Король троллей громко рассмеялся. И смеялся он до тех пор, пока Хмурной что-то не нашептал ему на острое троллье ухо.
— Говори! Принцесса ты или нет, иначе… сожру, — Каменумк поднес цветок к своему огромному рту, собираясь бессовестно съесть подарок Лины.
— Принцесса я, принцесса! Не кушайте мой цветочек, пожалуйста, — жалобно попросила она.
Ниссе обрадовались. Им большого труда стоила доставка юной нордки. Только подумайте, как такие маленькие существа, избегая стражи, смогли проникнуть в замок через дымовую трубу; спустить принцессу с помощью веревки, скинутой из окна башни; погрузить ее на оленя и привезти в Туманные горы. Ниссе проделали большую работу. Поэтому им страшно не хотелось выполнять ее снова.
Каменумк махнул рукой своим подчиненным. Тролли тут же окружили принцессу, наряжая ее в странный наряд. На Лину надели плащ из коры, золотую корону, которая свалилась с головы на плечи, тяжелые золотые браслеты. Тролли быстро поднесли ее до трона и поставили перед своим королем.
— Что тут происходит? — растерялась Лина, безуспешно пытаясь поднять хотя бы одну руку, чтобы почесать нос, выглядывающий из-за короны.
— Начнем. Времени у нас совсем мало, — произнес появившийся из мрака старый носатый тролль-знахарь29 с толстой книгой и кривым посохом в руках.
Старец многозначительно покашлял, давая сигнал троллю поменьше, который засмотрелся на огонь у одной из чаш. Он тут же подбежал к знахарю и поднял руки вверх. Старый тролль водрузил книгу на руки помощника и с ужасным прищуром посмотрел на Лину.
— Сюда, — скомандовал он, медленно листая книгу в поисках нужной страницы.
Лину быстро передвинули на нужное место, прямо под лунный свет из отверстия в потолке.
Не успела принцесса моргнуть, как старый тролль с юношеской ловкостью срезал с ее головы прядь волос и, покрутив в своих толстых пальцах, положил в книгу.
— Что вы наделали, — опечалилась принцесса, наблюдая, как на лицо падает пепельный локон.
Знахарь глубоко вздохнул, игнорируя бормотания юной девушки. Затем начал свою речь:
— Берешь ли ты, будущий король Туманных гор, великий и мудрый Каменумк Троллический, эту… тощую…
— Эй, — между делом возмутилась Лина.
— …и босую принцессу… ПОлину…
— Лину! — поправила принцесса.
— …Снежную в законные жены, без злого умысла и лишь только из-за безмерного желания стать истинным королем Туманных гор, — закончил старый тролль.
Тролли отчаянно хотели стать королевством, поэтому, узнав про турнир в королевстве по соседству, решили принять в нем участие. Но только по-своему.
— Беру! — качнул головой Каменумк, схватив маленькие ручки Лины большими лапищами.
— Берешь ли ты, ПОлина… в законные мужья нашего крепкого и храброго Каменумка Троллического, будущего правителя Туманных гор…
— Стойте! — выкрикнула Лина, напугав троллей и слегка испугавшись сама. — Неправильно это! Не по традициям! Традиции нужно соблюдать!
Принцессу меньше всего заботили традиции. Она просто решила тянуть время до утра. Как было известно Лине, при свете солнца тролли обращались в камень. Глядишь, настанет утро, заглянет солнечный свет в тронный зал, превратятся тролли в камень, а она спокойно уйдет. Лина даже улыбнулась, размышляя о том, как на следующий вечер тролли очнутся, а принцессы-то и нет. К несчастью, принцесса не знала, сколько времени осталось до рассвета.
— У нас есть традиции! И получше ваших! — заявил знахарь, потрясая в воздухе рукой.
— И какие же, интересно?
— По обычаю троллей невесту нужно похитить… — тролль замолчал.
— И все?
— Конечно все! Вы бы знали, каких трудов стоит похитить невесту, которая дерется и кусается!
— Мы обычаи соблюдаем, — добавил Каменумк.
— А теперь продолжим…
Послышался звонкий стук копыт. Все внимание троллей переместилось на выход из тронного зала, откуда верхом на олене появился капитан Зеленолист — как и прежде, в зеленой одежде и с капюшоном на голове.
Он молча въехал в зал, оглядывая присутствующих, не сразу заметив маленькую Лину, в новом наряде слившуюся с серыми троллями.
— Принцесса! — выкрикнул Лист, увидев растерянную Лину, выглядывающую из-за короны.
— Это еще кто? — озадачился горный король.
— Мой спаситель, — обрадовалась Лина.
Она вырвала свою ручку из лапы тролля и выхватила цветок, устремившись навстречу капитану.
Попутно сбросив с себя плащ из коры, золотые браслеты и корону, принцесса оказалась перед ниссе, которые соображали куда быстрее, чем горные тролли. Лина не придумала ничего лучше, чем переступить через них и продолжить свой побег, однако ниссе вцепились ей в ноги. Принцессу это не остановило. Она уверенно продолжала шагать навстречу своему спасителю.
29
Тролль, занимающийся не только исцелением (накладыванием подорожников на больные места), но и следивший за тем, чтобы все тролльи обычаи были соблюдены.