– Здравствуйте, Кондратий Матвеевич!
– Привет, Павлик! Как дела? Решил всё-таки ко мне приехать?
– Да вот, Валя попросила помочь…
– Значит, моя внучка времени даром не теряла? — усмехнулся Кондратий Матвеевич. — Уже успела команду набрать!
– Ага. Кондратий Матвеевич, а у вас правда…
– Павлик, я вам всё расскажу на месте, когда приедете — дело серьёзное.
– Кондратий Матвеевич, а мы вам не будем мешать? Ну, если всё так серьёзно? — забеспокоилась Юля.
– Я вам буду только рад! Приезжайте, ребята, — нам действительно нужны помощники в лаборатории. Когда будете готовы?
– Через час.
– Я вас жду в Космопорту.
– !?
– Не удивляйся, Павлик. Полетим на стратоплане — так быстрее.
Видеофон отключился.
– Паш, а родителям что скажем? — спохватилась Юля.
– Записку напишем — они поймут.
– Точно поймут?
– Точно. Если что — я скажу, что это я тебя уговорил, — успокоил Павлик сестру.
– Юлька, Пашка! Вы собрались или нет? Я вас уже жду! — на экране показалась Валя.
– Валь, а Яся поедет? — вспомнила Юля.
– Нет, она к бабушке с дедушкой в Севастополь уже уехала. Сказала, что у неё дела в дельфинарии. Вы же знаете — она от дельфинов без ума!
Глава 2. Полёт
Уже через полчаса ребята бежали с площадки ультралётов к зданию Второго терминала космопорта «Раменское». Кондратий Матвеевич и Олча Шолбановна поджидали ребят у стойки регистрации.
Кондратий Матвеевич был настоящим таёжником, все в заповеднике звали его уважительно — Дед, хотя ему было всего пятьдесят с небольшим. Олча работала там же, в генетической лаборатории. И хотя Кондратий Матвеевич был зам. директора заповедника, чаще он предпочитал быть в своей лаборатории на шестом лесном участке, которую он ласково называл Избушкой. И в Избушку к Деду любили приезжать школьники на практику. Кондратий Матвеевич обожал заниматься с юннатами, а они слушать его увлекательные истории о лесных обитателях.
«Вот только зелёный комбинезон обходчика ему не подходит», — подумала Юлька. «Ему бы больше подошли косоворотка и штаны с лаптями — был бы настоящий Лесной Дед!»
– Привет, бабуль! — Валя кинулась к Олче. Впрочем, назвать Олчу бабушкой смог бы, наверное, далеко не каждый. Невысокая, спортивного сложения, улыбчивая тувинка выглядела довольно молодо для своих пятидесяти. И волосы цвета воронова крыла ещё не украшал ни один седой волос.
– Здравствуй, Айсуу, — Олча поцеловала внучку. — Соскучилась?
– Ага! Я задание выполнила! Юлю и Павлика привела, — браво отрапортовала Валя.
– Здравствуйте, — поздоровались с лесниками ребята, отставшие от припустившей вперёд Вали.
– Доброе утро, Шенне, Херел! Очень рада, что вы решили помочь нам, — Олча всегда называла Павлика и Юлю по-тувински, и ребята были совсем не против этого. «Тайные» имена, как иногда, смеясь, говорили родители ребят, которые дала им когда-то дочь шамана Олча, звучали необычно, и казались ребятам какими-то сказочными.
– Конечно поможем, тётя Олча, — заверила Валину бабушку Юля.
– Идите на регистрацию, а я позвоню, — Кондратий Матвеевич усмехнулся, огладив аккуратную рыжую бородку, и направился к видневшимся вдали таксофонам.
– А почему он по обычному коммуникатору не позвонит? — недоуменно пожал плечами Павлик, посмотрев на свой браслет. Связь работала.
– Может быть, у него батарейка села? — предположила Юля.
Юля, воспользовавшись тем, что Олча с Валей что-то искали в сумке, осторожно прокралась вслед за лесником, благо что в толпе народа, крутившегося в зале отлёта стратопланов, никто бы не заметил маленькую любопытную девочку.
– Да, Тоня… Да, встретили их в Космопорту… — Дед разговаривал с матерью Юльки и Павлика. — Конечно, чем собак гонять… Отдохнут на природе, да и нам помогут… Так что не беспокойтесь… Передавай привет Артёму…
«Он же маме звонит…» — озадаченно подумала Юля. «Они что, специально сговорились, чтобы нас на Алтай отправить?»
– Шенне, где ты? — Валина бабушка выглядывала в толпе Юлю.
– Я здесь, тётя Олча, — Юлька, ещё раз оглянувшись на Деда, вернулась к остальным.
– Смотри, не потеряйся. Скоро посадка, — мягко укорила её Олча.
Посадка прошла без приключений, и вскоре ребята уже сидели в креслах высотно-космического лайнера. Юля взглянула в иллюминатор. Лайнер уже оторвался от полосы и теперь набирал высоту. Мягкая, но упругая сила прижала девочку к креслу, и ложемент с лёгким жужжанием отклонился, компенсируя хоть и едва заметную, но всё же ощутимую перегрузку. Небо за бортом постепенно потемнело, проходя через все оттенки синего и фиолетового цветов, и через некоторое время засияло бриллиантовой россыпью звёзд на чёрном бархате космоса.