– Ее зовут Сюзанна Марш. Она стоит у нас на пути. Вы должны убрать ее.
На фотографии Сюзанна Марш так и излучала ауру богатства и изящества. Ее хорошо сшитый костюм и лаковые черные туфли на шпильке как будто создавали пьянящий коктейль из власти и сексуальности.
Хантер в тот момент мог думать только о том, что Билли и другие – парни, вместе с которыми он провел последние три месяца, пытаясь подружиться, – хотели, чтобы он убил женщину, препятствующую их планам.
Внешне они казались обычными. Билли Доусон зарабатывал себе на жизнь тем, что чинил машины в своем гараже. Моррис Белл водил школьный автобус. Делберт Ярнелл работал в магазине металлических изделий в Бэрроувилле. У них были жены и дети. И давно накопившаяся ненависть к властям.
В дальнем конце коридора снова звякнул лифт, из него вышел мужчина в шелковом костюме и блестящих ботинках с острыми носами, метнул на Хантера пронзительный взгляд и пошел прямо туда, где тот стоял.
– Что вы здесь делаете? – нахмурившись, спросил он, подойдя.
Человека Хантер не знал, хотя тот показался ему смутно знакомым.
– Ты что, хочешь вызвать у нее подозрение?
Хантер сморгнул. Значит, этот парень тоже член команды Доусона?
– Не волнуйтесь, – успокоил он мужчину. – Она замечает меня не больше, чем обои на стенах.
– Делаем все сегодня.
У Хантера похолодело внутри; предполагалось, что все произойдет завтра. Почему Билли Доусон не предупредил его о смене плана?
– Я знаю, – сблефовал он. – Каков новый план?
Незнакомец сощурил глаза.
– Билли не говорил мне делиться им с тобой.
– Я думал, мы в одной команде.
– Так ли это?
В ответ на скептический взгляд незнакомца Хантер холодно и твердо посмотрел на него:
– Полагаете, я бы мыл здесь туалеты, если бы это было не так?
Незнакомец нервно поправил галстук, хотя он был безупречен.
– Только не испорть все.
– Даже не мечтал об этом.
Не сказав больше ни слова, мужчина развернулся и удалился.
Хантер тихо вздохнул и направился к лестнице, вытащил из кармана телефон и нажал кнопку быстрого набора. Ему ответили, и он сказал:
– Они переносят операцию.
– На какое время?
– На сегодня. Как только она выйдет из офиса.
Повисла тяжелая пауза. Затем его собеседник спросил:
– Есть идеи, когда она выйдет из офиса?
– Если судить по ее обычному расписанию, то не раньше шести.
– А есть идеи, что мы собираемся делать?
– Нет. Я так и не сумел проникнуть в ближний круг, прежде чем все это началось. – Он подавил расстроенный вздох. – Я не знаю, что именно они планируют и где.
– Я постараюсь добыть для тебя информацию до вечера, не уверен, что у меня получится раньше. Посмотрим, сколько людей я смогу перебросить сюда сегодня к вечеру, ты знаешь нашу ситуацию, народу у нас сейчас мало, разве что возьму новобранцев.
– Я знаю, – ответил Хантер. Он прекрасно понимал, почему Куинн нанял бывшего солдата с изуродованной ногой и проблемами с управлением гневом.
– Тебе, видимо, придется пока справляться самому. Сможешь?
– А у меня есть другой выход? – бросил Хантер, даже не пытаясь скрыть нотку злобной горечи в голосе.
«Мне нужен домашний питомец», – решила Сюзанна, пересекая уже темную площадку парковки для персонала. Тогда придется покидать офис в разумное время, не задерживаясь до глубокой ночи.
Она припарковалась в дальнем конце площадки этим утром, просто чтобы прогуляться до офиса. Вытащив телефон, Сюзанна нажала на «запись» и произнесла:
– Присмотреть спортзал и записаться.
– Вид у вас не такой, чтобы вам нужен был спортзал.
Мужской, чуть протяжный голос из темноты едва не заставил ее подпрыгнуть на месте. Темная тень маячила возле ее машины. Она тут же пожалела, что не потратила еще несколько баксов на сигнализацию с пультом управления. Вглядываясь в темную фигуру, она сделала несколько осторожных шагов назад.
– Я не причиню вам вреда, – заверил ее голос.
Она ему не поверила. Сунув руку в карман сумочки, Сюзанна крепко сжала баллончик с перцовым спреем.
– Не делайте этого, – предупредил мужчина со стальными нотками в голосе. – У нас нет на это времени.
Где-то не очень далеко раздался шум мотора. Она заметила, как темная фигура на секунду переключила внимание с нее на автомобиль, и, сбросив туфли, побежала назад, к спасительным огням отеля. Ей не удалось пробежать и трех шагов, когда кто-то схватил ее сзади, обняв за талию, и легко оторвал от земли, зажав ей рот. Рев мотора приблизился, и Сюзанна стала лягаться, пытаясь побольнее ударить своего захватчика по ногам.