— Спасибо, — только и ответил Кит, почувствовав полную опустошенность. — Ну, и кто теперь на нем плавает… летает?..
В этот миг вдруг раздался удар колокола… вернее небольшого, но очень звучного колокольчика — удивительно приятный звон, проникающий в самую глубину сердца. Кит вспомнил старинное слово — «малиновый». Это был точно такой — «малиновый» миниатюрный звон… И тут же послышался знакомый голос — язык был древнегреческий, красивый, мягкий, но решительный, полководческий.
Вольф оцепенел с серебряной ложечкой в руке.
И очень решительно посмотрел на Кита.
— Никита! — сказал он таким тоном, каким будят человека, уже опаздывающего в школу. — Час пробил! Обед завершен!
Глава двенадцатая
с короткой, но жестокой битвой, со сквозным пулевым ранением, беспредельными муками души, с парадоксами времени, дружбы и любви и, наконец, с заключительным фейерверком, осветившим путь к новым приключениям
— Всего два! Его высочество обнаружили всего два сторожевых геоскафа, — сообщил Вольф, когда они с Никитой спешили по переходам в рубку управления. — А я-то опасался, что пригонят весь флот… Эх, наделал я делов, напёк пирогов злодеям!
— Ничего, сейчас разгоним, — деловито пообещал Кит.
— Уж не сомневаюсь, — не без гордости заметил запыхавшийся Вольф: видно, в своих плаваниях он зарядки не делал, гиподинамия и всё такое. — Но раз на границе стоят всего два сторожевика, значит, есть надежда, что Председатель еще не опомнился и не уверен, окончательно я его предал или не совсем… По крайней мере, он попытается договориться со мною.
— «Не совсем предал» это как… Это все равно что «не совсем беременна», — заметил Кит без всякой подначки.
Его прапрапрадед, торопившийся впереди, аж запнулся на ходу — и Кит ткнулся ему в спину.
— Подумать только! Ну и детишки пошли! — только и пробурчал Вольф.
Всякие переборки раскрывались-разъезжались перед ними сами собой. Шипели. Из дырочек и щелей вылетали струйки пара.
Только сейчас Кит осознал, что жарковато ему стало не от серьезного разговора с предком в капитанской каюте и не от спешки, а от того, что вообще сильно потеплело в геоскафе.
— Мы уже глубоко? — с опаской спросил он.
— Уже подходим к слою имени меня, — весело ответил Вольф. — До ядра Земли уже гораздо ближе, чем до поверхности. Начали торможение.
Кит решил не думать о такой чудовищной глубине, а то неровен час — начнется клаустрофобия, которой он, правда, еще ни разу не страдал.
И вот раскрылась последняя диафрагма, впустившая их в рубку управления: это было самое просторное помещение геоскафа, величиной, пожалуй, со школьный класс.
Боясь признаться себе в том, что ему до боли сердечной любопытно, что там делали и делают Анна и принц Александр, Кит в нетерпении выскочил из-за спины дедушки Вольфа и… что?
Что-что?! Остолбенел, вот что!
— Фигассе! — только и сказал Кит.
— Привет, братишка! — развязно так спела Анна, помахала ему ручкой и пошла навстречу так… как?
Да вообще, не опишешь как! Так только супермодели ходить умеют.
Анну было не узнать. Во-первых, неуловимо, но впечатляюще изменились — вернее отредактировались ее черты. Она стала больше похожа на принцессу Амидалу, по которой Кит когда-то вздыхал в мечтах. Только не чернявенькая это была принцесса, а кристально-нордическая, с серебристо-платиновым ёжиком на красивой головке… ну, и со жгучими угольками-вишенками в глазах. Одёжка у нее была — полный отпад! Если начать снизу то — мюднючие и дорогущие разноцветные кроссовки с блеском-отливом, выше — синие, с потёртостями джинсы в обтяжечку… Потом — на ладонь выше — ничего, если не считать главного — пирсинга: серебряного колечка с кровавым камушком, зацепившемся за пупок… А выше — короткая футболка-топик с… чем? А с точной копией Чужого, что смотрел с постера на Кита в его московской квартирке!
Да, и еще одно колечко — с синим камушком — зацепилось на Анину ноздрю. Левую!
Анна подошла к Киту и чмокнула его в щеку, как это делают девчонки при встрече с мальчишками в школе — не подходя вплотную, а потому — изогнувшись пойманной рыбкой…
Впору было у самого Кита, как раньше у Анны, включать-активировать главные жизненные гены. Потому как он отключился полностью. Чмок в щеку не вызвал страшной аннигиляции и взрыва всего вокруг… но и Кита особо не оживил.
— Что-то не так, братишка? — обеспокоилась Анна и отступила на шаг. — Ты скажи… Я это… подчищу, где надо.