- Очень приятно, Курганов, - поклонился Юрий.
- Чшш… - зашипели на них соседи.
Юрий не любил новых знакомств, особенно не любил знакомиться с женщинами, так как не знал, как вести себя с ними. Ведь их нужно было занимать разговорами, а он не умел этого делать, да и не хотел. Если женщине нечего делать и она хочет убить время, пусть болтает с другими, а его оставит в покое. И потом, всегда есть серьезные дела…
Вот почему Юрий в течение всего действия не отрывал глаз от сцены и ни разу не взглянул на новую знакомую - он боялся, что Отрогова начнет делать замечания по ходу пьесы, критиковать артистов и, конечно, спросит его мнение о спектакле, попытается втянуть в разговор…
Однако Галина Отрогова оказалась примерной зрительницей. Даже смеялась она реже, чем Юрий. И с ним - ни слова. Только в антракте разговаривали, причем вдохновителем разговоров была Валя. Впрочем, сегодня Юрий был несколько расстроен, рассержен на нее - оказывается, у Вали не было к нему никакого дела, просто она решила, как она выразилась, "вытащить" его в театр и "проветрить" на людях. Ладно, завтра он поговорит с ней…
Долг вежливости требовал проводить Галину домой после спектакля, и Юрий проводил. Впрочем, если сначала им действительно руководил долг вежливости, то в конце пути от этого долга не осталось и следа, и Юрий почему-то еще несколько минут стоял и смотрел на закрытую дверь дома, за которой скрылась Галина.
Через несколько дней они опять встретились в театре, а потом еще и еще. Галина все больше нравилась Юрию. Почему? На этот вопрос он и сам не смог бы дать исчерпывающий ответ. Может быть, его увлекла красота Галины?.. Однако и Валя не дурнушка, и много других красивых девушек в числе его знакомых, но ни одна из них не увлекла его, не заставила думать о себе при разлуке и чаще биться сердце при встречах. Правда, и встречи-то эти бывали какие-то полуделовые, не такие, при каких сердце способно забиться быстрее: или в лаборатории, или в метро, на пути к поезду, или во время обеда в кафе. И непременная принадлежность этих встреч - деловые разговоры, точнее, разговоры о делах Юрия или его собеседницы. Удивительно! Почему-то знакомые девушки считали, что с ним надо непременно говорить о его опытах с лучами "сигма", о концентраторе. Конечно, это очень интересные темы для разговоров, но нужно же когда-нибудь и отдохнуть от дел.
А Галина - та просто клад. От нее за весь вечер не услышишь ни одного вопроса о концентраторе, ни одного слова про атомную энергию, и Юрию даже самому пришлось как-то рассказать ей все, что можно сказать, без ущерба для дела, о приборе, над которым он трудится. Конечно, он не стал разъяснять ей все тонкости устройства концентратора, да она и не поняла бы. Просто ему нужно было объяснить ей, почему он однажды не смог прийти на свидание, а во второй раз отказался от загородной прогулки.
- Понимаешь, я очень занят, - сказал он ей, отклонив приглашение. Концентратор очень сложен, и приходится тратить много времени…
- Напрасно оправдываешься, - заметила Галя. . Тебе виднее. Ладно, не поедем за город. Пойдем сегодня вечером на танцы во Дворец труда. Хорошо? Знаешь, там уже три дня играет новый джаз…
Эта девушка вообще мало интересовалась наукой. Даже когда советские инженеры и ученые запустили второй искусственный спутник Земли, ее заинтересовало не то, как устроен спутник, как управляется ракета, а собака в спутнике. Галя просто забрасывала Юрия вопросами о собаке: и жива ли она там сейчас, и как она там питается, и как она спустится на землю. А когда узнала, что Лайка обречена на смерть, взгрустнула. Впрочем, грустный вид очень шел к ней, к этой немного легкомысленной красивой девушке, больше всего на свете думающей над тем, как бы веселее прожить очередной день.
