— Именно. Но таким, как Фонтан, им главное сегодня свое урвать, а завтра — хоть трава не расти.
— Это все понятно, — сказал я. — Как и понятно, что надо поддерживать Степанова и защищать его от всяких Фонтанов.
— Степанова защищать? — Миша расхохотался. — Ну, сказанул! Да Степанов сам себя защитит так, что… Нет, по большому счету, их всех сажать надо, и Степанова и Фонтана, и всяких этих других «авторитетов», как их ни называй, хоть бандитами, хоть банкирами. Но, пока надо выбирать из двух зол, надо Степанова пестовать, будто он розочка тепличная.
Представить Степанова в виде тепличной розы было настолько нелепо, что мы тоже рассмеялись.
— Но, все-таки, арестовали ведь Степанова, — сказал Ванька. — Хоть и отпустили, но, все равно, он под следствием, и ещё сесть может.
— Ну да, — Миша повернулся к нам вполоборота, — у ребят ещё та головная боль вышла! Они понимали, что это подстава, и что могут они вдряпаться в долгую грязную историю, но не имели права не отреагировать. Даже мне звонили, советовались. Я им и сказал, что действуйте, мол, как положено. Просто, говорю, представьте, что все это вы затеваете только ради удовольствия наручники на Степанова надеть. Да и денька два в кутузке ему не помешают, а то больно спесивым стал, хоть и законопослушным. И, кстати, по записи разговора Степанова с этими мужиками, Степанов не сказал ничего такого, что можно было бы ему впаять. Да, угрожал, ругался, но убить не грозил, деньги не вымогал. Похоже, он действительно свой рынок в целом защищал. Это мужики все говорили, что, мол «так вы нас убьете, если приказов не выполним?» Вроде, как сами подначивали его сказать: «Да, убью!» Ну, с кулаками на мужиков кидаться не следовало, но за это, по большому счету, не сажают. И, естественно, адвокаты сразу добились его освобождения под подписку о невыезде. Да мы и не сопротивлялись особенно. Охота нам чей-то чужой навоз потом расхлебывать!
— Выходит, опять был прав! — сказал Ванька. — Но почему Степанов так твердо решил, что за всем этим Фонтан стоит?
— Я думаю, — ответил Миша, — что по общей ситуации. Фонтан давно на Степанова с завистью поглядывал, а тут ещё у Фонтана крупные неприятности с налоговой полицией начались, да и Белесова мы свернули, который кой-какие делишки Фонтана прикрывал, — Белесов был одним из крупнейших чиновников области, недавно арестованным по обвинению в коррупции и соучастии в контрабанде цветных металлов, — и Фонтану теперь новые источники дохода позарез нужны. А главное — тут я логику Степанова пытаюсь представить — эти мужики ехали через территорию Фонтана. У Фонтана свои «проверки на дорогах», и с водил он имеет, в зависимости от стоимости груза, который они везут. Раз мужики так дешево могут торговать — значит, Фонтан с них ничего не взял, и им не надо возмещать убытки. Раз ничего не взял — значит, сам их направил. «По понятиям» так выходит. Только не Фонтана рук дело, эта подстава, точно вам говорю.
— Почему? — в один голос спросили мы с Ванькой.
— Вся эта затея с компьютерным вирусом. Фонтан в жизни до такой ловушки не допер бы, не в его это стиле. Фонтан и компьютерные тонкости и хитрости — понятия несовместимые. А я спорить готов, кто эту компьютерную бомбу замедленного действия подложил — тот и мужиков на рынок выпустил, в расчете на то, что месяц прошел, бомба сработала, и Степанов поведет себя как-то иначе, опираясь на неверные сведения. Поведет себя так, что из тюрьмы уже не выйдет. Но Степанова, как говорится, Бог спас. То, что он компьютерный парк обновил — это их не волновало. Вирусу все равно, по какому компьютеру расползаться, по старому или по новому. Но то, что вместе с компьютером Степанов подарит вам несколько дискет, и среди них будет дискета с вирусом — этого они никак не ожидали. Сейчас, наверно, волосы на себе рвут, потому что то, что должно было стать убойным выстрелом, угодило, в общем, в «молоко». Вопрос в том, как должен был повести себя Степанов, имея на руках эти неверные сведения, что такое отмочить, чтобы его укатали по всей строгости закона?
