«Гм! Это вкусно», - сказала Джули Энн, откусив от запеченной недавно пойманной рыбы, политой миндальным маслом. За десертом Джули Энн сказала Нэнси, что она договорилась с пилотом вертолета, который вылетает завтра рано утром на юг и отвезет их прямо на раскопки. В отеле им упаковали ланч с собой.
Они встали рано и отправились в аэропорт. Когда они были в воздухе уже около часа, Нэнси была восхищена необычным пейзажем речной долины. Это было похоже на широкий полуостров, окруженный реками с каждой стороны. Справа от них протекала широкая бурая Миссисипи, а слева они видели голубоватые воды Огайо.
То тут, то там пилот показывал на расположение индейских погребальных курганов. «Многие другие сровняли с землей, и эти места используются фермерскими хозяйствами», - пояснил он.
Раскопки, куда направлялись девушки, были неподалеку от реки Огайо. После обеда вертолет приземлился за старинным фермерским домом. Неподалеку велись раскопки на месте древнего индейского захоронения.
Однокурсники Джули Энн, услышав шум вертолета, оставили работу и подошли, чтобы поприветствовать вновь прибывших. Они встретили их так тепло и дружелюбно, что реакция Нэнси была мгновенной: «Какие замечательные люди!»
Последней подошла высокая светловолосая привлекательная женщина, которая выглядела просто замечательно в своем бледно-голубом комбинезоне. Джули Энн представила ее, как Терезу Бэнкрофт, руководителя группы.
«Я рада познакомиться с Вами, - сказала Тереза. - Добро пожаловать в наше скромное жилище».
Нэнси ответила, улыбаясь: «Очень любезно с Вашей стороны разрешить мне остаться здесь, пока я пытаюсь разгадать тайну».
Тереза обняла Нэнси и повела ее в дом. Остальные последовали за ними, и казалось, будто все заговорили разом.
Некоторые рассказывали о превосходно сохранившемся скелете, который они откапывали сегодня. Пока несколько девушек готовили ужин, ребята в группе начали петь. Вскоре все собрались.
К тому моменту, когда с едой было покончено, Нэнси почувствовала себя хорошо знакомой со всеми археологами из университета Полсона. Один из ребят, Арт Бадлоу, стройный с тонким лицом и каштановыми волосами, спросил юную сыщицу, расскажет ли она им о своей тайне.
Нэнси улыбнулась. «Я стараюсь найти определенный дуб, который был уже полым в 1680 году», - ответила она.
Послышались возгласы удивления, а один из ребят - Тодд Смит покачал головой, сказав: «У тебя никогда это не получится».
Джули Энн пришла Нэнси на помощь. «Но попробовать-то можно, - отметила она. - В любом случае я надеюсь, что Нэнси найдет что-нибудь ценное, прямо здесь, на этом раскопе».
Нэнси засмеялась и сказала, что она надеется никого не разочаровать.
«Ты не разочаруешь», - заверила ее Джули Энн. Вскоре ребята пожелали спокойной ночи и отправились в собственное жилье в другом доме. Нэнси поселилась с пятью девушками, которые делили общую спальню.
Единственный комод, стоявший рядом с ее кроватью, уже был заполнен одеждой других девушек, так что она не стала распаковывать свои вещи. Она только открыла чемодан и достала печенье, испеченное Бесс, которым угостила всех своих соседок по комнате. Они поставили остатки печенья в коробке сверху на комод.
Нэнси быстро разделась и улеглась в постель. Она мгновенно уснула, но вскоре ее разбудил странный зовущий голос: «Нэ-эн-cи Др-ю!»
Прежде чем она смогла окончательно проснуться, что-то ударило ее по голове.
ГЛАВА IV Поездка по бездорожью.
Предмет, ударивший Нэнси, был не тяжелый и не ранил ее. Но зато она полностью проснулась. Она посмотрела прямо перед собой и заморгала, не веря своим глазам. В темноте светились два глаза. Животное!
Нэнси быстро нащупала под подушкой и вытащила фонарик, который она всегда держала в пределах досягаемости, когда ночевала вне дома. Она направила луч непосредственно на эти глаза.
«Нэ-э-э! Нэ-э-э!»
Козел! Он пришел на запах печенья и свалил коробку с комода. К этому времени все девушки проснулись, и фонарики светили от каждой кровати.
«О-о!» - вскрикнула Джули Энн. - Как он сюда попал?»
Одна из девушек, Сьюзен Миллер, включила свет, и все девушки начали смеяться. Потом они спрашивали друг друга, как козел умудрился войти в дом. Хотя передние и задние двери фермерского дома были закрыты, они не были заперты.
«И дверь нашей спальни открыта, - добавила Джули Энн. – Мне кажется, что кто-то из ребят подшутил над нами».