- Перестань молоть чепуху, Энтони,- миролюбиво заметил Роджер и нырнул в магазин на левой стороне улицы.
- Кстати,- начал Роджер, купив унцию совершенно ненужного ему табака,ведь это та самая марка, что покупал у вас бедняга мистер Медоуз, да? Помните того священника, что жил в соседнем доме и умер на прошлой неделе?
- О да, сэр,- ответил лавочник,- мы все его хорошо знали, но он покупал не этот табак, сэр. Он всегда брал "Коронный" или "Якорный" крупной резки.
- Неужели? А мне помнится, будто он говорил, что курит именно этот. Но вообще-то он не очень много курил?
- Верно, сэр. Примерно унцию в неделю выкуривал, не больше.
- И наверное, каждую неделю покупал очередную порцию?
- Э, нет. Он обычно покупал сразу четверть фунта, но оно так на так и выходит, по унции в неделю.
- Да, действительно,- слегка удивился Роджер.- Итак, Энтони,- сказал он доверительно молодому человеку, когда они вышли из лавки,- мы знаем, что курил Сэмюел Медоуз, как он обращался со своими трубками, сколько табаку покупал за один раз и так далее. Фактически мы, очевидно, не знаем только одного, как зовут кошку двоюродной бабушки табачника, у которого Сэмюел покупал табак.
- И какой вывод, черт возьми, ты собираешься сделать из всего этого?
- Ну, это лишь небу известно!- ответил богобоязненный агностик Роджер.
И они вернулись в гостиницу, где их ожидал ленч.
Глава 23
Колин смешал карты
Наверное, день у инспектора Морсби был очень деловым. Он не появился к ленчу, и когда Роджер и Энтони отправились на берег морской выкурить по трубочке, инспектора по-прежнему было не видать, из чего Энтони заключил, что его поиски были обширнее, чем их с Роджером.
У Энтони вообще было достаточно времени для подобных умозаключений, потому что сразу после их возвращения в гостиницу Роджер погрузился в непривычное для него состояние молчаливости. На все попытки двоюродного брата завязать разговор или обсудить новые сведения, он отвечал односложно или просто что-то нечленораздельно ворчал. Энтони, который не всегда был так бестактен, как могло показаться, понял, что ум Роджера занят распутыванием каких-то сложных проблем, связанных с Ладмутским убийством, и предоставил кузена его собственным размышлениям. Мужчины вскарабкались на свою привычную скалу и продолжали в молчании курить.
Прошло сорок пять минут, прежде чем Роджер предложил нечто вроде ключа к занимавшей его загадке.
- Уверен,- сказал он внезапно,- что в информации, полученной от хозяйки дома, есть указание на суть проблемы, если мы только сумеем правильно истолковать полученные сведения.
- Ты имеешь в виду визит миссис Вэйн к Медоузу и их ссору?- спросил Энтони.
- Да нет же,- с внезапным раздражением ответил Роджер,- это как раз не дает нам ничего нового. То, что она пришла к Медоузу,- совершенно естественно, и мы уже достаточно осведомлены, что у них были плохие отношения. Нет, я думаю об его трубках.
- Не понимаю, причем тут трубки?
- Но ведь трубка сыграла весьма важную роль в том, что произошло, не так ли?- саркастически спросил Роджер.
- Да что ты этим хочешь сказать?- ничего не понимая, спросил Энтони.
Роджер с минуту молча смотрел на него, а потом разразился смехом.
- Ой, извини. Я совершенно забыл, что ты ничего не знаешь. Но ты не должен задавать такие вопросы, потому что я дал страшную клятву никому о том не рассказывать. Однако трубка играет здесь ведущую роль, только не говори Морсби, что я тебе об этом сказал.
- Даю честное слово, мамочка,- весело согласился Энтони.- Очень хорошо, продолжай и дальше действовать в том же духе. Ты, конечно, докопаешься до самой сути, Роджер, если пустишь в ход все свои серые клеточки.
- Спасибо, Энтони,- миролюбиво промурлыкал Роджер.- Мне, знаешь, и вправду необходима небольшая похвала,- и он погрузился в размышления.
Энтони молча сидел на камне, пока не стало слишком жестко сидеть. Тогда он снял ботинки, носки, подтянул повыше брюки и пошел бродить по берегу. Энтони явно взрослел на глазах.
