– У полиции никогда не было материала на меня. – Бид скривил губы в тонкой иронической усмешке. – Никем и ни разу я еще не был пойман на месте преступления. Фараоны хотели обвинить меня в убийстве Джоан Брук, но у них нет никаких доказательств. Я же в Нью-Йорке создал себе неопровержимое алиби. Шесть моих приятелей поклялись, что я находился с ними в тот день, когда была ограблена и убита Джоан Брук.
Рико вздохнул с облегчением.
– Прекрасно! Значит, ты можешь взяться за работу.
– Конечно, – ответил равнодушно Бид. – Сбыл браслет?
– Удалось взять за него совсем немного. Хорошо еще, что я вообще нашел покупателя на такую вещь.
– Не говори глупостей, – процедил Бид. – На хороший товар купец всегда найдется.
Рико выглядел обеспокоенным.
– Поговорим о тебе. Говорят, ты был ранен?..
– Это верно. Поэтому я и должен был укрыться на пару недель. На волосок левее – и меня не было бы на свете.
– Где же ты отыскал убежище?
– У одной девушки, – ответил Бид, потирая рукой глаза. – Это она помогла мне выйти из затруднительного положения. – Он посмотрел на стол. – До сих пор не могу в это поверить. Какая-то Анита Джексон. Вот пройдоха девчонка! Она способна провести и оставить с носом целый эскадрон полицейских. Хороша, каналья! Но я остался совсем без денег. Нет ли у тебя чего-нибудь интересного для меня?
– Есть, – подтвердил Рико, наклонившись поближе к Биду. – И кое-что существенное. Ты пришел прямо-таки в роковой момент. Еще три дня – и все полетело бы к чертям. Это дело может дать тебе не менее десяти тысяч долларов.
Бид резко поднял голову.
– Десять тысяч! Ты, случайно, не сошел с ума?
Возбужденный Рико потирал руки.
– Речь идет о деле, за которым стоит финансист Престон Килле. Я сказал ему, что ты единственный человек, которому можно доверить такое дело.
– А в чем оно? – спросил подозрительно Бид.
– Не знаю. Килле невероятно скрытен. Он сказал, что скажет тебе о задании только с глазу на глаз. Ему можно доверять, Бид.
– Ты уверен, что речь идет о десяти тысячах?
– Конечно! Если выполнишь работу, получишь десять тысяч, не выполнишь – пять. Килле не похож на скрягу. Поговори с ним и сам убедишься в достоверности услышанного тобой.
Бид хотел что-то сказать, как вдруг дверь без стука открылась и на пороге показалась девушка. На ней было вечернее платье лимонного цвета. Глаза девушки с интересом остановились на незнакомце, которым для нее был Бид.
– В чем дело, Зоя? Я занят, – сказал недовольно Рико.
– Некто Даллас попросил реализовать ему чек, – сказала девушка, подходя к столу. – Тридцать долларов. Хочет угостить меня шампанским.
Рико взял чек, оглядел его со всех сторон, наморщил лоб, потом открыл ящик стола, бросил в него чек и достал банкноты.
– Не нравится мне этот тип, – заметил владелец клуба. – Что-то часто он стал крутиться в моем заведении.
Зоя не отрывала взгляда от Бида.
– Думаю, что этот Даллас влюбился в меня, – сказала она, улыбаясь и делая глазки Биду, который смотрел на девушку без особого интереса. – Кажется, у него есть деньги, а что меня еще может интересовать?
– Прекрати болтовню, – вспылил Рико. – В следующий раз, прежде чем войти, не забудь постучаться в дверь.
Зоя подняла брови.
– Конечно. Я не подумала об этом. Ральф, а ты не хочешь представить меня своему приятелю?
Бид сделал нетерпеливое движение.
– Уходи, Зоя, – сказал Рико, – у нас дела…
– Ну, раз нет, то я ухожу, – сказала Зоя, пожимая плечами. Подошла к двери, открыла ее и исчезла.
– Кто это? – спросил Бид.
– Не беспокойся. Это одна из моих девушек. Ее зовут Зоя Нортон, я ей доверяю. Может быть, ты и сегодня сможешь поговорить с Килле? Я попытаюсь позвонить ему.
Бид утвердительно кивнул головой. Рико снял трубку и набрал номер.
– Я хотел бы поговорить с мистером Килле, – сказал он в трубку, потом с минуту слушал ответ. – Но я должен непременно связаться с ним по важному делу, – настаивал Рико. – Не можете ли вы сказать, где я все же могу найти мистера? – Затем взял ручку и записал номер, поблагодарив собеседника на том конце провода за оказанную любезность. – Престон у своей девушки, – объяснил Рико своему гостю. – Думаю, я ему не очень помешаю?
Бид недоверчиво посматривал на Рико. Тот, увидев этот взгляд, смешался и поспешно набрал раздобытый только что номер.
– Это Рико, – представился владелец клуба, услышав голос Евы Гилис. – Могу я поговорить с мистером Килле?
– Прошу вас подождать минутку, – произнесла Ева.
– В чем дело? – услышал он в трубке недовольный голос Килле. – Кто тебе позволил звонить сюда?