Над этим вопросом я долго думала. Тем более что именно он требовал развернутого ответа.
Хотела бы я?
Не знаю, может быть. Здесь многое меня держит, но и отталкивает не меньше. Поэтому и написала: «Не знаю». Перо завибрировало, но ответ приняло, а расписывать я ничего не стала.
Последний вопрос в тесте, меня так вообще убил:
«Готовы ли вы вступить в отношения с человеком?» И здесь было только два варианта и никакого «не знаю».
— Это что за хрень? — похлопала глазами я и снова покосилась на Альта, который с таким же недоумением чесал затылок, застряв на том же вопросе. Судя по пустым лицам наших товарищей по несчастью, они тоже недоумевали.
— Интересно, какие же это знания они у нас проверяют подобным бредом?
— Эриса Парс, эрис Эфер, вы, вероятно, закончили, раз позволяете себе совещаться, — услышали мы холодный голос Хорста и слаженно наклонились к своим листкам.
Я поставила галочку рядом с вариантом «нет». Ну, во-первых, я вряд ли когда-нибудь выберусь за границы купола, во-вторых, вряд ли познакомлюсь с настоящим чистокровным человеком, ну, а в-третьих, непонятно, какие отношения здесь имеются в виду? Ведь они разные бывают. Дружеские там или любовные.
Если первые, то, как я уже сказала, живого человека, кроме нашей с Теей любимой нянюшки Олены, я видела только на картинках в книге по изучению культуры и быта жителей разных стран, а если второе, то это невозможно в принципе. Дед Агеэра скорее меня самолично убьет, чем позволит опозорить его чистейшую и отполированную годами честь. Впрочем, это не единственная и не главная причина, почему я так ответила.
Когда мы складывали тесты на стол и собирались уходить, мастер Хорст остановил меня:
— Студентка Парс, задержитесь на пару минут.
Я кивнула и отступила, пропуская все еще загруженных тестами одногруппников. Такого урока у нас еще не было, когда даже не знаешь, что сказать и не понимаешь, для чего все это надо.
Раздумывая над странным тестом, я не сразу сообразила, что мы с мастером остались одни, поэтому таким неожиданным для меня стал его вопрос:
— Вы не хотите мне ничего рассказать?
— Я? — удивилась я. — Нет.
Мастер прищурился, несколько секунд заставлял ежиться под его опасным взглядом, но настаивать не стал.
— А вы? — рискнула спросить, уже зная ответ на все свои вопросы.
— Думаю, вы знаете… — не разочаровал меня Хорст.
— Моя практика… Ее не будет, не так ли?
— Мне очень жаль, — покачал головой мастер. И то, как он это сказал, говорило, что ему правда жаль. — Приказ о запрете на ваше имя пришел вчера.
— Понятно, — вздохнула я и отступила. Глаза почему-то стало щипать, я даже удивилась и разозлилась. На себя. На что я надеялась, идиотка? На то, что случится чудо, и меня выпустят за пределы Академии или столицы? Могла бы уже и привыкнуть. Но что делать, если никак не привыкается. Знала ведь, что так будет и все равно на что-то надеялась.
— И где же теперь будет проходить моя практика?
— Скорее всего в Академии или в Дарранате у мастера Крейма.
— Что, даже на границу не пустят?
— Боюсь, что будущей Тени принцессы Илларии на границе делать нечего, — ответил он.
Ах, мастер, если бы все было так просто, я бы могла с этим смириться, если бы только все было так просто…
Расстроенная, я плелась на следующую лекцию, не замечая ничего вокруг, поэтому и не сразу заметила метнувшейся ко мне тени. Испуганно вздрогнула и не успела среагировать, когда меня кто-то схватил и ощутимо приложил к каменной стенке коридора, зажав рот.
— Я же предупреждал, что ты мне заплатишь, — прохрипел мне на ухо Эйнор Экхар и схватился за наиболее выпирающую часть моего тела. Я дернулась, а этот маньяк еще сильнее схватился. Интересное у него представление о плате, а Альта он тоже так зажимать будет, только за что там хватать? За мохнатую грудь? Я как представила сию эпическую картину, бедняга Альт, зажатый между стеной и пышущим лихорадкой дэйвом, тот шепчет на ухо что-то неприлично-соблазнительное, трется о тело своей жертвы, а Альт кричит, вырывается, отбивается:
— Уйди, противный, уйди.
Меня прорвало. Нервы, наверное. Этот меня лапает, а я ржу, как безумная. Остановился, нахмурился, разозлился. А меня так и подмывало сказать:
«Уйди, противный, а то ж я сейчас описаюсь от смеха».
Краем глаза заметила его дружков-подпевал, то ли сторожей, то ли охранников. Вопрос — кого они охраняли? Друга от посторонних или от меня? Те стояли в полном ауте, не зная, как реагировать. Их приятель вроде мстить собрался злобной девице, которая рискнула оскорбить великого дэйва на глазах у всех, а девица ржет, облокотившись на его костлявое плечо и даже рыдает на этом самом плече.