— С того, что у меня есть вот это, — Орм показал ту самую палочку, что превратила принцессу Снежного королевства в ледяную статую, — волшебная палочка феи Льда.
— Да, ты все продумал… — Хакон оглянулся назад, на Листа, который все еще стоял в тени колонны. — Зачем тебе это?
— Зачем? — нервно рассмеялся Орм. — Знаешь ли ты, как живется на Норде тому, кто не обладает… даром?
— Пожалуй, не знаю! — ответил Хакон, почесав затылок. Принц действительно этого не знал, даже не мог представить, каково это — жить без волшебного дара.
— Постоянные унижения и издевательства. Они сравнивали меня с гномами и троллями, забывая о том, что я принц. Вот я и отомщу всем своим… обидчикам. А начну я с тебя! — разрезая пальцем воздух, Орм ткнул в сторону Хакона.
— С меня? — ухмыльнулся принц Морозного, наблюдая за попытками тощего Орма нагнать на него страх. — Я и не знал, что у тебя нет дара… Ах… Так ты из-за того, что мы тебя в сугроб закапывали и смотрели, как ты выбираешься? Нам же было лет по десять. Надо сказать, ты очень смешно выбирался!
— Извинениями ты так просто не отделаешься! — скрипя зубами, произнес Орм.
— А кто извиняется? — пожал плечами Хакон. За его спиной появился Лист, решивший, что пора выдать себя и выйти из тени.
— Расколдуйте принцессу! И мы уйдем! — потребовал он, угрожающе помахивая саблей, которая норовила выскользнуть из варежки.
— Хм. Как только ее дар растопит лед дракона… можете забирать, — насмешливо ответил Орм, совершенно не удивившись появлению жаролюба. Преимущество все еще было на его стороне — как в людях, так и в драконах.
— Мой принц, лед не тает! — выкрикнул один из прислужников, оценивая состояние глыбы льда с драконом.
— Он, кажется… стал еще прочнее, — добавил второй, постукивая по глыбе.
— Мы все правильно сделали? — смутился Орм, обратившись к Инге. Его шансы на победу резко упали. Драконов не было ни у кого.
— Да… ваше высочество… все так, как было написано в книге, — забеспокоилась Инга, вспоминая, все ли она сделала правильно.
В библиотеке феи Льда Инга провела немало времени, прочитав множество книг. Однако главным ее открытием стал толстенный том35, покоящийся на ледяном постаменте в самом центре библиотеки. Хотя больше половины страниц книги были пустыми или изрисованными странными каракулями, в ней были и полезные записи — вроде той, что описывала способ размораживания Дракониса, будто то был кулинарный рецепт: Взять 1 норда с самым сильным даром…
— …норд с самым сильным даром растопит лед Дракониса, — вкратце вспомнила Инга.
Все-таки стоило заставить прислужников притащить книгу, хотя бы волоком. Вырвать страницу было неправильно. Еще в школе Ингу научили бережно относиться к редким экземплярам.
— Уверяю вас, у Лины Снежной очень сильный дар, об этом знали все дети в школе, — оправдывалась Инга, не понимая, что могло пойти не так.
— Ждите, сейчас начнет таять!
Несколько секунд все и правда ждали. Включая Хакона, которому отчасти тоже было интересно взглянуть на настоящего дракона. Раньше он видел их только на рисунках.
— У принцессы Лины нет никакого дара! — прервал ожидание Лист. Капитану не хотелось раскрывать тайну принцессы, которую она хранила долгие годы, но у него не было другого выбора.
— П-ф, — издала звук Инга. — Откуда это знать жаролюбу?
— Вы когда-нибудь видели, чтобы принцесса использовала свой дар? — спросил Лист, заставив Ингу вспомнить школьные годы. — Я видел! Она ничего не умеет!
Хакон поморщился.
— Ну и сказки ты рассказываешь, мой друг. Чтобы принцесса Снежная… быть того не может!
Теперь уже поморщился Лист. Когда это они стали друзьями? Может, он просто не заметил. До этого момента Хакон называл капитана исключительно «жаролюбом», а тут на тебе — друг!
Был у Лины дар или нет, никаких изменений в состоянии дракона не ожидалось.
— Простите, Ваше… Высочество, — начала извиняться Инга, не припоминая, чтобы принцесса где-то показывала свой дар. Она крайне редко общалась с Линой, считая ее недостойной принцессой за то, что та безвкусно одевается и крайне неловка. О том, что у принцессы очень сильный дар, Инга знала лишь из многочисленных слухов. — Я подвела вас!
Орм нервно переминался с ноги на ногу, пытаясь сдержать панику.
— Когда-нибудь я обязательно буду править Нордом, — бормотал он, направив взгляд в пустоту.
Принц прекрасно понимал, что самым сильным даром на Норде обладал хранитель Мороз, но связываться с ним не хотелось. Многие из его приспешников пробовали пробудить дракона, но у них ничего не вышло. Инга ошиблась с выбором, и теперь Орм задумался, а не схватить ли ему старого хранителя, ведь речь идет о господстве над целым Нордом. Да, конечно, это будет трудно — усыпить бдительность великого волшебника. Но Орм был очень хитер: пара булочек с молоком… и старый сладкоежка наверняка уснет сладким сном. Именно так решил принц действовать дальше, но прежде нужно было избавиться от свидетелей.
35
В буквальном смысле. Книга была настолько толстой, что для того, чтобы открыть ее, потребовалась помощь нескольких крепких нордов.