Москва была адски темной, пустой и чужой.
— Сомневаюсь я теперь, что пригодится, — вдруг подал голос Аркадий Петрович, будто ответ его полковнику поплутал по его мозговым извилинам так же, как недавно поплутали они между сараями. — То ли темнит он, этот князек. Божится, что нет на его пресловутом дирижабле никакого невиданного оружия… ни одной завалящей пушчёнки нет… Будто бы его батюшка-гений, затаившийся неизвестно где, никакого оружия никогда не изобретал в помине… и даже будто не способен на это… Вроде как только молнии — одну, другую — может выпустить эта бесполезная летучая громадина… и этот ваш летучий самовар — тоже. Молниями будто испугаешь большевиков! Фокусы, чудеса ваши — курам на смех, когда вся страна сгинула почище всякого иллюзиона с молниями!
«А ведь точно!» — только сейчас осознал и поразился Кит. Огромный подземный дирижабль «Лебедь» имел только одну опцию — защиты себя и всего человечества. Он был неуязвим, его задача была одна — войти, встроиться в нужную точку пространства, где можно было распустить энергетическое защитное поле, которое не пропустило бы подземный флот геоскафов маркшейдера Вольфа из будущего в минувшие века. Но на «Лебеде» не было никакого оружия, способного нанести смертельный удар… Даже по мухе! Хроническими пацифистами были князья. По крайней мере, старший князь и Лиза: главное, никого не убить в этом великом сражении с будущем… так, только если молниями попугать… Так, стоп! А чем тогда стрелял Жорж, догоняя Спящую Охотницу в будущем, в двадцать первом веке?! Что-то не сходилось…
— Сдается мне, что брешет князёк, — мрачно-свинцово проговорил Аркадий Петрович. — Какую-то царь-пушку они наверняка прикопали. Может, затевают сами Россией править, без нас…
«Ничего они не затевают! Нет у них сейчас оружия!» — чуть было не выпалил Кит… Но будет… если будущее представить прошлым.
И вовремя осёкся. Как бы хуже не сделать. «Не высовывайся там…» — вспомнил он отцовский наказ.
— Кто их знает… — мутно откликнулся на эти подозрения полковник. — Не пытать же его.
Аркадий Петрович хмыкнул и проговорил с сарказмом:
— В этом большевистском маскараде, какой нынче на мне, можно многое себе позволить. Для пользы дела.
Лев Константинович повернул голову к водителю и даже отстранился немного, будто чтобы видеть всего — в «маскараде».
— Как бы ты там с этими волками по-волчьи бы не завыл, человечий язык позабыв, — с укором пробормотал он.
Аркадий Петрович не ответил. Рулил.
Кит стал различать, но только по правому борту, какие-то дома… Вот даже узнал один — старый особняк с могучими атлантами, подпиравшими балкон. Прямо под ними горел костер, освещавший их посиневшие от холода торсы. У костра покачивались какие-то черные фигуры.
«Тут метро „Проспект Мира“ должно быть», — подумал Кит.
Ага! Как же, метро! Садись и домой поезжай — всего пара остановок, а там то ли лес дремучий, то ли деревня на улице Космонавтов!
Что-то темное, большое пролетело мимо, слева — и назад. Кит успел ухватить взглядом — за хвост лошадь и какую-то громоздкую, бесформенную повозку за нею.
— Заверни-ка по соседству на Вторую Мещанку, — по-приятельски попросил полковник. — Как раз пути. Одно дельце закончить нужно.
— Какое еще дельце у тебя на ночь? — поинтересовался Аркадий Петрович.
— Да ведь все наши дела теперь только ночью делаются, — напомнил полковник, сделав ударение на слово «наши», — Тут как раз в одном доме Зеницу-Ока и ждут. Я сдам его и успокоюсь. Там безопасное место. Пересидит.
— Самое безопасное место сейчас у меня. Туда и едем, — твердо отрезал Аркадий Петрович.
Кит напрягся и затаил дыхание. А полковник не оробел.
— В Кремль что ли? — мрачно усмехнулся он.
— Почти в яблочко, — снисходительно ответил Аркадий Петрович. — Там, поблизости, имеется у нас наблюдательный пункт.
— У меня люди этого кадета ждут. Важные. Я в долгу перед ними… — как большие камни ронял, говорил полковник. — И тебе, неровен час, они пригодятся… Заверни сейчас, потом неудобно будет.
— У Кольца дом? — отрывисто спросил Аркадий Петрович.
— Да, — кивнул полковник.
— Там нынче целый день какие-то подозрительные эссерики шлялись… — сообщил Аркадий Петрович, — Как бы не засада на твоих людей… и на твоего бесценного кадета. И на тебя заодно… Подождут до завтра — все целее будут.
На этот раз ничего не ответил полковник. Только будто плечи у него приподнялись, и голова втянулась в плечи. Он застыл.
Кит уже не слышал тарахтения старомодного двигателя. Зато его сердце теперь бухало в ушах, точь-в-точь как запыхавшийся допотопный двигатель.