— Играете?
— Нет. Для дела.
— Для какого дела?
— Я тебе потом все объясню, а пока нас четверо, встаем у каждого подъезда и внимательно следим за подвальными дверями.
— Зачем? — почти хором удивились мальчишки.
— Если увидите громилу или еще кого-нибудь из спортклуба, поднимайте крик. Ясно?
— Ясно, — сказал Сашка. — Только я не люблю, когда правил игры не объясняют.
— Тебе же сказали, что это не игра, — напомнил Славка.
— Некогда сейчас объяснять, Саня! — взмолилась Маша. — Он может уйти! Потом! Все потом!
Но ребята дежурили у четырех дверей зря. Громила так и не появился. Приехала милицейская машина с синей сиреной наверху.
— Ну, где тут ваши торговцы оружием? — довольно насмешливо поинтересовался оперативник.
— Один из них до сих пор в подвале, — немного обидевшись, сообщила Маша.
— Отлично. Все двери в подвал открываются?
— Раньше открывались все. И амбразуры раньше были открыты.
— Что-что? — удивился оперативник.
— Амбразуры, отверстия вот эти.
— А кто их зацементировал?
— Спортклуб.
— Но это же нарушение! Ребята! — крикнул он своей бригаде. — По человеку к каждой двери. Двое взламывают крайнюю. А вы, ребятишки, отойдите-ка подальше. Свое дело сделали и молодцы, теперь нам работать не мешайте.
Ребята с интересом (а Сашка с недоумением) смотрели, как работала милиция. Им еще не приходилось наяву видеть захват преступников, и это было ничуть не хуже, чем в фильмах, даже страшнее, потому что все происходило рядом, в их доме, в двух шагах от них самих.
Впрочем, операция захвата принесла почти нулевые результаты. Внизу оперативники обнаружили спортивный зал с импортными тренажерами и два-три ящика с боевыми автоматами и патронами. Это было важным доказательством того, что вызов не ложный, но громилу в подвале так и не нашли.
— Куда он мог подеваться? — спросил оперативник, снова приблизившись к ребятам. — Больше выходов из подвала нет?
— Нет.
— А амбразуры? Они тянутся только по эту сторону дома?
— Нет. И по другую тоже.
— Черт! — и оперативники рванули за дом.
Их догадка оказалась верной: одна из зацементированных амбразур была разбита. Удивительно, что такой здоровенный малый, как громила, умудрился вылезти через нее, но об этом говорили следы на земле.
— Нужна собака, — сказал оперативник. — Попробуем взять след.
Милиционер с собакой прибыл еще минут через пятнадцать. Овчарка долго крутилась на месте у разрушенной амбразуры, потом радостно завиляла хвостом и потащила милиционера в сторону школы.
— Громила, наверное, домой пошел, — сказал Антон.
— Как ты его назвал?
— Громила. Это мы ему такое прозвище дали.
— А вы что, знаете, где он живет?
— Я знаю! — гордо сказал Антон. — Могу показать квартиру. У него есть собака Джерри такая же овчарка, как у вас.
— Много болтаешь, парень, — поморщился оперативник. — Быстренько веди нас к своему громиле. Остальные свободны. Спасибо за помощь. Если что-то понадобится, я к вам подойду.
— Ну вот! — обиженно протянул Славка, когда милиция и Антон уехали к дому громилы. — Мы старались, все преступление раскрыли, а они — «свободны… Если понадобится…». Нужно было самим громилу арестовать.
Глава XIV
Рыжик
Жизнь без спортклуба потекла размеренно и даже скучновато. Теперь не нужно было ни за кем следить, не нужно было ничего узнавать, не нужно было никого бояться.
Прошли каникулы, короткие и хмурые. Снова потянулись школьные будни, оценки, звонки, уроки.
Весь двор был наслышан о ребятах-сыщиках, их расспрашивали, хвалили, ими восхищались. Но и это уже начало проходить и притупляться.
Все реже ребят спрашивали о громиле, о машине с оружием, о метком выстреле в лампу. Появлялись новые дела и новые события.
Поздняя осень устанавливалась промозглая и сырая. Двор пустовал, ожидая зимы и оживая в редкие сухие дни.
Даже Найду теперь не нужно было кормить и обустраивать: у нее нашлась хозяйка.
В тот день, когда Славка вытащил собаку и щенков наружу, баба Шура обрадовалась больше всех:
— Да это же Альфа! Ее тетя Варя из двадцать седьмого дома потеряла! Все плачет, разыскивает. А она, оказывается, щенков принесла!
В тот же день счастливая тетя Варя забрала Альфу и ее щенков домой. Славке, как спасителю, разрешили заходить в гости и приносить Альфе косточки.
Четырех щенков очень быстро раздали. Остался один, рыжий и неказистый, Славкин любимец.