Ватсон не был бы Ватсоном, если бы в такой момент снова не вспомнил о говорящем коте.
— Частица Святого креста, — потрясенно выговорил он, — который искали тамплиеры. Кот все знал с самого начала, он вел нас, он же говорил, что кресты не горят, а святыни не исчезают!
Делать нечего, пришлось рассказать деду и гостьям сомнительную историю о беседе Кирилла с котом-чревовещателем. Против ожидания, дед отнесся к ней серьезно. Или сделал вид, что серьезно.
— Встречал я в жизни одного говорящего кота, — сказал он. — Притом как раз в Иерусалиме. Он мог часами стоять на задних лапах, опираясь передними на баллюстраду православного храма на Масличной горе, и не отрываясь смотреть на то место, где когда-то стоял ветхозаветный Храм. Там сейчас находится одна из главных мусульманских святынь — Купол Скалы. Так вот, после общения с этим котом я никогда не мог понять, с кем я разговаривал — с ним или сам с собой. Да, впрочем, это, наверное, неважно. Ты как думаешь, Кирилл?
Ватсон не ответил. Он пока явно не был готов расставаться с волшебным миром зачердачья.
Дед между тем продолжал:
— Что касается твоего предположения о том, что найденные вами кресты ведут свое происхождение от тамплиеров, должен тебя разочаровать. Без сомнений, они являются, и это подтверждает обнаруженная вами надпись, частью атрибутов ордена Святого Гроба — высшей награды и Латинского, и Правосланого патриархатов Иерусалима. Но Католический орден — мне приходилось его видеть — имеет совсем другую форму. В сущности, это пять крестов — один большой, притом равноконечный, а не с удлиненным нижним концом, как у вас, а между его концами находятся еще четыре малых креста.
Монахини подтвердили справедливость слов деда. Он между тем продолжал, поворачивая кресты и так, и этак.
— В ваши руки, как мне кажется, попали кресты православного ордена рыцарей Гроба Господня, основанного греческим Патриархом Святого града в середине XIX века. Он появился в ответ на усиление католической пропаганды в Палестине накануне Крымской войны.
— 1853-56 годы, сожжение турецкого флота под Синопом, героическая оборона Севастополя, — вырвалось у меня чисто рефлекторно (дед сам занимался со мной историей Отечества).
— И многое другое, в частности, тяжелые условия Парижского мирного договора, ограничившего русское военное присутствие на Черном море, продолжил дед. — Но вернемся, так сказать, к нашим баранам (я не вас имею в виду, молодые люди, я — об ордене). Дело в том, что перед Крымской войной католики воссоздали свой, католический орден рыцарей Святого Гроба, существовавший еще во времена крестоносцев. Вот греки, веками соперничающие с католиками за привилегию считаться главными хранителями (как они говорят, кустодами) Святых мест, и решили учредить православный орден рыцарей Гроба Господня.
— А кого и за какие заслуги награждали православным орденом? — спросила Клава.
— Решение о награждении принимает Патриарх с участием Святогробского братства — это примерно 140 монахов, все греки, которые следят за порядком на Святых местах. У ордена есть четыре степени. По короне и венку на найденных вами орденах могу сказать, что они принадлежат к первой или второй степени с тем различием, что орден первой степени носился на голубой ленте, надеваемой через плечо (им награждались только главы государств или члены царствующих домов), а второй — на красной ленте, завязываемой на шее. К крестам полагаются еще нагрудные орденские звезды. Поскольку ни звезд, ни лент, насколько я понимаю, у вас нет, то сказать определенно, кому они принадлежали, затруднительно.
— Но возможно? — оживился Ватсон.
— Только сугубо предположительно, — неохотно ответил дед.
Вполне понятно, что после этого мы только усилили натиск.
— Ну, пожалуйста, ну, мы же чувствем, что у вас уже есть версия, кому могли принадлежать кресты рыцарей Гроба Господня, — принялась канючить Клава.
— Действительно, дед, ты сам меня учил, что если сказал "а", надо говорить "б", — включился я в коллективную атаку на деда. — Не логично ли предположить, что кресты принадлежали кому-то из великих князей — владельцев Ильинского?
Дед нахмурился.
— Не торопись с выводами, Иван, — сказал он. — Слишком часто вещи, которые сегодня кажутся нам несомненными, назавтра предстают совсем в другом свете. То, что вы нашли кресты рядом с имением Сергея Александ-ровича (кстати, после его убийства оно перешло к детям его младшего брата Павла Александровича) — это, конечно, серьезный аргумент в пользу твоей версии. Но окончательно установленной принадлежность крестов великим князьям можно было бы считать только в том случае, если бы был найден весь комплект орденской атрибутики — голубая, подчеркиваю, голубая лента и звезда. Надеюсь, ты понимаешь, почему?