Полковник покачал головою. Потом еще раз покачал. И когда Кит, наконец, обратил на него внимание, поделился тревогой:
— Шум, однако, изрядный. Была бы где-нибудь перестрелка, меньше бы, конечно, внимания. Но, слава Богу, на Виндавском хоть пушки не стоят… Надеемся, что пронесет.
И он перекрестился.
— Как «Петровна» ориентируется-то, я не понял? — спросил Кит, и в самом деле вдруг подумав об этом, а не о том, как бы слегка отвлечься, чтобы успокоиться перед посадкой, чреватой опасными перспективами.
— А! Мы тут, в нашем времени, не лыком шиты, — напряженно улыбнулся полковник. — У нас тут тайный прогресс, не ведомый остальному миру. В нужных местах, — полковник потыкал пальцем в круглую крышку тумбочки, туда-сюда, как в карту, — установлены электромагнитные маяки. К одному из таких «Петровна» и летит теперь, как ночной мотылек к далекой лампе.
Помолчали еще немного, невольно прислушиваясь неизвестно к чему, что могло пробиться из мира внутрь сквозь гул двигателя.
— …Полковник! Лев Константинович! — вдруг громко позвала княжна. — Не сочтите за труд подойти!
Полковник, засидевшийся в кресле, с трудом выпихнулся из него и, сделав пару широких, но неуклюжих шагов, всем весом облокотился на спинку командирского кресла.
— Посмотрите вот сюда… — едва услышал Кит голос княжны.
И, конечно же, он сам страшно захотел посмотреть туда же. Он вылетел из кресла пулей и вмиг оказался у другого плеча княжны. Таинственно бледное лицо Лизы освещалось иллюминацией приборной доски, и больше всего… выпуклым экраном радиолокатора, на котором вращалась стрелка, оставлявшая за собою смутные, быстро угасавшие пятна.
«В нашем времени, что ли, спёрли?!» — поразился Кит, но тут же подумал, что возводит на князей понапраслину: уж если старший князь кайфует на Марсе, куда в XXI веке только собираются, то что ему стоило всяких локаторов наизобрести!
— Вот здесь какие-то большие предметы, которых в прошлый раз не было, — ткнула княжна пальчиком в два пятнышка, обнаруженных локатором. — Всего полтора десятка саженей от места посадки. Что там может быть?
Полковник склонился над экраном почти вплотную, будто пытаясь разглядеть «предметы» поближе. Даже монокль достал на цепочке, вставил его в глаз и оскалился.
«Ни фига себе, контактная линза!» — потешил Кита допотопный монокль.
— Ума не приложу, княжна, — наконец, честно признал полковник. — Какие-то грузы?.. Но от путей идти не удобно, там придется петлять с тяжестью через дровяные склады… С другой стороны пустырь начинается, и с его края любую ценность упереть по прямой ничего не стоит, если пост не выставишь… Нельзя ли сесть от греха подальше?
— Это куда же? — недовольно вопросила княжна.
Полковник с достоинством убрал монокль и позволил себе посмотреть на княжну сверху вниз:
— А по другую сторону дровяных складов. Там есть укромные закутки. Засады там точно быть не может.
— Я не знаю, насколько там ровная площадка, — сказала княжна.
— Во всяком случае, не склон горы и не болото! Да разве мы так и так не рискуем? — вполне резонно заметил полковник. — И кстати… — Лицо его прямо-таки расцвело планом «Б». — А что, если вы, Елизавета Януариевна, вовсе не будете приземляться?! Опустите аппарат до высоты в сажень, — он поднял руку и показал ею уровень своих плеч, — повесите «Петровну» на этой высоте, мы откроем дверь, оглядимся и, ежели не увидим ничего подозрительного, то просто спрыгнем… Я еще не развалина, способен. А Никите Андреевичу — это просто забава. И вы тут же вновь упорхнете в небеса. Так вы окажетесь в самом безопасном положении и, при нужде, еще и припугнуть сможете, кого придется, пролетом «адской машины».
Княжна подняла голову и внимательно посмотрела на полковника:
— А ведь дельно… Я никогда еще так не делала, а вы, Лев Константинович, догадались, как надо, — впервые заговорила она с полковником теплым, благодарным тоном.
— Жизненный опыт подсказал, княжна, — важно ответил тот.
«Ага, в десантуре дед служил!», — невольно съязвил про себя Кит, хотя тоже по-доброму оценил идею полковника.
Сказано — сделано! Загудела, надрываясь, «Петровна», затряслась, пошла на экстремальный маневр.
Через несколько минут сквозь ответный звон в ушах Кит услышал голос княжны Лизы:
— Готовьтесь!
Она подняла одну руку, не оборачиваясь на «десантуру».
Полковник взбодрился, молодецки катапультировал себя из кресла, первым загородил дверь и указал Киту встать прямо за ним. Потом оглянулся на Кита: