— Принцесса, не дергайтесь, — сказала служанка, когда Лина засмотрелась вниз.
— Как думаешь, кто победит?
— Вы же знаете, принцесса, — кого выберет ваше сердце!
— А если оно никого не выберет? А если…
— Ну, такого еще никогда не было. Фея Холода обязательно к вам снизойдет!
— А если не снидет? — вновь напутала слова Лина. — А если победит Хакон! Я не хочу ехать в Морозное королевство, я ж там замерзну совсем! А если победит Орм? В Ледяном ничуть не теплее!
— Ну и капризная вы. О Хаконе мечтает каждая девушка…
— Угу. Только почему-то не я!
— Кто бы ни победил в турнире, вы будете жить долго и счастливо! — заверила Лину Снежка.
Все норды были связаны волшебным даром. Влюбись принцесса в толстяка Атли, он бы точно стал победителем турнира, какие бы грозные противники у него ни были. Оттого-то Лина и боялась. Ведь у нее не было никакого волшебства! Тем более ее сердце уже растопил тот, кто в турнире не участвует.
Дела принцессы были плачевны! Но она не собиралась рыдать. Не потому что не хотела или была сильна духом. Нет. Она плохо спала27 и была такой уставшей, что реветь было просто лень.
VII. Глава седьмая, в которой Лина бесследно исчезает
В эту ночь Лина вновь не могла уснуть, хотя очень устала. Дело тут было уже не в кошмарах. Утром вся ее привычная, тихая и скромная жизнь изменится. Эти перемены и волновали принцессу, которая ерзала по кровати, не находя себе места.
Близилась полночь, когда, лежа спиной к двери, принцесса услышала тихий скрип. Дверей Лина не запирала. Да и кто мог зайти к ней ночью? У Вала появилась куча новых друзей, а домовые ниссе в королевстве не водились. Хотя, может, парочка прибыла с дедушкой Морозом. Но что они забыли в комнате принцессы ночью?
Лина обернулась, сквозь свет цветка, стоявшего на столике у кровати, пытаясь увидеть тайного гостя, но никого не заметила. Дверь была открыта.
— Вал, это ты?
Лина встала с кровати и медленно подошла к двери. На лестнице царила тьма. Вот чего-чего, а темноты принцесса не боялась. Всю жизнь она прожила одна в башне и привыкла к тому, что в ней водится только кот, мышь или братья, которые были рады попугать всех, кого не лень.
— Показалось, — пожала плечами Лина. И это были последние ее слова. Принцесса потеряла сознание.
Лина очнулась в полной темноте, на чем-то мягком. Потрогав затылок, принцесса нащупала шишку. — Шишка, — констатировала она. — Откуда? Ай! — Лина попыталась встать, обо что-то ударившись.
Ожидая, что она все еще находится в своей комнате, принцесса, пригнувшись, стала искать камин с угольками, но уткнулась в стену.
— Ничего не понимаю! Где я? — задала она вопрос, пытаясь во тьме увидеть хоть что-нибудь.
— Тут! — ответил спокойный голос из тьмы.
— А тут — это где? — вновь спросила Лина, ничуть не испугавшись.
— Тут — это тут!
— Все понятно! Значит, я тут! А была там?
— Совершенно верно!
Принцесса пошла на голос. Лина увидела, как в стене, в самом низу, сквозь маленькое отверстие пробивается свет.
— Неужели я так выросла, что все стало крохотным? — пробормотала она.
— Это дыра! — произнес голос.
— Ага, дыра! Значит, в стене! Значит, есть дверь! — обрадовалась Лина. Все происходящее натолкнуло ее на мысль, что это всего лишь плохой сон, поэтому принцесса несказанно ликовала. — Совсем с ума сошла… — вздохнула она, когда не нащупала ни одной двери, — голоса слышу. Совесть со мной говорит!
— Пчхи, — чихнул голос.
— Будь здорова, совесть, — пожелала здоровья Лина, как ее учили. Неважно, человек чихнул или совесть — пожелать здоровья обязательно надо!
Совесть не ответила, что крайне возмутило Лину.
— Спасибо, — сама себя поблагодарила принцесса, почесав нос28.
— Дурная какая-то, — заговорил голос.
— Ну все. Это уже слишком. Просыпаюсь! — Лина ущипнула себя за руку. — Ай, больно!
Прежде чем понять, что она не спит, Лина увидела тусклый огонек, что появился посреди помещения, в котором она находилась. Это была пещера, другим словом и не назовешь, обставленная редкой мебелью: кровать, сундук, стол и пара стульев. Дверь все-таки была, но находилась на другой стороне от Лины.
Огонек превратился в пылающий факел, который держал в руках самый настоящий тролль.
Принцесса уже видела их прежде. Они добывали камни для королевств, поэтому не слишком испугалась, больше удивилась.
Тролль был чуть выше Лины. На его лысой голове лежал мох; густая, длинная борода, больше похожая на какой-то кустарник, обвивала все тело. Словно каменная статуя, в которую тролли превращались на солнечном свете, он стоял перед принцессой, моргая маленькими глазками.
28
Нос принцессы имел необычные, почти волшебные свойства — чесаться, когда она покидает Снежный замок.