Разные слухи ходили по селам, будто сюда приезжали неизвестные люди, все ход искали, но не нашли. Вот и я столько лет потратил на поиски архива, который много открыл бы тайн и событий, что происходили в том крае, да бесполезно, а хотелось бы найти, хотелось… Но жизнь слишком коротка, и силы не те, что раньше были. Все быльем поросло и превратилось в обычную легенду о кладе золотом и архиве ненайденном. И все же чувствую, что они существуют. Так-то, ребята. Ох, время-то позднее! Пора вам домой. Все, идите, идите… Родители станут волноваться. И передавайте привет своему деду. Он молодец!
— Ладно, передадим, — сказали ребята и торопливо вышли из класса…
Глава 4
— Мам, зачем тебе нас провожать? — спросил Саша, застегивая туго набитый рюкзак. — Сами доберемся, не маленькие. Дорогу до автовокзала знаем. Да, пацан? — повернулся к брату.
— Опять — пацан! — всплеснула руками мать. — Когда же вы отучитесь от этих слов? Ничего, дядя Коля возьмется за ваше воспитание. Кремень мужик!
— Во, а сама-то как говоришь? — подколол ее Слава, — мужик! Где слова такие находишь? Мужчина, так нужно говорить.
— Я те как дам тряпкой! — замахнулась мать. — Меня вздумал учить. Все расскажу дяде Коле, когда приеду вас навестить. Ну, ладно, сынки. Присядем на дорожку и в путь.
Они сели на диван, зная, что с матерью спорить бесполезно и молчали, пока она не поднялась.
— Все, можно отправляться, — сказала мать, украдкой вытерев выступившие слезы, — Легкой дороги вам, сынки!
— Мам, что у тебя глаза на мокром месте? — спросил Саша. — Словно мы за тридевять земель уезжаем. Перестань…
— Скучать без вас стану, — ответила она, приподнявшись на цыпочки и обнимая сыновей. — Вон, какие здоровые вымахали, а были-то чуть больше ладошки…
— Мам, — они вскинули на плечи рюкзаки, — перестань. Мы побежали. Надо еще за графиненком заскочить. Все, пока…
— Эть, неугомонные! Графиненок… Имя же у него есть! Ну, бегите, бегите, — сказала она и незаметно перекрестила их вслед.
— Серый, выходи! — крикнул Славик, торопясь вниз по лестнице. — Ждать не станем.
— Сейчас, пацаны, иду! — раздался голос, и донеслись быстрые шаги. — Эх, мамка нагрузила гостинцев! Словно дядя Коля с голоду помирает. Ха!
— Ага, и у нас полные рюкзаки, — засмеялись ребята, выскочив из подъезда. — Можно неделю припеваючи жить. Слышь, и правда, давай опять в монастырь рванем? Появимся потом через несколько дней, что скажете?
— Не получится, — шмыгнул носом Сергей. — Мои отправили телеграмму. Нас будут встречать.
— Ух, жалко! — вздохнул Славик. — Что же я не пошел с вами к Пал Матвеичу? Да, кстати, Санек, ты приготовил веревки?
— Да, еле успел положить, пока мамка отвлеклась, — сказал Саша, шагая по тротуару. — Сережка, ты взял?
— Взял, взял, — отозвался тот, стараясь не отставать. — Когда шнуры купили, я сразу сунул в рюкзак и забросил в кладовку, чтобы мои не наткнулись, а потом положил сверху одежду и гостинцы, и все. Слышь, братаны, а батарейки купили?
Слава на ходу похлопал по рюкзаку, пощупал и сказал:
— Здесь, родимые. На месте. Думаю, как нам от дяди Коли сбежать? Его трудно обмануть.
— Ничего! Посмотрим, что делать заставит, — сказал Саша, перебегая дорогу и направляясь к автовокзалу. — Скажем, что устали и хотим на речку, в поход сходить. Сережка — ты за билетами, а мы пойдем места занимать. Давай нам рюкзак и быстрее возвращайся. Понял? Глянь, какая толпа стоит! Беги…
Кое-как пробившись к автобусу, ребята дождались, пока водитель откроет дверцы, и быстро взбежав по ступенькам, направились в конец салона и плюхнулись на последнее длинное сиденье, поставив между собой рюкзак Сергея.
— Фу-у-у, наконец-то! — облегченно вздохнул Саша. — Хоть и трясет, но спокойнее ехать. Сережка! Иди сюда, мы место для тебя заняли.
Шмыгая носом, Сергей протиснулся между пассажирами, стоявшими в проходе, сдернул рюкзак на пол и с пыхтеньем уселся между братьями.