Без пяти девять позвонила секретарь начальника райотдела, пригласила на оперативное совещание. На всякий случай Бирюков завернул в бумагу пуговицу и пряжку, взял их с собой и вышел из кабинета. В коридоре столкнулся с оперуполномоченным уголовного розыска Славой Голубевым — он тоже спешил на оперативку. Крепко пожав Бирюкову руку, Голубев спросил:
— Говорят, подполковник тебе серьезное дело поручил?
— Зря не скажут…
— Ты вот вчера в отъезде был, а мы здесь комсомольское собрание провели, — обычной своей скороговоркой зачастил Голубев. — Говорили о том, что в трудных делах надо помогать друг другу. Так сказать, коллективом трудные дела тянуть. Коллектив — это сила! Согласен? Так что ты давай, если помощь нужна, не стесняйся.
— Пока ничего не надо.
— Смотри, как говорится… — Голубев весело подмигнул. — Чтобы после разговоров не было.
Народу в просторном кабинете начальника райотдела набилось битком, собрались даже сельские участковые. Сидели, переговаривались. Подполковник что-то сосредоточенно читал. Найдя свободные стулья, Бирюков тихо шепнул Голубеву на ухо:
— Пора начинать, мы пришли.
Голубев не понял шутки, оглядел присутствующих и так же тихо ответил:
— Кайрова нет. Вот педант — ровно в девять появится.
Антон посмотрел на часы и стал следить, как минутная стрелка заканчивает свой круг. Едва она коснулась последнего деления, в кабинет вошел капитан Кайров — чисто выбритый, щеголеватый. С достоинством прошел через кабинет, кивнул всем и молча сел на свое излюбленное место, у стола начальника. Подполковник оторвался от чтения, обвел собравшихся взглядом и заговорил:
— Сегодня отступим от обычного оперативного совещания. Областное управление разыскивает приезжего рецидивиста. Есть предположение, что он причастен к убийству женщины, личность которой пока не установлена. Убийство совершено в Новосибирске. Подробную ориентировку на разыскиваемого пришлют завтра, а пока сообщаю вам основные приметы. Рост — метр семьдесят, сухощав, густые рыжие волосы, лицо горбоносое, смуглое, по некоторым сведениям — наркоман.
Наступило молчание.
— Предполагают, что появится у нас? — спросил Слава Голубев.
— Уже появился. Вчера в полночь был на квартире главврача районной больницы и требовал наркотики, — подполковник помолчал. — Учтите, рецидивист не районного масштаба. Прикатил не то из Одессы, не то из Ростова-на-Дону. По последним сведениям, имеет паспорт на фамилию Булочкина, кличка — Граф. Я распределил между всеми объекты для наблюдения…
Антону Бирюкову досталась городская аптека. Славе Голубеву — участок, прилегающий к железнодорожному вокзалу, и сам вокзал. Перед тем как закончить оперативку, подполковник попросил Кайрова и Бирюкова задержаться. Когда они остались в кабинете втроем, спросил:
— Что вчера выездил, Бирюков?
— Почти ничего, товарищ подполковник.
— Почему не позвонил из Ярского? Я ведь просил тебя об этом.
— Нечего было докладывать.
Антон покраснел. «Первое замечание уже схлопотал», — отметил про себя, подал подполковнику завернутые в бумагу пряжку и пуговицу и стал рассказывать о проведенном в Ярском дне.
— С Ведерниковым следовало встретиться, — разглядывая пряжку, сказал подполковник. — Почему он тянул с закрытием колодца? Это же явное нарушение техники безопасности, подсудное дело.
— Я полагал, что надо дождаться заключения медицинской экспертизы. Преждевременным разговором побоялся насторожить бригадира.
— М-мда… — густые брови подполковника хмуро сошлись у переносицы. — На будущее запомни, если я прошу информировать о ходе дела, то это вызвано не праздным любопытством или мелочной опекой. У меня нет привычки опекать уголовный розыск, но чем занимаются мои сотрудники — я должен знать постоянно, — повернулся к Кайрову. — Так, капитан?
Кайров утвердительно наклонил голову.
Подполковник показал ему пряжку:
— Что об этом думаешь?
— По всей вероятности, случай аналогичен тому, когда при раскорчевке поля в колхозе «Гранит» разрыли старую могилку. Помните?
— А если сейчас не так?
— Надо разобраться, — пожав плечами, ответил Кайров.
— Кому поручим?
— Поручите мне, товарищ подполковник, — непроизвольно вырвалось у Антона.