— Мне нравится цвет его головы… мрачный такой, — продолжал король, изучая Листа. — А если бросить его в костер, он не сгорит?
— Прекратите мучить огненного человека, — вступилась Лина. — Я предлагаю… сыграть в одну интересную игру!
Король троллей с недоверием смотрел на Лину, оставив Листа в покое.
— А жениться-то когда?
— А сразу, как поиграем!
— Хорошо. Только быстрее.
— Игра называется… прятки. Вы должны закрыть глаза, а я буду прятаться.
— Где?
— За тем кустом, — показала на небольшой кустик Лина. — Закрывайте глаза. Не подсматривать.
Все тролли закрыли глаза. Лина ругала тех, кто подсматривал, и тихонько отходила в сторонку.
— Пора открывать?
— Нет. Еще секундочку, малюсенькую, — принцесса взяла в руки золотую корону и отразила первый лучик солнца, который выглянул из-за горизонта, пробиваясь сквозь кроны деревьев, в тролля, что держал Листа. Тролль в мгновение превратился в камень, не успев произнести ни слова. — Открывайте, — воскликнула принцесса.
Тролли открыли глаза и с ужасом от наступающего на пятки рассвета бросились спасаться бегством в лесную тень. Те, кто неуклюже ступал на свет, превращались в каменные статуи, а те, кто двигался по лесу, проклинали «прятки».
X. Глава десятая, в которой Лина прыгает в пропасть
Лина бодро шагала навстречу рассвету по кромке леса вдоль замерзшей реки. Превратив троллей в каменные статуи, а некоторых прогнав обратно в подгорный город, она совершенно забыла про усталость.
О ее победе должны слагаться песни и писаться книги! Жаль, что этого никто не видел. Кроме капитана Листа! Лина окончательно решила, что после возвращения в башню обязательно напишет о своем приключении в дневнике, в котором, кроме рассуждений о том, почему у принцессы нет дара, практически ничего другого и не было.
— Боюсь, мы не успеем к турниру, — огорченно произнес Лист.
— Это уже не имеет значения. Я победила троллей, — взмахнула руками Лина.
— Да, вы… молодец, принцесса! — безрадостно поддержал капитан.
— Теперь я на многое способна. Я могу все! — продолжила размышлять принцесса, почувствовав необыкновенный прилив сил, что толкали ее на новые приключения. — Даже в башню возвращаться не хочется!
Лина закружилась, чуть было не упав в снег.
— Вас, вероятно, уже ищут. Вдруг подумают, что вы сбежали?
— И пусть думают! Может, я и правда сбегу. Еще не решила!
Никогда Лина не вела себя так. Это было даже весело. Что бы на это сказала мама? Наверняка стала бы учить ее тому, как подобает вести себя принцессе.
— Это было бы… глупо!
— Сами вы… глупый, — обиделась Лина.
— Я это к тому, что нужно иметь хоть какой-то план! Что вы будете делать, когда сбежите? Что вы умеете?
Лина была оскорблена.
— П-ф. Я принцесса, я многое умею… Танцевать, петь, рисовать. А вы… простой рыбак, глупо решивший плыть через Штормовой хребет…
— Наверное, когда вы захотите есть, рыбу вы нарисуете?!
— Нет. Я ее поймаю! Это не сложно. Веревочка, крючок, рыбка на него скок, — придумала на ходу Лина.
— Это не так, — усмехнулся Лист. — Тем более у вас нет… дара!
Лина затихла. Даже сбежать у нее не получалось. Выходит, придется оставаться обыкновенной принцессой.
— Вы не представляете, как трудно жить без волшебного дара. Когда ты не такая, как все!
— Извините, я не хотел вас обидеть!
Хотя Лина и сделала вид, что обиделась, она вовсе не была обидчивой. Принцесса хотела заставить капитана чувствовать себя виноватым, и это у нее получилось. Но ненадолго. В спину Лины ударился комок снега, после чего она, обернувшись, обрушила на Листа свой гневный взгляд.
— Вы поплатитесь за это! — скатав комок, принцесса напала на своего обидчика.
Веселье продолжалось до тех пор, пока Лист не остановил принцессу, замерев на месте. Снег под ногами был истоптан следами, уводившими к реке, в которой кто-то проломил лед для рыбалки. Возле берега лежала и добытая рыба.
Лина в последний раз кинула в капитана снежком, попав в голову.
— Ой, простите, — тут же извинилась она. — Что-то случилось?
Совсем рядом хрустнул снег, и через секунду из-за еловых ветвей показался медведь.