– Слушай, сколько можно расспрашивать? Пистолет ко лбу! Вот тебе и все расспросы!
– А если он не был там? Убьешь, а толку? Нет, надо действовать по-другому!
Яков обомлел. Неужели они ищут деньги старого барона. Быть этого не может! Кто им мог рассказать? Да это невозможно! Умирая, барон взял с них обет молчания. Господин сказал тогда, что не для того он всю жизнь трудился и копил, складывал и приумножал, чтобы его наследник тут же все потратил. Эти деньги достанутся лишь тому, кто их заслужит!
Да, они поклялись Мадонной. Они обещали никому и никогда не рассказывать о сокровищах до тех пор, пока сам барон не освободит их от клятвы. Странно им было слышать это. Разве можно освободить от клятвы с того света? Видно, господин при кончине немного умом тронулся…
– Ну так, что будем делать, братец?
– Подождите еще немного. Клянусь распятием, я найду их!
– Ладно. Сейчас лето, мы и так отлично в лесу живем. Но в первый день осени до захода солнца мы ждем тебя с сокровищами! Не привезешь – пеняй на себя! Запомни, в первый день осени, до захода солнца!
Вслед за этим послышался звук отодвигаемых стульев, а потом – и удаляющихся шагов.
Яков не спал всю ночь. Сна не было. Беспокойные мысли одолевали его. Ему было страшно. Он не боялся пистолета. В конце концов, может так и легче, чем подыхать беспомощной развалиной. Он боялся за других. Они молодые, они не выдержат, они нарушат клятву.
Он старался себя успокоить. Может сокровища ищет только гость, а господина барона заставляют искать? И вообще, почему он решил, что речь идет именно о сокровищах барона? Они же говорили о каком-то старикашке… Но тревога не унималась.
Только тихое и ясное утро немного его успокоило. Потом начались ежедневные дела и он как-то забылся. Но… Удивительное дело! Господина барона словно бы подменили. Не было обычных воплей, ругани и требований немедленного завтрака. Вместо этого хозяин сухо потребовал принести ему еду в кабинет, даже не сказав, сколько нужно бутылок. Якова снова охватило беспокойство. В замке явно что-то затевалось…
Яков промучался до полудня. Потом он не выдержал и, проклиная все на свете, и, прежде всего, самого себя, прокрался на цыпочках к кабинету барона и приник ухом к замочной скважине…
Поначалу он ничего не услышал, только шелест бумаг. Потом скрипнул стул. Видимо барон встал. Заскрипели половицы. Значит, хозяин принялся расхаживать…
– Три тысячи чертей!!!
Голос, казалось, раздался над самым ухом. Яков чуть не подпрыгнул. Ему показалось, что хозяин стоит рядом…
– Три тысячи чертей!!! Старый упрямый осел!! Опять ничего! Опять все зря! Сиди тут и ройся в этом заплесневелом мусоре, вместо того, чтобы обедать за одним столом с королем! Ищи, ищи, ищи… Осел валаамский! Зачем тебе золото на том свете? Отдай его живым!… Но ничего я тебя и на том свете найду! Я до тебя доберусь! Я из тебя вытрясу секрет! Ты мне его расскажешь, будь ты дух или кто там еще!
Яков набрался смелости и поглядел в скважину. Он увидел, что хозяин ходит взад и вперед по кабинету, а на столе высится груда каких-то пожелтевших бумаг и рулонов…
Барон направился к столу, сел было, но вдруг вскочил и резко шагнул к двери. Резким пинком распахнул ее. Хорошо, что она открывалась наружу. И Яков сумел изобразить, будто он проходил мимо и попал под удар.
– Ты что тут делаешь?!
– Ничего, ваша светлость. Просто проходил мимо…
– Да? А мне показалось, что ты… Впрочем, неважно. Я желаю обедать! Быстро!
Обед прошел обыкновенно, то есть в зале. Был употреблен молодой барашек с зеленью, голуби (этих не считали), пол-зайца, фаршированного рыбой, блюдо репы…Яков облегченно вздохнул. Господин барон, по всему, приходил в нормальное состояние. Но затем случилось ужасное… Грянул гром! На столе не оказалось вина! Господин барон удивленно воззрился на сие небывалое зрелище, а Яков уже выскочил за дверь, кляня себя на идиотскую забывчивость. Окрик хозяина настиг его уже в коридоре.
– Эй, ты! Подай мне вот ту бутылку!
Яков вернулся и увидел, что господин барон развалился в кресле и показывает на какую-то старую, пыльную бутылку, стоящую в стенном шкафу. Старик вздрогнул. Это была не простая бутылка…
– Ваша светлость, старый хозяин сказал, чтобы никто и никогда эту бутылку не трогал…
– Старый хозяин, старый хозяин… – насмешливо перебил его барон. – Я теперь здесь хозяин! И я приказываю – дай ее сюда! Немедленно!! Я хочу вина!!
Якову почему-то стало тревожно. Но ослушаться господина барона он не посмел. Дрожащими руками он открыл шкаф, вытащил бутылку. Потом откупорил и наклонил над кубком.
– Три тысячи дьяволов!!! Ничего нет!!! Какой идиот поставил в шкаф пустую тару!! – барон хватил кулаком по столу так, что вся посуда, зазвенев, подпрыгнула. – Почему мусор не убран?!!