Артемьев задумчиво рассматривал старые фотографии на стенах и, казалось, не прислушивался к нашей беседе. Однако после этой фразы в его глазах зажглось любопытство, и он присоединился к нам. Моя собеседница поздоровалась с мужчиной, как со старым знакомым.
– Как успехи, молодой человек? Нашли то, что искали?
– Возможно, – задумчиво сказал он, бросив украдкой взгляд на меня.
– Удачи.
Когда это Артемьев успел здесь побывать? И что он искал? Ладно, потом выясним.
– А как этот рисунок оказался у Клеопатры Ильиничны?
Глаза смотрительницы непонятно блеснули. Странные у нее были глаза. Слишком проницательные для ее возраста.
– У нее было много тайн. Неужели вас волнует только история этого рисунка?
– Вы правы. У меня много вопросов. Скажите, а вы хорошо знали Клеопатру Ильиничну?
– Мы были подругами много лет.
– Так это вы нашли ее, когда ей стало плохо? Что с ней случилось? Инсульт?
Служительница нахмурилась.
– Я ее нашла, лежащей на лестнице без сознания. Что с ней произошло до этого и как, к сожалению, мне неизвестно.
– На лестнице? – насколько мне память не изменяла, дом тети Клепы был одноэтажным. И три ступеньки парадного входа вряд ли могли послужить причиной смерти даже такого пожилого человека, как Клеопатра Ильинична.
– Да. В доме есть лестница, которая ведет в подвал. Вы, наверное, еще там не были.
– Нет. Я только третий день живу в этом доме.
Она кивнула головой.
– Лестница очень крутая, металлическая. В последние годы она не пользовалась подвалом. Ноги не те. Почему она оказалась там, я не знаю. И лежала она так, будто упала спиной вниз. Затылком на нижней ступеньке.
Картинка лежащей затылком на нижней ступеньке старушки моему воображению представляться не хотела. Что-то в этом положении тела было неестественным.
– А вы милиции это рассказали?
– Милиции? – старушка грустно засмеялась – смерть одинокой семидесятипятилетней пенсионерки в ее собственном доме, без признаков взлома и грабежа? Вы еще такой ребенок. Вызвали скорую помощь, составили акт о смерти от несчастного случая.
– А она рассказывала, почему завещала дом мне?
– Татьяна Дмитриевна! Вас ждет группа, – полноватая женщина лет тридцати пяти с брезгливым лицом. – Я думаю, что побеседовать со знакомой вы можете и в нерабочее время.
– Вы не хотите прийти ко мне в гости? Скажем, сегодня? – торопливым шепотом спросила я.
– Хорошо, девочка, – вздохнула моя собеседница. – Пусть так и будет. Сегодня приду.
Она тяжело поднялась со стула и собралась идти, как вдруг остановилась.
– Да. Чтобы я не забыла. Пусть это будет у тебя. Это было в руках Клепочки, когда я ее нашла, – она торопливо отодвинула ящик стола и вынула небольшой, очень старый ключ.
– Что это? – удивленно спросила я.
– Татьяна Дмитриевна! – послышался резкий голос. – Мы вас ждем!
– Я приду. В семь. А пока, всего доброго.
И она заторопилась к группе детей, шумной стайкой окружавших свою учительницу.
– Что открывает этот ключик? – с любопытством спросил Артемьев, когда я забрасывала ключ в свою непомерно огромную, зато супервместительную сумку.
– Понятия не имею, – совершенно искренне ответила я.
– Сколько тайн в одной девушке! – несколько иронично пошутил мой спутник. Он мне явно не верил.
– Кто бы говорил! – возмутилась я – А что Вы выясняли в музее? Только не говорите, что повышали свой образовательный уровень, я все равно не поверю.
– Туше! Ладно, ты не отвечаешь на мой вопрос, я – на твой, – засмеялся он, и мы отправились в наш офис.
Проклятый чайник не хотел отчищаться. Так и не узнав его первоначальной расцветки, я отказалась от попыток привести его в цивилизованное состояние и устало села на старый стул. Баба Клепа, по всей вероятности, следовала старинной традиции русской интеллигенции игнорировать на быт. Ее кухня находилась в состоянии, от которого у немецкой домохозяйки случился бы обширный инфаркт. Я, к счастью, не была немецкой домохозяйкой, и это определенно спасло мне жизнь. Кроме того, мое рвение происходило вовсе не от маниакального стремления к чистоте и не от желания потрясти воображение Татьяны Дмитриевны. В конце концов, она была подругой бабы Клепы, и была знакома с ее чистоплотностью. Все было гораздо хуже.
– Эй! Ты просто от уборки кайф ловишь или ждешь кого-то? – заглянула в кухню растрепанная голова Яшки.
– Тебе-то что?
– Заканчивай. Я есть хочу.