Мальчишки, на счастье, были дома. Маша выпалила, переведя дыхание:
— Тон, быстрее включай компьютер!
— Он включен. А зачем…
— Скопируй все файлы с этой дискеты. Я сейчас объясню.
Антон защелкал клавишами. Маша быстро рассказала ребятам обо всем, что произошло.
— Дискету надо вернуть, — закончила она.
— А зачем ее возвращать? — поинтересовался Славка. — Для этого нужно снова спускаться в подвал.
— Нужно вернуть, — твердо повторила Маша. — Зачем лишний раз вызывать подозрения? Если там важная информация, то громила очень скоро хватится ее. Он поймет, что дискету выкрали, и спортклуб вообще может свернуть свою деятельность: они испугаются, что дискета уже где-нибудь в милиции. Тон, долго еще?
— Все. Тут всего один файл.
— Вытаскивай дискету, я побегу обратно. Времени очень мало. Хорошо, если дверь еще незаперта.
Маша схватила дискету и побежала обратно. Подвальная дверь все еще оставалась открытой. Маша огляделась и скользнула внутрь.
Возникала новая трудность — как положить дискету на место, если пожарный инспектор и громила уже вышли из подсобки и разговаривают где-нибудь в спортзале? Но Маше снова повезло: теперь громила и пожарник находились в другом конце подвала, и инспектор громко объяснял, где и почему нужны вентиляционные отверстия.
Маша вздохнула с облегчением и почти спокойно нырнула за стальную дверь. Черная записная книжка по-прежнему лежала на тренажере.
Маша сунула в нее дискету так торопливо, что нечаянно задела светильник на стене. Тени закачались, и Маша испуганно остановила движение светильника. Не хватало только, чтобы громила заметил, что тут кто-то побывал.
Все. Теперь домой, и поскорей. Но она рано решила, что все опасности позади. Едва она двинулась к лестнице, как подвальная дверь открылась и другой пожарник крикнул в подвальную полутьму:
— Эй! Есть тут кто?
Маша вжалась в стенку, с ужасом понимая, что сейчас к двери поспешат пожарный инспектор и громила и ее неминуемо обнаружат.
— Мы здесь, Жора! — крикнул издалека инспектор. — Спускайся, иди сюда.
Второй пожарник осторожно ступил на лесенку и, насвистывая, пошел на голос. Машу, чуть дышавшую за стенкой ближайшего отсека, он не заметил.
Она подождала, пока пожарник удалится, тихо поднялась по лестнице и протиснулась через небольшую щель между косяком и подвальной дверью. Только на улице она смогла глубоко вздохнуть и победно улыбнуться.
— Мы открыли файл, — этими словами с порога встретил ее Антон. — Там одни цифры.
— Какие цифры? — опешила Маша.
— Не знаю. Посмотри.
— На экране монитора в ровные колонки выстроились цифры.
— Ни одной буковки, — пожаловался Славка.
— Может, это какой-то шифр? — предположил Антон.
— Может быть, — согласилась Маша.
— А как его расшифровать?
— Сейчас попробуем.
— Маша взяла листок бумаги и ручку: Для начала предположим, что А — это 1, Б — 2, В — 3 и так далее.
Она попыталась подставить буквы вместо цифр.
— Абракадабра какая-то, — вздохнул Антон, глядя на совершенно бессмысленные ряды букв.
— Да, это не тот шифр. Попробуем иначе. Давайте посмотрим, какая цифра повторяется чаще.
— Восемь, — ответил Славка.
— Нет, три — возразил Антон.
— Восемь!
— Три!
— А я говорю — восемь! — Славка перешел на крик.
— Три! — кричал в ответ Антон, сжимая кулаки.
— Успокойтесь, — охладила их пыл Маша, сравнивая строчки. — Не три и не восемь. Чаще всего повторяется пятерка.
Мальчишки послушно замолчали.
— Теперь вместо пятерок поставим букву «о» или «е». Они используются чаще всех других букв.
Но из этого тоже ничего не вышло. Иногда подряд стояли три пятерки. Ни в одном слове не могло встретиться подряд три буквы «о» или «е».
— Тут нужен настоящий дешифровщик, — подвел итог Антон. — Как у шпионов.
— При чем тут шпионы? — поморщилась Маша. — Громила, я думаю, от избытка ума не страдает. Не производит он впечатления хитроумного человека.
— Так дискета, может быть, и не его вовсе, — справедливо заметил Тошка. — Кто-то другой мог зашифровать информацию.
— Это верно, — задумчиво кивнула Маша. — Головоломка какая-то.
Славке надоело пялиться на ряды цифр. Он побежал на кухню делать бутерброды. Маша и Антон исписывали листок за листком, но из всех их предположений не составлялось ничего похожего на слова. У Тошки даже пот на лбу выступил от тщетных усилий.
— Жуйте! — Славка протянул ребятам тарелку с бутербродами.