Перед балконом высился ледяной трон. Его изголовье напоминало расправленный хвост павлина, только вместо хвоста были все те же ледяные иглы. От трона в ровный ряд были выстроены столы и стулья. На одном из столов лежала Лина в пижаме и сапогах-валенках, в той же позе, что и замерзла, со сложенными на груди руками.
В ее руках был бессовестно заморожен и подарок капитана — цветок Лучезарный, который все еще светился.
Лист хотел было броситься к принцессе, но Хакон схватил его холодной рукой, утянув за колонну.
Из широких дверей с противоположной стороны показались принц Орм и его подручная — Инга. О чем-то рассуждая, они подошли к столу, на котором мирно лежала принцесса Снежного королевства.
— Это еще кто? — прошептал Хакон.
— Кажется, ее зовут Инга, — ответил Лист, припоминая имя девушки и первую встречу с ней. — Она вышвырнула меня из саней, когда Орм заморозил принцессу.
— Все проще, чем я думал… — Хакон стал разминать руки, готовясь обнаружить себя и вступить в бой. — Бой будет коротким. Вы можете не помогать, капитан.
Вслед за Ормом и Ингой в зале появились трое нордов — те самые, что сопровождали принца в его путешествии. Они приблизились к ледяной глыбе, находившейся возле трона, и принялись морозить ее волшебной силой.
— Что они делают?
— Храни меня фея Льда, это же дракон! — прильнув к ледяной колонне, прошептал Хакон.
— Дракон? — переспросил Лист.
— Дракон! — подтвердил Хакон. — Что Орм сын Вегарда собирается с ним сделать? — принц оставил приготовления к бою, присев на колено, с интересом наблюдая за тем, что происходило в центре зала. — Они же вымерли сотни лет назад…
— А в моем мире драконы по-прежнему живут… на драконьем острове, — с тоской произнес капитан.
— Вот бы сразиться хотя бы с одним! — пожелал Хакон. Ему ну очень хотелось победить хотя бы одного дракона, чтобы его героизм воспевали веками. Где еще найти столь грозного врага?
— Глупости, они не так опасны… пока сам не полезешь, — фыркнул Лист. Он видел дракона как-то раз, когда рыбачил на берегу. Дракон, разрезая облака, пролетал в небе. Это было удивительное зрелище. Драконы редко покидали свой остров, а люди старались не нарушать их покой… конечно, не все… но они сами виноваты.
— Драконы — самые опасные существа на Норде! — нагонял страх принц Хакон.
— Были когда-то! — ухмыльнулся капитан.
В зале начался какой-то ритуал. Подручные принца Ледяного королевства положили на тело Лины маленький осколок, который сумели отколоть от глыбы с замороженным драконом. Посмеявшись над пижамой принцессы, Инга стала выкрикивать над ней странные древние заклинания. Орм стоял поодаль, поглядывая то на глыбу льда, то на Лину Снежную.
Из ниоткуда появились белоснежные мотыльки, разлетевшиеся по залу.
Конечно, для создания снеговика или снежного вихря, у нордов вполне хватало своих сил, но для более мощного волшебства34 им требовалась помощь определенных заклинаний.
На самом деле все было проще. Если бы Лина не превратилась в кусочек льда, она бы определенно вспомнила, как читала в книгах о том, что древние заклинания вроде тех, что бормочет себе под нос хранитель Мороз, когда летит в санях, — всего лишь песни, которые помогают поверить в свои силы и направить их на нужное дело.
Поэтому сейчас Инга пела над принцессой одну из древних песен. Получалось у нее, надо признать, ужасно, ведь петь королева школьного выпускного совершенно не умела.
Когда Инга закончила, Орм коснулся принцессы наконечником волшебной палочки и в ожидании чуда посмотрел на глыбу льда, в которой был заморожен дракон.
Чудо произошло, но совершенно иное. Мотыльки, носившиеся по залу, замерли и снежинками упали на ледяной пол.
— Орм сын Вегарда, а знает ли твой отец, какими делами ты занимаешься на Ледяных островах? — выкрикнул Хакон, уставший ждать и решивший, что пора действовать.
— Хакон? — вздрогнул Орм, не ожидавший появления прославленного принца. — Все кончено, ты опоздал. Драконис вот-вот оттает, и вместе мы завоюем весь Норд. А ты, принц Морозного, сгинешь в его холодной пасти.
— Так это Драконис? Последний дракон Норда?
— Он самый. Спит тут уже много столетий. Но пришло время проснуться!
— С чего ты взял, что он будет тебе подчиняться?