— Груз не пришел.
— Склад пустой?
— Почти.
— Почти — это как?
— Ящиков семь будет, но они заказаны.
— Послушай, если не отвезем, то потеряем клиента, — упрашивал Валерик.
— Я не виноват.
— Мы все рискуем.
— Только без угроз.
— Какие угрозы? Просто констатирую факт.
— Когда нужен груз?
— Срочно. Два дня, не позже.
— Дам только четыре ящика. За остальными приезжают сегодня.
Славка вылез из-под брезента и первым делом поставил на ящиках крестики.
— Ладно, давай четыре, — голос Валерика зазвучал веселее.
— Грузить сам будешь?
— Да. Помоги.
Валерик откинул борт грузовика, запрыгнул в кузов и крикнул:
— Принимай!
Славка опять ничего не понимал. По разговору выходило, что коробки должны загружать, а не разгружать, но Валерик снова двигал к краю кузова пять ящиков с красным рисунком.
Ящики опускались на землю и оставались рядом с машиной. Потом человек из ангара один за другим принес Валерику четыре обещанных коробки. Эти коробки Валерик бухнул рядом со Славкой. Славка даже испугался, что они отдавят ему ноги.
Он дернулся и на секунду прикоснулся к руке Валерика. Валерик это прикосновение не заметил, но Славка вздрогнул от ужаса. Рука была знакомая. Холодная и чуть-чуть липковатая.
Славка сразу вспомнил свое путешествие по подвалу, руку, хватающую его за шиворот, и дикий страх, от которого бросало в дрожь. Значит, призраком в подвале был тогда Валерик.
Снова стало не по себе. Славка сжался и постарался успокоиться. Ящики вставали в кузов один за другим.
Один, два, три, четыре…
Все? Погрузка закончена?
— Подавай! — скомандовал Валерик, и в кузов одна за другой вернулись все пять коробок с красным рисунком. Что за чертовщина?
— Спасибо! — сказал Валерик, закрыл борт и снова уселся в кабину. — Когда груз будет?
— Позвоню.
— Давай.
Машина тронулась. Славка подождал немного и снова вылез из-под брезента.
Его снедало любопытство. Зачем туда-сюда грузят одни и те же ящики? Или это уже другие? Может, он не замечает, что их подменили?
Нет, ящики те же. На всех пяти — крестики, нарисованные мелом.
Грузовик наконец-то свернул в город. У Славки появился другой страх. А что, если эти коробки Валерик повезет куда-нибудь еще, а вовсе не во двор?
Он успокоился только тогда, когда замелькали знакомые кварталы, кинотеатр, бульвар, сквер перед гостиницей…
Ура! Значит, дома!
Ему так хотелось выскочить сразу, как только машина затормозила у первого подъезда! Но долгими, томительными минутами потянулась новая разгрузка.
Громила негромко спрашивал у Валерика:
— Все в порядке?
— Да.
— Рассчитались нормально?
— Да. Дипломат в кабине, как всегда.
Дальнейший разговор Славка уже не слышал. Валерик и громила тащили коробки к подвалу.
В кузов кто-то прыгнул. Славка замер. Не хватало только, чтобы его заметили теперь.
Сердце испуганно заколотилось, потому что возле самого брезента зазвучали быстрые шаги. Потом кто-то тихонько хлопнул Славку по макушке:
— Славка! — прошептал Антон. — Славка! Ты здесь?
Славка облегченно вздохнул и выбрался из своего укрытия.
— Давай скорее! — торопил Тошка. — Они сейчас вернутся.
У подъезда по-прежнему сидела баба Шура.
— А-а! Славик! Где ты был? Узнал, что в коробках?
Славка пожал плечами:
— Как что? Тренажеры, конечно.
Баба Шура недовольно хмыкнула. Это не ответ! Что ж, придется самой заниматься разведкой. Ну, она-то узнает, что в этих таинственных коробках с красным рисунком!
У Славки сильно кружилась голова. Одежда пропахла бензином и пылью. От этого надоевшего запаха подташнивало.
— Ну? — друзья сразу требовали рассказа.
— Что в коробках? — Антон повторил вопрос бабы Шуры.
— Тренажеры, — снова вздохнул Славка.
— Ты видел?
— Нет. Сам не видел. Ножа не было, чтобы картон расковырять. Нас милиция останавливала, спрашивала накладную. Что это такое?
— Бумага, в которой указан груз, — ответила Маша.
Ну вот! Хорошо, что он свою догадку про щеколду не высказал.
— У них была накладная? — спросил Антон.
— Да.
— Значит, все законно.
— Это еще ничего не значит, — возразила Маша. — Накладную можно подделать.
— Милиция проверяла коробки, — сообщил Славка. — Там тренажеры.
Он рассказал о железной дороге, о контейнере и о вагоне с надписью «КРУПА».
— А это еще зачем? — удивился Антон.
— Вот и доказательство! — возликовала Маша. — А ты говоришь, все законно! Законный груз не будут прятать в вагон с крупой!