И, как это ни странно может показаться рассудительным людям, именно поэтому она и нравилась ученому Юрию Курганову - серьезному, погруженному в работу человеку. С ней он отдыхал, хотя сам не подозревал об этом. Он стал испытывать потребность видеться с ней каждый день. Они встречались или в парках, или в театре, или на автобусной остановке. Иногда он провожал ее до дому и оставался часа на два у нее. Раза три-четыре она была у него, познакомилась с Захаром Бессмертным, который жил в той же квартире, в соседней комнате.
- Вот теперь и у нас есть хозяйка, - как всегда неуклюже пошутил Захар, когда они втроем сидели за столом и Галя раскладывала по тарелочкам шпроты. Захар разливал в рюмки вино и бросал на приятеля хитрые взгляды. Себе он налил водки. Когда выпили, он нарочно скривил рот и крикнул:
- Горько!
В этот вечер Юрий впервые серьезно задумался над тем, какое место в его жизни занимает Галя…
Глава 2
Ее добыча
В один из вторников, когда Галя была свободна, Валентина позвала ее погулять.
У Гали был расстроенный, задумчивый вид. Она шла и нервно теребила руками сумочку. Валя заметила состояние подруги, спросила:
- Поссорились?
- Нет…
- А что ты такая?
- Так…
- Ты его любишь?
Галина утвердительно кивнула головой. Потом с грустью пожаловалась:
- А он и смотреть на меня не хочет…
- Ну что ты, - искренне возразила Валя. - Он тоже любит тебя. Он за этот месяц так изменился, просто не узнать. И все из-за тебя. Знаешь, таким внимательным стал, вежливым. А вчера даже обратил внимание, что я в новом платье пришла в институт. Просто поразительно. А как тебя увидит, так совсем преображается.
- Нет, - отрицательно покачала головой Галя. . Не замечала… Вот как тебя увидит, то действительно преображается. И каждый день к тебе в институт ходит…
- Так это же не ко мне, чудачка, - засмеялась Валя. - Просто у него там работа, вот он и ходит. Он же там вместе с профессором Недоборовым концентратор усовершенствует. Ты же знаешь об этом аппарате? Нет? Не читала? Об этом писали. О, это же замечательный аппарат! Они сейчас переделывают его, делают мощнее. А этот солнечный эликсир, который они получают от солнечных лучей, просто чудо, уверяю тебя. Вот он и занят. Потому и ходит. И совсем не ко мне. К тому же он совершенно безразличен мне, поверь.
Галина оживилась. Видно было, что слова Вали подействовали на нее.
Девушки пошли в городской парк. Погуляли с полчаса, поболтали о модах, посмотрели, как одета публика. Потом Галя предложила:
- А что, если позвонить Юрию?
- Зачем?
- Как зачем? Пусть приезжает.
- Но он может оказаться занятым своими лучами "сигма"…
- Тем более! - воскликнула Галя, глядя на подругу озорными глазами. Пусть отдохнет.
Телефонная будка оказалась неподалеку, точно на заказ. Валя набрала номер…
- Юра, ты?.. Да, Валя… Угадай, с кем… Нет, нет… Я из парка. А почему же я не могу быть здесь? С кем? Не скажу. Приезжай, сам увидишь… Ну, на сегодня можно и закончить…
- Юра, мы ждем! - крикнула в трубку Галя.
- Это Галя, - сказала Валя с улыбкой. - Да, мы вдвоем. Приедешь? Галя очень хочет тебя видеть. Ждем у главного входа.
И повесила трубку.
- Как услыхал, что ты здесь, - сказала она, . сразу согласился.
- Ну ладно, ладно, пошли, - смущенно пробормотала Галя и полезла в сумочку за зеркальцем.
Юрий появился у ворот неожиданно быстро. Увидев девушек, очень обрадовался.
Домой возвращались поздно.
Однажды Галина пришла к Юрию в воскресный день. Захара дома не оказалось. Галя критическим взглядом окинула комнату Юрия и с недовольным видом сказала:
- Юра, как ты можешь жить в такой комнате?
- А что? - не понял Юрий. Он сидел на корточках и заталкивал под кровать чемодан, из которого только что достал рубашку.
- Можно подумать, что это номер гостиницы, . пояснила Галя. - Неуютно, голо… Посмотри, на что похож твой стол: книги разбросаны, бумаги… Из-за него твоя комната похожа на… контору домоуправления.