– Само собой, только рассказ будет длинным, – интригующе ответил тот, все так же широко улыбаясь.
– Значит отложим отчет до тех пор, пока не доберемся до места, – закончил за него Марк. – Любое промедление может нам стоить потерянного впустую времени.
И прежде, чем Тим и Пэм успели рты раскрыть, тот уже припустился в сторону оврагов, отбрасывая на тротуар цветные блики от велосипедных динамок. Им ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и отправиться следом за ним, принимая как должное тяжелый характер Марка.
Спустя некоторое время они добрались до первого коттеджа, обозначенного на их небольшой карте. Это был одноэтажный домик с блестящей гофрированной крышей, украшенной печной трубой из красного кирпича и большими створчатыми окнами по всему периметру стен. По крайней мере с тех сторон, что были видны с дороги. Как и говорил Тим, дом был выставлен на продажу одной из фирм, работающих с недвижимостью. Рядом с забором из частокола был вмонтирован столбец с объявлением.
– Хотя дом и не выглядит таким уж унылым, тут до сих пор никто не живет, – пнув по столбику носком ботинка, проговорил Тим.
– Я уверен, что за его чистотой следят конторские работники, – пояснил Марк. – Никто не станет покупать жеванный башмак по цене нового. Возможно, здесь имеется даже сторож, что бы сюда шастало меньше любопытных глаз, вроде нас с вами.
– Только вряд ли он здесь бывает раньше вечера, – высказала свое мнение Пэм.
– Нам бы не помешало с ним поговорить, – сдвинув брови, изрек Марк. – Уверен, он мог бы рассказать нам что-нибудь интересное. Как правило сторожа ночью не спят, а значит слышат и видят то, что другим не ведомо, и…
Его прервал резкий гудок клаксона совсем рядом. Обернувшись на звук, ребята с интересом уставились на девчушку, сидящую на трехколесном велосипеде в нескольких шагах от них. На вид ей было совсем немного, года четыре, а может меньше. Аккуратно подвязанные розовыми ленточками косички золотистых волос, большие голубые глазки и маленький носик, в совокупности придавали ей вид симпатичной детской куклы. Держась за руль маленькими ручками, она игриво раскачивалась в сиделке из стороны в сторону и молча глядела на ребят.
Перламутровые пуговки на розовом платьице, переливались бликами и, казалось, весело подмигивали. Взрослых рядом с ней не было, что само по себе было крайне удивительно.
– Эмм… привет, – первой нарушила тишину сестра Марка, обращаясь к ней. – Я Пэм, а тебя как зовут?
– Варя, – скромно ответила малышка и улыбнулась, показав ямочки на щеках.
– У тебя такой звонкий гудок на руле, его, наверное, издалека даже слышно?
Девочка нажала на клаксон, тем самым еще раз продемонстрировав замечательный звук сигнала.
– А смотри, какой сигнал у меня! – сказал Тим и нажал на кнопку своего звонка.
Раздался мелодичный металлический звон, заполняющий округу, гораздо громче резинового клаксона. Девочка, будто услышав такое в первый раз, еще больше раскрыла свои глазки и заливисто рассмеялась. Остальные ребята, глядя на нее, тоже весело улыбнулись. Все, кроме Марка, конечно.
– Ого! – восхищенно воскликнула Варя, по-детски проглатывая буквы. – А я слышала звук еще громче, чем ваш! А еще видела яркие фонарики, только никому не рассказывайте, это секрет! – и, видимо, спохватившись опрометчиво выданного секрета, с молчаливой тревогой посмотрела на ребят.
– Не бойся, мы никому не расскажем, – заверила ее Пэм. – А что за фонарики такие?
Девочка не успела ответить, совсем близко раздался стук каблуков по асфальту.
– Вот ты где, беглянка, – послышался взволнованный женский голос, – а я тебя обыскалась дома!
К ним подбежала приятная стройная девушка и протянула руки к Варе, а затем взглянула на ребят.
– А кто эти молодые люди? – спросила она больше у них самих, нежели у дочки.
– Мы остановились дух перевести и случайно познакомились с Варей, – ответил за всех Тим, не выдавая цели пребывания здесь. – Каникулы еще не кончились, и мы катаемся каждый день!
– Поняла, – ответила та. – Боюсь, Варя должна вас покинуть. Она еще не завтракала, только голову от подушки поднимет, сразу бежит к велосипеду, никакого сладу с ней!
Малышка дернула маму за подол свободного платья. Та присела на корточки, и Варя что-то тихо залепетала ей на ухо. Девушка кивнула и обратилась к ребятам:
– Она просит рассказать, что позапрошлой ночью проснулась от шума и видела какие-то мигающие фонарики по ту сторону дороги, за пустырем. Лично я уже много раз слышала от нее эту историю за последние два дня, но раз она решила поделиться с незнакомыми этой маленькой тайной, – тут она ласково потрепала Варю за плечико, – значит вы ей определенно понравились…