Высоко в небе появился самолет и прочертил широкий круг в ясном, голубом небе. Их ушей достиг приглушенный шум мотора.
- Интересно, не Вудторп ли это?- крикнул Энтони, увидев, как Роджер внимательно следит за исчезающим вдали пятнышком.
- Вудторп?- рассеянно отозвался Роджер.- А я не знал, что у него есть самолет.
- Мне Маргарет говорила, что он служил летчиком во время войны и теперь завел собственный самолет. В деньгах, наверное, купаются эти Вудторпы.
- Вот счастливые черти,- машинально заметил Роджер.
Энтони нашел под плоским камнем маленького краба, и разговор иссяк.
Прошло полчаса, прежде чем Роджер заговорил снова. Он встал и начал спускаться к Энтони, ловко перепрыгивая с камня на камень и одновременно заправляя табаком трубку.
- Послушай, Энтони,- сказал он, подойдя к кузену,- неужели нет никакой возможности повидаться с Маргарет сегодня днем? Мне очень нужно кое о чем ее спросить.
- Не думаю, что это возможно,- с сомнением протянул Энтони.- Я предлагал ей покататься на автомобиле, но она сказала, что сегодня не сможет, так как очень занята.
- Но ты говорил, что она уехала в Сэндси?
- Да.
Роджер нахмурился.
- Чертовски неудачно! А мне как раз необходимо кое-что прояснить.
- Что именно?
- Я хотел спросить: может быть, случайно миссис Вэйн, незадолго до смерти, не говорила о желании куда-нибудь поехать отдохнуть?
- "Вот странно, что вы меня спросили об этом, сэр",- с юмором процитировал Энтони присловье полной хозяйки.- Дело в том, что мне как раз это известно. Миссис Вэйн собиралась поехать в гости. А какая великая идея осенила тебя на этот раз?
- Миссис Вэйн говорила об этом, неужели?- нетерпеливо перебил его Роджер.- И Маргарет сама тебе об этом рассказала?
- Помнится, она как-то говорила об этом, но совершенно случайно. Миссис Вэйн никуда этим летом не ездила отдыхать и поэтому собиралась в гости к друзьям, предполагая пробыть у них до двадцатого.
- До двадцатого?- Роджер быстро подсчитал дни.- Значит, она должна была уехать две недели назад! Прекрасно! Энтони, я уверен, что напал на след чего-то очень важного.
- Правда?- в голосе Энтони прозвучал такой восторг, что, пожалуй, самый требовательный сыщик был бы удовлетворен.- То есть ты хочешь сказать, что нашел разгадку?
- Ну, я не стал бы так далеко заходить в своих утверждениях,- скромно признался Роджер,- но я действительно подумываю, что вижу впереди просвет. У меня возникла потрясающая, великая идея, и все, что здесь случилось, довольно точно ей соответствует.
- А что за идея?
- Нет, ты пока ни о чем меня не спрашивай. Я должен еще как следует все осмыслить, прежде чем эта идея обретет последовательность и логичность. А кроме того, как тебе известно, блестящие сыщики всегда хранят свои замечательные выводы до самого эффектного момента, а я отказываюсь считать, что общество только Энтони Уолтона, одного краба и моллюска достойны подобного эффекта.
- Ну что ж, давай поскорее обдумывай,- ответил Энтони, игнорируя последнее любезное высказывание.- Надо, чтобы это проклятое дело закончилось наконец.
- Тогда идем обратно, как раз успеем к чаю. А потом, если ты предоставишь мне возможность часа два побыть в одиночестве, я сделаю все, чтобы поскорее с этим покончить.
Когда они добрались до гостиницы, инспектор Морсби еще не вернулся сообщил хозяин Роджеру, и тот обеспокоился, недоумевая, чем это инспектор может быть так занят. Чувствуя себя на пороге великого открытия, Роджер совсем не хотел, чтобы кто-нибудь его опередил. За чаем он как заводной болтал о разных пустяках, а когда Энтони запротестовал, объяснил свою многоречивость желанием освободить мозг от всех устаревших клише, иначе нельзя будет подойти к решению главной проблемы под совершенно новым углом зрения.
Как только с чаем было покончено, Роджер взял трубку и снова удалился в скалы, строжайшим образом запретив Энтони приближаться к нему даже на расстояние в полмили.