— Ну, хоть что-то…
— Спасибо, — поблагодарила принцесса, любуясь самодельной обувью. До хрустальных туфель этой обуви было еще очень далеко. — Как вы меня нашли?
— Никак не мог уснуть. Решил, что лучше будет прогуляться по городу, пока на улицах нет любопытных жителей. Вот так я и увидел, как вас увозят двое маленьких существ…
— Это были ниссе. Я так и не поняла, какие, — немного смущалась Лина, прикрывая белого мишку на своей пижаме.
— Я прыгнул на первого попавшегося оленя и последовал за ними. К счастью, я хороший следопыт и вовремя нашел вас.
— Очень вовремя! — устало улыбнулась Лина, наблюдая, как разгорается костер.
— Ваши волосы, — заметил Лист.
— Ой, ничего страшного, — Лина посмотрела на прядь волос, свисающую на глаза, и заправила ее за ухо. — Отрастет.
Лист сел ближе к огню, вытянув ноги.
— Я должен кое в чем признаться, — произнес он, опустив на глаза капюшон и скрестив руки на груди. — С чего бы начать?
— Начните с самого интересного, а я пока вздремну! — Лина прилегла на свои колени, обняв цветок, и закрыла глаза.
— Ну что ж, — тяжело вздохнул Лист. — Я вовсе не капитан-путешественник, как решили многие, в том числе и вы! И от этого мне немного не по себе. Знаете, я отправился в это путешествие не ради славы, хотя путь за Край Света у нас означает верную… гибель… Я всего лишь скромный капитан рыбацкого корабля с побережья Лесного королевства.
— Очень интересно. Ванильное, пожалуйста! Нет, лучше шоколадное! — шептала Лина, наслаждаясь вкусным сном.
Лист, пусть принцесса и спала, продолжил:
— Моя команда — это пять старых рыбаков, которые только чудом согласились участвовать в этом походе. Я потратил все свое состояние, чтобы снарядить корабль и отправиться в этот мир. И знаете, я ни о чем не жалею!
— И как вы это сделали? — спросила, открыв глаза, Лина.
— Сделал что?
— Преодолели Штормовой хребет? — принцесса широко зевнула.
— Целый день мы двигались в непроглядном тумане. Второй день был очень трудным. Мы чуть не налетели на рифы, блуждали меж одиноких скал, попали в небольшой шторм и потеряли половину припасов. К счастью, мы заметили бродячие айсберги, которые несло течением. Зацепившись за один из них, нам удалось оказаться здесь! Думаю… это было чудо!
— Чудо, — пробормотала Лина.
— Найти Снежное королевство нам помогла вон та звезда, — Лист указал на яркую звезду, сияющую в ночном небе. — И конечно, ваша высокая башня!
— Великая звезда30, там живут феи Льда и Холода, — задумчиво произнесла Лина. — Но зачем… я не могу понять, откуда вы узнали обо мне? — спросила принцесса, вспоминая первую встречу с Листом, который, кажется, уже тогда знал ее.
— Извините, я должен был показать вам это в первую же встречу! — капитан достал из внутреннего кармана какой-то листок, передав Лине.
Развернув помятый лист, принцесса немного удивилась, хотя и не так сильно, как должна была. Всему виной была усталость. В руках Лина держала лист газеты «Снежный ком», который она в виде самолетика пустила в открытый океан.
— Даже у него это получилось! — обиженно прошептала принцесса.
— Он упал прямо у моих ног, когда я рыбачил на берегу. Я влюбился в вас, как только увидел. Каждый день я мечтал встретить вас, я, простой рыбак, принцессу Снежного королевства, — в полном смущении признался Лист.
Лина растерялась, передав листок обратно. Она не знала, как отвечать на такие признания. Поглаживая косу, принцесса молча смотрела на свет внутри цветка, который лежал на ее коленях.
— К сожалению, я не принц, но готов побороться за ваше сердце! В Лесном королевстве мы дарим эти самые цветы любимым, — продолжил капитан, указав на цветок. — Можете считать это волшебством, но цветок оживает, если два человека предназначены друг для друга…
— …а у нас сначала турнир, а уж потом разбираются, кто кому предназначен! И я тут ничего не решаю! С хранителем нужно говорить! Дайте мне зевнуть, — протараторила Лина. Она широко зевнула и, обняв ноги, вновь задремала. Сейчас принцесса не была готова принимать какие-то решения.
Только Лина закрыла глаза, как на поляну вывалились тролли. От испуга принцесса подпрыгнула на месте.
Лист заслонил Лину собой, выхватил саблю и приготовился к бою.
К сожалению, его оружие не смогло нанести никакого урона каменной коже троллей, даже не поцарапало, а только рассердило, когда он случайно ударил саблей по каменному уху одного из нападавших.
Лина последовала примеру капитана, быстро найдя на земле палочку, которую выставила против окружавших ее троллей.