— Машка, я тебе удивляюсь! Они нарочно эту собаку привели, чтобы на Пушка натравить!
— Нет, не нарочно, — возразил Славка. — Во-первых, они не знали, что у Маши есть собака.
— Почему не звали? Могли видеть. Думаешь, один ты за ними наблюдаешь? Они тоже за нами следят.
— А во-вторых, — не слушая брата, продолжал Славка, — откуда они могли знать, когда Маша пойдет с Пушком гулять?
— Вот это правильно, — поддержала его Маша. — Громила не нарочно привел собаку. Так совпало. Он просто воспользовался удобным случаем. Но это совпадение дает нам еще одну подсказку: громила живет не так далеко от нас.
— Почему?
— Потому что далеко от дома человек с собакой гулять не станет. Вывод: мы запросто можем узнать его адрес. Не в каждом дворе есть громилы с собаками. Так?
— Так.
— Но не сейчас. Сейчас главное другое — нужно выяснить, чем занимается этот подозрительный спортклуб.
— Попробуй выясни! — хмыкнул Антон. — Стальную дверь не выломаешь.
— Этого еще не хватало! Никто и не собирается выламывать дверь. Но из подвала мы не уйдем, а значит, можем случайно услышать какой-нибудь их разговор.
— И этот разговор раскроет все их планы! — восторженно крикнул Слава.
— Ну-ну, — усмехнулся Тошка. — Ждите! Если они занимаются чем-то незаконным, то язык за зубами держать умеют.
— Правильно, но на случай всегда нужно надеяться, — сказала Маша.
— И еще, для незаконной деятельности они слишком нахально себя ведут. Ты же сама рассказывала, как громила разговаривал сегодня с бабой Шурой.
— Или у Громилы мало ума, потому что он сегодня нажил себе еще одного врага — сами знаете, что такое ссориться с бабой Шурой. Или у него нет другого выхода, и он идет на все, чтобы выгнать нас из подвала. Или он рассчитывает на то, что ни дети, ни старуха вреда ему не принесут. Выбирайте любое.
— А можно выбрать сразу все? — засмеялся Славка. — Лично я думаю, что громила — дурак, что у него нет другого выхода и что он не принимает нас всерьез.
— Может быть, и так. Но насчет последнего он явно промахнулся.
— Точно! — согласился наконец Антон.
— У Тошки прорезалась смелость! — усмехнулся Славка.
— Конечно, ведь громилы рядом нет, — подхватила Маша.
— Антон надулся:
— Еще скажите, что я его боюсь. Между прочим, это я первый ему отпор дал.
— Неужели?
— Да! Я ему в глаза сказал, что из подвала мы не уйдем.
— Ладно, не обижайся, мы же шутим.
— А вот у громилы шуточки посерьезнее. Скажите спасибо, что пока так легко отделываемся, — проговорила Маша. — После сегодняшнего я уже не уверена, что они не пойдут дальше. Ветеринар сказал правильно: сегодня они напали на собаку, а завтра нападут на людей.
— И этими людьми окажемся мы.
— Скорее всего.
— Отлично!
— Конечно, мы сегодня проиграли, но в чем-то, безусловно, выиграли.
— Это в чем же?
— В том, что на нашей стороне теперь баба Шура.
— Да, это тяжелая артиллерия! — воскликнул Тошка, и ребята весело рассмеялись, стряхивая с себя все тревоги дня.
Пушок пошевелился и удивленно посмотрел на смеющихся ребят. Маша поправила ему повязку и ласково погладила:
— Спи, Пушочек. Спи. Больше эта псина тебя не тронет.
— Славка, пошли домой, мы еще уроки не сделали, — вздохнул Антон.
— Неси учебник, — предложила Маша. — Давай я сразу задачи решу, чтобы дядя Андрей вечером отдыхал, а не извлекал корни из икса.
Глава VII
Пожар
Осень уже заставила людей сменить ветровки и плащи на теплые куртки и вооружиться зонтиками. Зонты смешно выворачивались от ветра и сердили своих хозяев, а дождь весело хлестал вкось.
В подвале было холодно и сыро. Отопление еще не включили, а через открытую амбразуру в ребячий отсек задувал сильнейший ветер и приносил с собой влагу.
Давным-давно миновали две недели, по истечении которых домоуправ Алла Алексеевна обещала прислать ребятам плотника. Дверь по-прежнему закрывалась только на внешний крючок.
В другое время Маша, наверное, снова пошла бы в домоуправление, чтобы напомнить о невыполненном обещании, но сейчас оптимизма у ребят здорово поубавилось. После того как громила из спортклуба натравил на Пушка овчарку, Маша стала гораздо осторожнее: все реже и реже собирала для репетиций друзей в подвале, и в эти редкие часы в спортклубе никого не было. Это всегда проверялось ребятами с особой тщательностью.
— Пора заделывать амбразуру, — на днях сказала Маша, и все скучно пожали плечами: ни у кого не было желания продолжать оборудование своей комнаты.