– Я тоже время даром не терял, – прошептал он, будто боялся, что кто-то может их подслушать и, расправив листок на лавочке, рассказал все, что пришло ему на ум минувшим вечером.
Брат с сестрой слушали его очень внимательно, лишь Марк изредка теребил свой подбородок, что говорило о его бурной мозговой активности в этот момент. Затем покрутил в руках план и отдал Тиму.
– Итак, следующим ходом расследования станет поиск этих мест и опрос проживающих там свидетелей, в последствии чего, кто-то из них должен стать главным подозреваемым, – обозначил он дальнейшие инструкции и глянул на часы. – А пока у нас есть еще как минимум два часа до ужина, поэтому мы успеваем съесть по мороженному, лично у меня от всех этих послеобеденных событий уже проснулся аппетит. Надеюсь, никто не против?
Все конечно были только «за» и, оседлав велосипеды, помчались в кафе. Подъехав к «Карамельке», они прицепили их к специальным стойкам, после чего зашли в помещение, как всегда наполненное дивным ароматом кондитерских изделий и свежих булочек. Почти все столы были свободны, и приветливая официантка усадила их за столик у окна. Приняв заказ, она удалилась, шурша белоснежным передником.
Тим здесь был впервые, и старался ловить носом каждый запах до тех пор, пока у него не закружилась голова от частого дыхания. Обведя глазами зал, он нашел его очень уютным и умиротворяющим. Как в старину, над столами висели канделябры со свечами, которые зажигали к вечеру, помимо основного, немного тусклого света потолочных ламп. Столиков было немного, и все они были расставлены по периметру у стен, выкрашенных приятной небесно-синей краской. На окнах висели короткие изящные шторы с ламбрекенами, гармонично вписывающиеся в антураж заведения.
Вскоре принесли поднос с лимонадом, маковыми булочками и мороженным. После непродолжительной битвы, победа осталась за ребятами, после чего заказав еще по одной порции мороженного и стакану «Ситро», Тим блаженно размяк на стуле.
– Жаль, что вблизи от моего дома нет такого замечательного кафе, я бы каждый день туда ходил, – мечтательно проговорил он.
– Да уж, – подытожила Пэм, вовсю орудуя чайной ложечкой, – хотя нам с Марком повезло больше, чем тебе. Мы здесь часто бываем и садимся как раз за этот самый столик. Выпечка у них всегда на высоте, свеженькая и аппетитная, а по пятницам пекут сногсшибательные пирожные со сгущенным молоком, вишневым сиропом и сахарной пудрой. Просто объедение!
Она мечтательно улыбнулась и бросила взгляд в окно, уже в который раз за лето любуясь уличными альбициями. Кроны деревьев, шелестя своими листьями, отбрасывали проникающие через них солнечные блики, и отбрасывали их на тротуар пятнышками света, которые перемигивались между собой, словно лампочки гирлянд на новогодней елке. Видимое спокойствие и умиротворение за стеклом дополняли тихую атмосферу кафе. Но что-то вдруг насторожило Пэм, правда она пока не могла с уверенностью сказать, что.
– Все в порядке? – поинтересовался Марк, заметив удрученное выражение на лице сестры. – Мне подумалось, ты чем-то озадачена?
– Нет, все хорошо, просто показалось, – ответила девочка и еще раз обведя глазами улочку за окном, она принялась потягивать через трубочку свой лимонад. Затем, будто вспомнив какую-то важную деталь, слегка встрепенулась и поспешно сунула руку в карманчик своего платья. – Когда была суматоха на Липовой аллейке из-за карманника, и все были увлечены той противной теткой с бусами, я увидела кое-что на дорожке рядом с Тимом и подобрала. Может, это выронил тот воришка?
Мальчики посмотрели на выуженную из кармана Пэм находку. Это был раскрашенный красками оловянный солдатик, высотой со спичечный коробок, довольно подробно проработанный мастером. Мундир синего цвета с заостренными лацканами и перекрестием белых лямок на груди, синие панталоны, как бы заправленные в черные гетры, красные эполеты на плечах, на поясе портупея с саблей, прижатый рукой вдоль туловища карабин, а на голове черный кивер с красным султаном. Размещался французский карабинер на круглой подставочке.
– Высший класс, – оценил игрушку Тим, – и на вид совсем новенький. Я бы очень расстроился, если б потерял такого.
– Что называется, мгновенная карма, – рассудил Марк и поставил фигурку перед собой, – украл кошелек, пожертвовав своим добром. Соглашусь с Тимом, мало удовольствия расстаться с такой прекрасной вещью.
Он посмотрел на часы и более серьезно продолжил: