– Пошли, – произнесла Злата твёрдо, решив до конца проверить, правду ли говорит селянка.
Они долго пробирались между деревьями, пока не вышли на широкую поляну, в центре которой рос большой дуб.
– Какой! – воскликнула Злата, поднимая голову.
– Говорят, ему несколько сот лет.
– Проверить можно, только спилив, по кольцам? – спросила Злата.
– Еще можно умножить диаметр ствола на средне–годичный прирост для данной породы, но это примерный результат, – учительским тоном сказала Лана и рассмеялась.
Злата подошла к дубу, обхватила руками, прижалась к стволу, ощутив шероховатость коры.
– Конечно, он древний и мудрый, – сказала Злата, вновь почувствовав прикосновение к волосам, потом кто-то вдруг погладил по голове и ясно произнёс «Своя».
– Слышала что-нибудь? – спросила Лана.
– Да, кажется.
– Я же говорила, что тебя признали, а иначе… А иначе лучше в лес не соваться.
– Почему? – простодушно спросила Злата.
– Съедят! – сделала Лана большие глаза, а потом закружила Злату, схватив за руки:
– Поверила! Поверила! – выкрикивала она, заливаясь звонким смехом.
Злата посмотрела с недоумением на новую подругу, наконец, осознав, что её разыграли, и тоже начала смеяться.
Глава 2
Глава 2
Злата открыла глаза, немного поморгала, вспоминая, что находится не в своей однокомнатной квартирке на седьмом этаже, а в гостях, и лежит на уютной, но чужой кровати.
Девушка встала, подошла к окну и улыбнулась, вспоминая вчерашний поход с Ланой в лес и её розыгрыш. Так это был розыгрыш? Почему-то всё произошедшее на поляне возле дуба казалось настоящим, хотя она и приняла игру новой подруги.
Что поразило больше всего? Дуб? Дуб как дуб, правда, внушительный такой великан, но от него шли эмоции. Именно так – эмоции. И она слышала шепот. Пусть Лана и твердила, что это ветер шумел в ветвях. У неё, Златы, очень хороший слух, и она привыкла доверять своим ощущениям
Почему Лана сначала серьёзно говорила про хозяина леса, а потом перевела всё в шутку? Чего-то или кого-то она испугалась.
А Василиса? После похода хозяйка угощала вкусной окрошкой и расспрашивала о прогулке.
Злата рассказала о своих приключениях, внимательно наблюдая за травницей. Та даже не улыбнулась, выслушав рассказ, но смотрела как-то насторожённо. А ночью?
Окно в комнате Златы оставалось открытым всю ночь. Его предусмотрительно задрапировали сеткой, так что опасаться комаров не нужно было.
Проснулась Злата от какого-то предчувствия и подошла к окну. Луна светило ярко, девушка вдыхала ароматы леса и напитывалась его энергией. Особой, ночной, когда все травы отдают свой аромат, отдыхая после жаркого дня.
Вдруг послышался неясный шёпот.
Злата замерла и отчётливо услышала голос хозяйки:
– Нельзя так сразу пугать человека. Она же может не вернуться больше сюда. Всему своё время. Терпи, жди.
Послышалось недовольное сопение, и по тропинке в лес двинулась какая-то тень.
С кем разговаривала Василиса? Уж не с Ланой ли? Нет-нет, тень была очень большая, напоминала огромного медведя.
Вчера она, смеясь, спросила Василису, не водятся ли здесь медведи, когда вспомнила, что Лана назвала кого–то хозяином. Травница уверила, что медведей здесь не бывает, да и вообще водится только мелкая дичь, а крупную, как олени и лоси, распугали охотники, наезжающие из города.
Ох, не зря она сюда приехала. Кажется, именно здесь она найдёт ответы на многие свои вопросы.
Злата быстро схватила полотенце и отправилась на первый этаж в душ. Василисы не было видно.
Девушка привела себя в порядок, переоделась в лёгкий сарафанчик и направилась на веранду, понимая, что хозяйка проводит летом именно там большую часть времени. Да это и понятно: веранду оплетали снаружи ветви виноградной лозы и вьющиеся розы, создавая тень и прохладу. Цветы уже начали цвести, через открытые окна наполняя помещение приятным, еле уловимым ароматом.