— Вот так волшебство! — изумился отец Лины. — Дара у нее нет? Ты посмотри, что она умеет! — обратился он к Льдинке.
— Вот это да, — раскрыв рты, сказали близнецы.
— Мой Лучик, — с жалостью произнесла принцесса, наблюдая, как искорки исчезают, падая на землю.
— Ну что ж, — усмехнулся король Риг. — В Снежном королевстве наступит великий день, когда два народа создадут новый союз. Я, честно сказать, рад, что мы опередим в этом Белое королевство.
Льдинка нахмурила брови.
— Только о своем королевстве и думаешь. Ты о дочери подумал? — Королева прижала Лину к груди и зарыдала.
— Мама, успокойся, — пыталась вырваться принцесса.
— Я буду бороться за руку принцессы всеми силами, — пообещал Лист, — если придется.
— Фу! За ее руку? Вот за эту? — высказался один из братьев.
— Брысь! — припугнула принцесса, сжав ладошку в кулак и пригрозив Снежу и Вьюжу.
Потеряв интерес к происходящему, близнецы тут же убежали.
— Именно любовь толкает нас на покорение новых горизонтов, — произнес король, посмотрев на свою королеву. — Когда-то и я мечтал путешествовать по Норду, даже хотел исследовать Штормовой хребет, — задумался Риг.
— И что же случилось? — спросила Лина.
— Я стал отцом очень красивой и любознательной девочки! — ответил Риг, заставив Лину смущенно опустить глазки.
Льдинка вздохнула, поправила прическу и отругала принцессу за то, что она так неряшливо выглядит: растрепанные волосы, челка, вновь упавшая на глаза, грязная пижама, в которой Лина извалялась везде, где могла. Поэтому в тронный зал ее мама не пустила. Еще бы, какой принцессе взбредет в голову появиться перед народом в пижаме!
Королева обходными путями провела дочь в свою мастерскую. Умыла, причесала и заставила надеть платье, которое они не так давно выбрали для турнира. Только после этого Лина — совсем другим человеком, истинной принцессой — вошла в полный гостей зал.
— Лина Снежная, принцесса Снежного королевства! — объявил королевский герольд37.
Лину приветствовали как королеву, искренне радуясь ее возвращению. Радовались все, кроме Герды, сидевшей рядом с Хаконом и хитро поглядывающей на принцессу. К большому сожалению, Белое королевство было соседним, поэтому соседи не торопились уезжать. Не торопились уезжать и гости из Хвойного, тоже соседнего королевства, чей претендент на руку принцессы — Атли — минутой ранее подвернул ногу, поскользнувшись на пролитом киселе38, и, прихрамывая, отказался участвовать в каком-либо турнире, вместо этого уплетая пироги, заедая несчастье.
Как только принцесса села за стол, зазвучала праздничная музыка, и народ продолжил веселиться.
Тронный зал был заставлен цветами: красными, желтыми, оранжевыми, фиолетовыми. Эти яркие краски создавали особое настроение, смешиваясь с холодными тонами зала. У одной из корзин с цветами Лина заметила братьев, пытающихся повторить магию принцессы и заставить цветок вспыхнуть. Они беспощадно морозили цветы, пока их не прогнала Снежка.
Команда корабля «Ясный день», найдя общий язык с нордами, уже распевала песни возле большого камина у правой стены. Рядом сидел и Лист, отогреваясь после долгого путешествия.
На столе перед Линой лежала свежая газета «Снежный ком», которая была посвящена ее исчезновению. Королевская редакция работала очень быстро. Вот и сейчас художник Гуди рисовал портрет принцессы, стараясь не привлекать к себе внимания, а Йон резво записывал в свой блокнот все, что происходило, лишь изредка поглядывая на то, что он там записал.
От всех вопросов о турнире король Риг отмахивался. Сам он не решился расстроить нордов, сказав, что турнира, которого все с нетерпением ждали, не будет, поэтому предоставил слово хранителю. Если уж кому-то получать шишками, а недовольный народ особо любил ими бросаться, то только Морозу. Хотя ни один норд не посмел бы кинуть шишкой в хранителя.
Встав из-за стола и выпрямившись, демонстрируя свой величавый рост, дедушка Мороз четко и внятно произнес:
— С холодной грустью в сердце хочу объявить о том, что турнира за руку принцессы Лины Снежной… не будет.
Ни один норд не полез в карман за шишкой. Погрузившийся в тишину тронный зал требовал объяснений.
— Многое произошло за последние ночь… и день… и, пожалуй, еще одну ночь. Принцесса сбежала из своей башни, явно не желая отдавать кому-либо свое холодное сердце.
Мраморные щечки Лины начали краснеть.
— Принцы Норда по разным причинам отказались участвовать в турнире за руку принцессы Снежной. Что ж. Мы многие годы соблюдали традиции, передавая их из поколения в поколение. Но всегда находятся исключения… Наш дар ведет каждого своей дорогой, — Мороз загадочно погладил белоснежную бороду. — Отнюдь не случайно капитан Лист из Лесного королевства прибыл в наш мир. Он покорил Штормовой хребет только с одной целью — встретить принцессу Снежного королевства. И пусть он не принц, я не вижу причин, почему этот храбрый юноша не может завоевать руку нашей принцессы.
37
Вестник, объявляющий в торжественной форме о появлении знатных особ, а Лина была как раз такой особой.