— Парс, ты в себе?
— Нет, кажется, — прохрипела я, всерьез сомневаясь в собственном рассудке.
— Что ты ржешь?
— Так смешно ведь, — похлопала невинными глазами. Экхар прищурился, отцепил меня от своего многострадального плеча и сплюнул прямо на пол.
— Дура!
В какой-то мере я была с ним полностью согласна.
— Парс, пошли вместе на выпускной бал?
От этих слов я потеряла дар речи, смеяться перехотелось.
— Что?
— Ты слышала, — насупился дэйв.
Так. Бедняга явно перегрелся или перевозбудился. Я решила проверить, и положила ладонь ему на лоб. Тот дернулся и глянул совсем уж ошарашено, как и я.
— Экхар, ты в себе?
— А ты? — услышала в ответ.
— Не уверена, — призналась я.
— Дура ты, Парс. Ниже меня, полукровка, а как взгляну — понимаю: «хочу». Тебя хочу, Парс.
Я смотрела на дэйва в полном изумлении. Он же всю жизнь терпеть меня не мог, а тут такое признание.
— И давно ты меня хочешь? — почему-то прошептала я.
Тот как-то совсем посерьезнел и напряженно ответил:
— Давно.
— Сочувствую.
Нет, я не издевалась, правда сочувствовала, а он разозлился и снова меня к стеночке пригвоздил, аки бабочку. И далась ему эта стеночка. Вот мужики пошли, нет бы цветочки подарил, на свидание пригласил, а он к стеночке, да губами своими жадными тянется. А я отворачиваюсь, да еще и хочется снова заржать. Картинки неприличные в голову лезут с Альтом в главной роли.
В конце концов, ему надоело наблюдать за моей веселой физиономией, которую я пыталась сохранять серьезной, учитывая важность момента, но не получалось. У него тоже ничего не получалось. Так мы и стояли, как два идиота, смотрели друг другу в глаза. У него они красивые — черные, как у всех дэйвов, а в глубине грозовые искры вспыхивают, как на небе во время дождя. Их становится больше, когда он смотрит на меня вот так, как сейчас — завороженно. Влюбиться можно враз, не зря половина нашего курса вздыхает по сухощавому дэйву. Только я и правда дура, меня не привлекают грозы, меня привлекают другие глаза, те, от которых сердце замирает, душа падает куда-то в пропасть и смеяться совсем не хочется.
И только я задумалась, как стенка приняла на себя новый удар чужого кулака. Достала я его.
— Убил бы…
— Лекция уже началась, — напомнила я.
— Зря ты приняла вызов Сирель, — вдруг выдал мой внезапно образовавшийся поклонник. — Очень многие хотели бы увидеть тебя побежденной.
— Включая тебя?
— Включая меня, — кивнул Экхар.
— На кого поставишь?
— На тебя, Парс. Если не получу, то хотя бы на тебе заработаю.
— Предприимчивый.
— Комплимент, от тебя? — изумился дэйв. — Неожиданно.
— И не говори, — улыбнулась я.
— И все же, подумай.
— О чем?
— О бале.
— Ага, — выдохнула я, когда меня отпустили, одежду поправили и даже ручку поцеловали.
— Береги себя, Парс.
«И ты» — чуть было не выдала я, но вовремя спохватилась.
Ну, чудеса. Видать, в горах кто-то сдох или родился. Эйнор Экхар всегда казался мне напыщенным гадом, который ни о чем, кроме своей высочайшей персоны и не думал, а тут такое…
Нет, сегодня явно боги поколдовали или перекурили чего. Мало мне письма деда и странного теста от Хорста, так еще Экхар, кажись, на свидание пригласил. Экхар! ЭКХАР! Меня?! Я в шоке. И если день вот так начался, боюсь даже представить, чем он закончится. Бр-р.
— Ты где пропадала? — спросила Тея, когда я, слегка прибалдевшая, ввалилась в аудиторию на один из немногих уроков, который у дэйвов и полукровок был общим — «мировая история».
— Хорст задержал, — шепнула я и поспешила выпрямиться.
Наш мастер по мировой истории, господин де Сенсер, был одним из немногих полукровок, которым разрешалось преподавать в нашей Академии драконов. Как он сам любил говорить: «изменения в нашем несовершенном мире происходят тяжело и со скрипом». Вот и с нами так. Новый повелитель Илларии уже двенадцать лет у власти, двенадцать лет он меняет нашу политику и жизнь, учитывая интересы и полукровок тоже, и все эти двенадцать лет дэйвы во главе с повелительницей Паэль активно этому сопротивляются.
Именно поэтому мы до сих пор так и не дождались полноценного равноправия и получили с большим трудом только одно место в Высшем правящем Совете. Только одно из семи. Какие уж тут перемены?