Весь салон был оформлен в современном стиле. Вокруг образцов дорогих заграничных материй оставалось достаточно пространства, чтобы покупатели могли свободно, не мешая друг другу, их разглядывать. Продавщицы были хорошо вышколены, держались скромно и не пытались навязывать товар. Когда Минако вошла внутрь, они ее молча приветствовали и сразу же занялись своими делами, как бы предоставляя ей возможность спокойно все самой осмотреть. Это создавало своеобразную атмосферу непринужденности. Минако медленно обошла салон, делая вид, что разглядывает материи. Она остановилась напротив красиво отделанной зеркальной двери. Наверно, за той дверью — примерочная и контора владелицы салона, решила она. Минако продолжала разглядывать образцы в ожидании, когда появится Фукусима.
Нэмото сказал правду, размышляла она. Накануне во время встречи с Идохарой она поняла, что тот не столь уж решительно отрицает связь с этой женщиной. Правда, он притворился, будто не знает, о чем речь, но ее не проведешь. И пусть не думает, что она молча снесет измену.
Минако уже начала терять терпение, когда одна из покупательниц попросила пригласить владелицу салона, чтобы посоветоваться с ней относительно выбора фасона платья. Продавщица скрылась за стеклянной дверью, и вскоре оттуда вышла женщина лет двадцати семи — двадцати восьми, при одном взгляде на которую Минако почувствовала разочарование. Хотя одета она была элегантно, но лицо простое и не слишком красивое. Минако невольно сравнила себя с ней и ощутила свое превосходство.
— Добро пожаловать, — обратилась Фукусима ко всем покупательницам, в том числе и к Минако, и поспешно направилась туда, где ожидала вызвавшая ее женщина.
Ощупывая материю, Минако искоса поглядывала на владелицу салона. Фукусима была одета скромно — очевидно, для того, чтобы не слишком выделяться среди покупательниц. Единственным ее украшением было кольцо с крупным, пожалуй, чуть более двух каратов бриллиантом. Фукусима разговаривала чуть-чуть возбужденней, чем следовало: наверно, никак еще не могла свыкнуться с новым помещением салона.
Чем больше Минако ее разглядывала, тем сильнее ощущала враждебность к этой самодовольной владелице салона. Как только покупательница договорилась о фасоне для своего платья, Минако внимательно поглядела на Фукусиму. Та почувствовала ее взгляд и сразу же к ней подошла.
— Добро пожаловать, — повторила она. — Удалось ли вам подобрать что-нибудь по вкусу?
— Благодарю. У вас прекрасный салон и чудесные ткани.
— Стараемся выставлять только первоклассный товар.
— Простите за нескромный вопрос: наверно, вам пришлось вложить во все это немалые капиталы? — Минако широким жестом обвела салон.
— Вы правы.
— И всего этого вы добились сами?
— Да.
— Вы просто выдающаяся личность. — Голос Минако зазвучал слегка насмешливо. — А я за всю жизнь не смогла бы открыть такого замечательного салона. Вы счастливица.
Фукусима почувствовала что-то необычное в тоне, каким были сказаны эти слова. Предупредительная улыбка на ее лице угасла, а глаза с расширившимися зрачками уставились на Минако.
— И все же без помощи крупного дельца вы, наверно, не обошлись. Только благодаря такому покровителю можно открыть торговлю в первоклассном месте на Гиндзе. Не правда ли?
Фукусима слегка растерялась.
— Послушайте, это здание, если не ошибаюсь, принадлежит теперь господину Идохаре?
— Вы не ошиблись.
— И, значит, ваш салон тоже? Я имею в виду, что: он находится в вашем совместном владении.
— Ни в коем случае! — отрезала Фукусима. Голос ее звучал сдержанно, но в глазах сверкнул гнев.
— Значит, вы всего добились сами?
К счастью, Фукусиму отозвали к вновь вошедшей покупательнице, и она, сердито передернув плечами, прошла мимо Минако, даже не извинившись.
На какое-то время вокруг Минако словно образовался вакуум — остальные покупательницы обступили хозяйку салона.
Минако вынула из сумочки красивую зажигалку, хотя сигарет у нее не было. Она щелкнула зажигалкой и медленно поднесла ее к висевшему образцу материи. Сразу же вверх потянулась струйка дыма и запахло паленой шерстью.
Ни продавщицы, ни покупательницы, увлеченные разговором с Фукусимой, не обратили внимания на желтую змейку пламени, которая поползла вверх по материи.
Виновница поджога
В контору Идохары позвонили из полицейского участка Цукидзи. Звонил начальник сыскного отдела.