Капитан хотел проститься с великаном, но сани резко устремились в ночное небо, отчего он упал на пол. Листу, осознающему, что под ними нет твердой земли, стало не по себе.
— В первый раз всегда страшно, — подбодрил Хакон, наслаждаясь встречным холодным ветром, который подергивал кудряшки его белоснежных волос.
Хотя Лист был не из трусливых, он отказался от предложения принца Морозного королевства занять место на мягком сиденье, предпочтя какое-то время остаться на дне.
Порой бывают такие моменты, когда начинаешь сомневаться в своем деле. Этот самый момент наступил и у Листа. Его план прибытия на Норд и завоевания сердца принцессы был нарисован на пустой странице поваренной книги в разделе «Напишите свой рецепт» и состоял из небольших картинок. Пока что все шло по плану. Но этот холод и постукивающий по дну саней сапог принца Хакона просто сводили его с ума.
Олени мчались по ночному небу, неся за собой сани, будто двигаясь по ровной дороге. Когда Лист решился занять место на сиденье, он впервые увидел, на какой высоте от земли они находятся. Сани летели выше облаков, из которых на землю падал снег.
— Принц Орм что-нибудь говорил о том, куда направляется? — обернувшись, спросил Мороз.
— Он говорил про какие-то… Ледяные остлова! — ответил, съежившись и стуча зубами, капитан, натянув на голову шапку.
— Неужели Орм и вправду затеял что-то неладное, — явно забеспокоился хранитель.
— Что такого нашел Орм на этих островах? Там же одни скалы!
Мороз скривил лицо.
— Что с вами? — испугался Хакон, принявший выражение лица хранителя за ответ.
— Спина-а, — прокряхтел Мороз, безуспешно пытаясь повернуться обратно к поводьям. — Ну вот, опять! Не берегу я себя совсем!
— Так что там… на этих… Ледяных остловах? — вздрагивая, спросил Лист.
Хранитель тяжело вздохнул и начал рассказ, который начинался со слов:
«Давным-давно на Норде…»
Вы, наверное, помните, что давным-давно на большом снежном континенте под названием Норд жили две великие феи, сестры. То были фея Холода и фея Льда. Как и любые сестры, они порой не ладили друг с другом, ведь у каждой были свои взгляды на то, каким должен быть их волшебный мир. Фея Холода была доброй покровительницей южной части Норда, а фея Льда — храброй хранительницей нордов на более холодной части — северной. В последнюю из ссор сестры устроили такую драку, что их родной город возле Одинокой горы, на которой сейчас жил дедушка Мороз, превратился в руины. Руины лежат там и по сей день, напоминая о том, что куда лучше решать ссоры за молоком с булочками.
Если для Хакона эта история была знакома из легенд, то Лист слышал ее впервые.
— Ха. Это знает каждый школьник! — не удивился Хакон. — Это всего лишь легенды!
— Каждый школьник, легенды, — повторил, передразнивая, Мороз. — Никакие это не легенды, а чистая правда! Я был там, видел все своими глазами! Я ведь брат этих самых фей. Обо мне-то в твоих легендах ничего не написано! Потому что я сам их писал!
— Вы фея? — удивился Лист.
— Хранитель, называй меня «хранитель», никак иначе, — обиделся старик. — Мои сестры были склочными феями, совсем не такими, какими их видят норды. Они ругались из-за всякой ерунды. В последнюю свою ссору решили раз и навсегда помириться… отправились на Великую звезду, оставив на меня весь Норд. Вот с тех пор и приглядываю за вами.
— Так что же находится на Ледяных островах? — вновь спросил Лист.
— Сестра Лед построила там себе замок. Спрятала его от чужих глаз. Я и забыл про него совсем.
— А волшебство, что заморозило принцессу… Как с ним быть? Откуда у Орма такая сила?
— Много лет назад каждый житель нынешних королевств — Морозного, Ледяного и Холодного — был обучен такой силе. Помогала она им выживать в суровых условиях. С тех пор все изменилось. Даже теплее стало как-то. Думаю, тут дело не в молодом принце! Вам еще предстоит узнать, что он затеял!
— Интересно, а король знает, чем занимается его сын? Я своему отцу все рассказываю, а матери и подавно, — поделился Хакон.
— Все, подлетаем. Высажу вас у Ледяных островов, а сам полечу домой, спину лечить, — Мороз закряхтел, поворачиваясь к поводьям, наотрез отказавшись идти спасать принцессу.
— Мы и сами справимся, хранитель, — самонадеянно произнес Хакон.
Лист пожал плечами, надеясь, что принц прав.
XIII. Глава тринадцатая, в которой Лина просыпается
Как и обещал хранитель, оставил он принца Хакона и капитана Листа на берегу близ Ледяных островов. Не было у него никакого желания идти спасать принцессу. Жаловался Мороз всю дорогу на больную спину, которую срочно нужно шишками натереть, да на оленей голодных, еле волочивших ноги.