— Ну, ребус загадал! — сказал Петька. — Ладно, до завтра. Может, на свежую голову до большего додумаемся.
Однако, распрощавшись с Осой и улегшись в постель, Петька долго не мог заснуть. Он думал о всех странностях, связанных с посылкой, пытался представить, что же произошло, кому угрожает опасность.
Почему дядя Боря высказался в том смысле, что ждал чего-то подобного, когда Петька поведал ему про совпадение кружевных картинок с водочными этикетками?
Почему он не удивился, узнав, что «лишняя» картинка — каретных дел мастера?
Почему ошибка почтовой работницы могла дорого стоить какому-то человеку, а может, и нескольким людям?
Устав ломать голову, Петька попробовал считать слонов. Но каждый слон нес в хоботе по посылке из Бельгии, а некоторые даже жонглировали ими. Это было невыносимо!
Петьке захотелось встать, включить компьютер и еще раз изучить все надписи на коробке. Но отец наверняка засечет его и погонит спать.
«Подойдем к делу с другой стороны, — подумал он. — Кому, кроме меня, Осы, Ежика и Поли, может угрожать опасность?»
Тому, кто как-то еще связан с посылкой.
А это были только Куцый, взявший на себя ее отправку, и шофер, который ее привез.
Ох нет, еще работники бельгийской таможни!
А еще — та самая почтовая работница.
Ну, она-то здесь вряд ли при чем.
Стоп! А что было бы, если бы в извещении было написано, что посылка из Смоленска?
Ну... ну, во-первых, они удивились бы, получив ее и увидев, что она от Ежика.
Они бы открыли ее, разумеется. Порадовались бы подаркам, прочли письмо от Ежика...
Но в этом случае они бы, конечно, постарались выяснить, почему посылка от Ежика прибыла кружным путем, через Смоленск, от какой-то странной организации.
И отец позвонил бы дяде Боре узнать, что это за организация. Хотя бы для того, чтобы убедиться: Ежик не вляпался в очередную историю...
А дядя Боря конечно же захотел бы взглянуть на посылку.
А так — они бы ни на что не обратили внимания. То есть Сережа отметил некоторые странности, но потом они решили, что это несущественно. Они бы выкинули коробку, не удосужившись рассмотреть ее штампы и штемпели и если бы бандиты сами не стали искать получателей посылки. Можно сказать, что они подставились. Своим поведением заставили ребят пристально приглядеться к тому, что иначе бы прошло незамеченным.
Да еще опознанные дядей Борей отпечатки пальцев...
В любом случае они обязательно позвонили бы дяде Боре.
Но, чтобы они это сделали, нужно было соблюсти два условия.
Первое: посылка должна была прийти к Петьке, а не к Осе.
Второе: пунктом отправления посылки должен был быть указан Смоленск.
Первое условие было соблюдено, а второе — нет. Из-за накладки, происшедшей на почте. Редкой накладки, которые все-таки иногда бывают.
Надо бы выяснить, как произошла эта накладка. Но это потом... Сейчас важнее другое.
Петька включил ночник, поглядел на часы. Полночь. А в Бельгии — десять вечера. Еще вполне можно позвонить.
Как хорошо, что они каждый для себя переписали у Сашки телефон Ежика.
Петька выглянул из своей комнаты в коридор. Вроде никого.
Конечно, можно было отложить звонок на завтра — но он просто должен был убедиться!
Он только собирался прокрасться к телефону, как тот оглушительно зазвонил, в ночной-то тишине!
Петька услышал, как отворяется дверь кухни и отец идет к телефону, и быстренько юркнул назад в постель. Он лежал, накрывшись одеялом, и делал вид, что спит, когда отец заглянул в его комнату и негромко окликнул:
— Эй, Петро!..
— А?.. — сонным голосом отозвался Петька.
— Борис звонит. Ищет телефон Ежика. Куда-то задевал в суматохе. Не хочет Ласточкиным звонить, чтобы лишний раз их не тревожить.
— Телефон Ежика?.. Сейчас найду! — Петька сделал вид, что еле проснулся.
Он встал, нашарил бумажку с телефоном и прошлепал к аппарату.
— Я сам продиктую, — сказал он отцу.
— Как хочешь, — ответил несколько удивленный Котельников. Он ожидал, что сын не глядя сунет ему бумажку с телефоном и будет продолжать похрапывать.
«А спал ли мой сын? — усмехнувшись, подумал он. — Или ждал этого звонка?»
— Алло, дядя Боря? — сказал Петька в трубку. — Записывайте телефон.
Петька продиктовал телефон и быстро выпалил, пока Борис Александрович не успел положить трубку:
— А я знаю, зачем вам так срочно надо позвонить Ежику! И догадываюсь, кому угрожает опасность! И знаю, чьи это отпечатки пальцев! Сказать?
Борис Александрович выдержал паузу, потом очень серьезно ответил: