Он опять растерялся. Ведь он рассчитывал просто освободить собаку из плена, а теперь получалось, что трогать ее нельзя. Он много раз слышал, что собаки не дают приближаться к своим щенкам и могут покусать.
Славка вытащил из кармана оставшиеся хлебные корки и протянул их собаке. Та жадно проглотила нехитрое угощение и голодными глазами уставилась на мальчика.
— Еще хочешь? — спросил Славка. — Подожди немного, я сбегаю домой, что-нибудь принесу.
Славка вылез в ту же щель и помчался домой. В холодильнике он обнаружил котлеты и пакет молока. Прихватив все с собой, он снова спустился в подвал.
Собака молча ждала его угощения.
— Ты только не шуми, — попросил ее Славка, скармливая третью котлету. — Я буду приходить к тебе утром и вечером. Я буду кормить тебя, а ты сиди тихо, а то тебя заметят парни из спортклуба.
Собака вряд ли поняла его слова, но слушала очень внимательно.
— Я не трону твоих деток, — говорил Славка, наливая молоко в баночку из-под сметаны. — Ты меня не бойся. Ешь, ешь. Как тебя зовут? Я тебя буду звать Найдой, ладно? От слова «найти». Я же тебя нашел, правда? Значит, ты Найда. Ты умница, ты больше не будешь быть, правда, Найда?
Найда крутила мохнатой головой и радостно повизгивала, — кажется. Славка ей очень нравился.
— Ну, пока, Найда! До вечера! Вечером я приду и покормлю тебя. Не скучай.
Славка погладил собаку и полез к выходу. Он решил, что Найду придется оставить в тайне. От всех, даже от Маши и Антона.
Вдруг им не понравится, что он два раза в день будет ходить в подвал? Они же боятся вспугнуть подозрительный спортклуб.
Славка считал, что собака со щенками гораздо важнее махинаций спортклуба, но друзья вряд ли разделят его мнение.
Лучше было бы, конечно, забрать Найду со щенками домой, но мама этого не разрешит.
И все-таки вечером Славка попытался уговорить маму.
— Мам, — вкрадчиво начал он. — А зачем ждать, когда мне исполнится десять лет?
— Ты опять про собаку? — нахмурилась мама. — Я сотню раз объясняла тебе, зачем ждать десяти лет.
— Но Тошке-то уже одиннадцать!
— Да, и я, к сожалению, не вижу, что он сможет ухаживать за собакой. Это все свалится на меня.
— Мам, я тебе обещаю!
Покажи-ка лучше дневник.
Славка вздохнул и поплелся за дневником. Вот и все. Разговор о собаке окончен, потому что мама сейчас увидит замечание и совсем рассердится.
— «Вертелся весь урок»? — удивилась мама. — Это с какой же радости?
Славка угрюмо молчал. Если он начнет сейчас объяснять про котенка, то ему и в десять лет не разрешат никакого щенка.
— И что ты себе думаешь? — поинтересовалась мама.
— Я больше не буду, — потупился Славка. — Никогда-никогда. Мам, можно я все-таки возьму собаку?
— Нет.
— Но у нее щенки!
— А у тебя замечание в дневнике, — отрезала мама. — И еще, скажи мне, пожалуйста, куда делся пакет молока из холодильника?
Славка продолжал кормить Найду. Прошло уже две недели. Щенки открыли глаза и стали очень забавными.
Славка подолгу смотрел на их возню. Больше всего ему нравился рыжий щенок. Он был самым некрасивым, но зато самым веселым и игривым.
Ни Маша, ни Антон не знали про Славкины ежедневные походы в подвал. Они потихоньку, издали наблюдали за парнями из спортклуба, но так и не узнали, что находится в коробках.
Славка с парнями не сталкивался. Их разговоры иногда долетали до него с другого конца подвала, но чаще всего это было неразборчивое бормотание и лить изредка четко произнесенные слова: «клиент», «груз», «товар». Ничего нового в этих словах не было, а подбираться ближе Славка боялся: вдруг он не успеет выскочить в свою щель и его схватят?
С завтрашнего дня начинались каникулы. Славка радостно махал рюкзаком и мурлыкал под нос песенку.
Каникулы — отличная штука! Не надо вставать с утра пораньше, не надо делать уроки, не надо получать отметки. Плохо только одно — все каникулы слишком быстро кончаются.
Как всегда Славка забежал домой, переоделся, прихватил из холодильника еду для собаки и побежал вниз. Как всегда, он пролез через щель. Как всегда, он наблюдал за игрой щенков и ласково гладил Найду.
Щенки разыгрались. Рыжий наскакивал на других и тихонько покусывал их за уши. Другие щенки визжали и отталкивали его лапами.
Где-то вдалеке слышались голоса парней из спортклуба. Славка уже привык к этому и нисколько не переживал.
Но тут произошло что-то из ряда вон выходящее. К Славке стали приближаться шаги.
Славка вздрогнул и прислушался. Нет, он не ошибся. Шли двое. Даже не шли, а потихоньку крались. Найда встревоженно поводила ушами.