ГЛАВА 6 Кошмары
Оказавшись во дворце, я вдруг поняла, что немного скучала по этому старому, неприступному куску камня. Почему-то здесь я чувствовала себя в большей безопасности, чем даже в школе. Я ненавидела Дарранат, но любила дворец. Странный, глупый парадокс, но легко объяснимый. Здесь жил ОН, совсем рядом, этажом выше, в западном крыле. Пятьдесят шесть ступенек по лестнице и двести пятнадцать шагов до комнаты. Нет, вы не подумайте, я никогда там не была, внутрь не заходила, но когда тебе десять, и тебя снедает скука и любопытство, ты делаешь все, чтобы себя развлечь. Например, считаешь шаги.
— Цыпленок, ты вернулась!
Я обернулась на голос в дверях и кинулась навстречу большой, дородной женщине человеку, нашей с Теей няне Олене, заменившей нам обеим матерей.
— Няня! — я обняла уже чуть подслеповатую старушку и глубоко вдохнула ее запах. Няня пахла булочками с корицей и молоком, вызывая столько теплых воспоминаний о нашей жизни в Снежных песках.
Когда дед забрал меня, единственное, что не позволило сойти с ума, этот непередаваемый запах корицы. Однажды я прокралась на кухню в доме Агеэра, чтобы украсть мешочек с этой приправой, и по ночам, когда все тело ныло от жутких издевательств деда, называемых тренировками, я доставала из подушки этот мешочек и тихонько вдыхала аромат.
Няня говорила когда-то, что с трудом узнала меня, после того, как Инару удалось договориться с дедом о моем совместном обучении с Теей. Она говорила, что глаза у меня страшные стали, серьезные очень, словно не ребенок смотрит, а кто-то смертельно уставший, переживший сотни смертей. В каком-то смысле так и было. Тогда я была словно за ледяной стеной. Деду удалось возвести ее вокруг меня, моей души, сердца. Понадобились годы, чтобы я оттаяла, чтобы научилась терпеть чужие прикосновения, не вздрагивать каждый раз, когда кто-то подходил со спины, не кричать от ночных кошмаров, не бояться говорить.
— Ты похудела, цыпленок, — тревожно сказала нянюшка, критично меня осмотрев. — Эти изверги вас совсем загоняли.
— Никто в школе не умеет готовить, как ты.
— Булочки с корицей? — догадливо спросила няня.
— И стакан молока перед сном. Ты даже не представляешь, как я об этом мечтала, — тихо призналась я.
— Будет сделано, моя птичка. А теперь поведай старой нянюшке, почему вас забрали так рано?
— Я не знаю. Они просто приехали и поставили перед фактом.
— Повелитель?
Я кивнула и поспешила отвернуться. Как бы сильно я не любила Тею или няню, но тайну повелителя знают только двое, и я не стану той, кто откроет ее кому-то еще.
— Ладно, приехали раньше, а мне и радостней.
Я кивнула, снова обняла няню и тревожно спросила:
— Адиль тебя совсем не навещает?
Адиль — единственный сын нянюшки Олены. Он полукровка, как и мы, служит в Тайной Канцелярии, выполняет особые поручения. Я видела его всего пару раз, давно очень. Не уверена, что узнаю его, если мы вдруг неожиданно встретимся. Адиль ненавидит Дарранат и не выносит дэйвов. На то есть свои причины — когда-то из-за дэйва погибла его сестра, дочка нашей нянюшки. И тот дэйв не понес заслуженного наказания. Что поделать, двадцать лет назад времена были совсем другие, не слишком радостные для полукровок.
— Да где там, — махнула рукой нянюшка. — Он сейчас на границе, выполняет какое-то секретное поручение. А может и не на границе, кто ж его знает?
— И не пишет?
— Да кто я такая, чтобы мне писать, — грустно улыбнулась Олена. — Всего лишь мать. Он вырос, я ему уже не нужна.
— Зато ты нам нужна, нянюшка. Знаешь, как нам не хотелось возвращаться сюда? Тея тебе непременно расскажет, а я скажу, что ты и няня Вера единственные здесь, кого мы по-настоящему рады видеть.
Женщина зарделась, улыбнулась и поспешила в коридор, чтобы принести мой заказ. А я вздохнула и с грустью посмотрела ей вслед. Наша нянюшка была очень доброй, но Кровавые пески изменили ее куда сильнее, чем даже нас с Теей. Она иногда заговаривалась, иногда на нее нападали приступы паники, иногда она слишком сильно нас опекала.
Когда-то Паэль намекала Инару, что не стоит доверять наши жизни больному человеку, но он знал, чувствовал, наверное, что Олена для нас не просто няня, она единственная наша связь с прошлым, опора, потеряв которую мы просто развалимся на части. Поэтому он проигнорировал желание Паэль, но чтобы и за нас не беспокоиться приставил к Олене личную няньку-служанку, которая стала ее подругой и компаньонкой на много лет. С няней Верой нашей Олене было не одиноко. Кстати, где она?