— Так надо бы тряхнуть этих мужиков, и пусть расколются, кто их нанял, — сурово сказал мой братец.
— Надо бы, — согласился Миша. — Только где их возьмешь? Они уже из Города убрались, под нормальным предлогом: мол, мести Степанова опасаются. Мы, конечно, попробуем их вызвать, но если они под тем же предлогом откажутся приезжать — тут ничего не поделаешь… Сейчас главное — чтобы Степанов больших глупостей натворить не успел. Если он сгоряча устроит на «стрелке» кусочек Чикаго, с выметанием дохлых трупов в совочек метлой, то сидеть ему до скончания веков. А нам — рога обламывать той «братве», которая его наследство делить кинется.
— Так он сильнее Фонтана? — спросил я.
— Намного сильнее! Недаром Фонтан вынужден был согласиться на встречу на территории Степанова, а не на своей. Если бы Фонтан чувствовал за собой силу, хоть приблизительно равную степановской — он бы уже давно войну развязал. Хотя пакость, конечно, он готов сделать в любой момент. Нож в спину, когда Степанов отвернется — об этом, надо думать, втихую мечтает… Ага, кажись, приехали.
Мы завернули на парковочную площадку возле «Избы», где уже стояли огненный «ягуар» Степанова и ещё несколько «крутых» машин, выбрались из джипа и прошли в ресторан — который и впрямь был построен как огромная сказочная изба, в древнерусском стиле.
Зрелище, которое мы увидели в ресторане, было ещё то.
Заняты были всего три столика. За одним, друг напротив друга, сидели Степанов и Фонтан. Степанов, как всегда в торжественных или особо серьезных случаях, был в белом костюме и с сигарой в зубах, и, как всегда, очень похож, с этой сигарой, на Крокодила из сказки Чуковского. Фонтан был в темно-зеленом пиджаке — сразу заметно, что из очень дорогой и хорошей шерсти — какой-то немыслимо крутой водолазке, фирменных джинсах и кроссовках «Найк». За вторым столиком сидели мордовороты Степанова, за третьим — мордовороты Фонтана, и обе компании мордоворотов тщательно следили за всем происходящим, готовые в любой момент схватиться за «стволы», спрятанные у них под пиджаками. Официанты порхали бесшумно, бледные и серьезные, изо всех сил стараясь и угодить, и не быть слишком навязчивыми. При этом они исподтишка поглядывали то на дверь на кухню, то на массивную стойку бара: видно, прикидывали, куда можно будет спрятаться, если начнется пальба.
При нашем появлении все оглянулись. Фонтан нахмурился, его мордовороты напряглись, мордовороты Степанова, наоборот, сразу малость расслабились, а Степанов привстал с широкой улыбкой.
— Ба, кого я вижу! Какие люди! Добро пожаловать за наш столик. Официант, ещё один стул!
Степанов и Фонтан сидели за столиком на четверых, а нас было пятеро.
Пока мы шли через зал, официант приставил к столику ещё один стул и поставил дополнительный прибор, а Степанов успел что-то тихо сказать Фонтану. Тот кивнул и, кажется, несколько успокоился.
Два подчиненных Миши тоже вошли в ресторан, сели за отдельный столик, к ним сразу подскочил официант.
— Знакомьтесь, мои, можно сказать, племянники, Борис и Иван, представил нас Степанов. — Прошу любить и жаловать. А это, если вы не знакомы, самый серьезный человек в нашем районе, Михаил Дмитриевич Зозулин, глава ФСБ. Что есть-пить будем?
— Прежде всего, ребят накормить надо, — сказал Миша, усаживаясь за столик и кивая нам, чтобы мы тоже садились. — Я так понимаю, они без обеда остались, со всей своей беготней.
— Быстро, ребят накорми! — велел Степанов официанту. — Что-нибудь такое… Ну, молодые силы поддержать. Скажем, суп из курочки, мясо по-боярски, морсу клюквенного… на твой выбор, в общем. И начальника не забудь, волоки ему все самое лучшее… И много набегали? — осведомился он, когда официант бросился исполнять заказ.
— Достаточно, чтобы очень интересная картина нарисовалась, — ответил за нас Миша. — Но об этом чуть позже, не здесь и не сейчас. Пока одно могу сказать. То, что они нарыли, доказывает: Фонтан в твоих неприятностях не виноват.