- Сейчас звёзды не благоприятствуют продажам, мистер Брюс, - сказала миссис Эллисон.
Нэнси поняла, что этот мужчина не был тем риэлтором, который заходил в офис её отца.
- Звёзды? - нетерпеливо повторил мужчина. - Что Вы имеете в виду?
- Я должна получить знамение. Благоприятное знамение, - ответила женщина.
- Что за вздор, - мистер Брюс фыркнул. - Никогда не слышал таких разговоров. Это же обычная сделка.
- Ваша цена слишком низкая, - настаивала миссис Эллисон.
- Вам никогда не получить предложения лучше. Спросите кого угодно, справедлива ли моя цена. Проконсультируйтесь с Карсоном Дрю - он знает цену недвижимости.
- Я предпочитаю консультироваться со звёздами, - мечтательно возразила миссис Эллисон.
Мистер Брюс в недоумении покачал головой. Видимо, разговор с этой женщиной завёл его в совершеннейший тупик.
- Должен признаться, я в растерянности и не понимаю Вашего отношения, миссис Эллисон. В последний раз спрашиваю, Вы примете моё предложение?
- Сожалею. Я не могу обсуждать это сейчас.
- Предупреждаю, миссис Эллисон, другой возможности у Вас может не быть. Я дам Вам время до завтра, чтобы изменить решение. Если Вы это сделаете, позвоните мне в офис - Вы знаете имя - Джон Брюс.
Торговый агент развернулся и пошёл прочь, всем своим видом выражая возмущение. Пока миссис Эллисон стояла и равнодушно смотрела вслед мужчине, девушки поспешили вперёд. Нэнси уже говорила с ней, но мгновенно поняла, что женщина не узнала её.
- Кажется, Вы меня не помните, - заметила Нэнси. – Я Нэнси Дрю, дочь Карсона Дрю.
- Ох! - воскликнула миссис Эллисон неестественно напряжённым голосом. - Теперь я вспомнила. Я заинтересовалась…
- Амулетом из слоновой кости, - быстро вставила Нэнси, надеясь, что женщина подтвердит свою заинтересованность.
Она поняла, что миссис Эллисон больше не смотрит на неё. Затуманенный взгляд карих глаз был устремлён на далёкий склон холма, странное выражение появилось на лице женщины. Словно в трансе, она начала бормотать:
- Слон – священный слон. Да, да, мы говорили о нём - Раи и я – о священном слоне!
Из красивой белой вышитой бисером сумочки женщина достала маленькую книгу в золотой обложке. Девушки не могли отвести от неё глаз. Они никогда не видели ничего столь красивого. Обложка была инкрустирована полудрагоценными камнями, складывающимися в слово “санскрит”.
Нэнси и её подруги пришли в ещё большее замешательство, когда миссис Эллисон начала зачитывать строки из крошечной книги мелодичным голосом. Выбранные ею отрывки оказались тщательными поэтическими переводами.
Бесс схватила Нэнси за рукав, нервно шепча:
- Давайте уйдём отсюда. У меня от неё мурашки.
- Кажется, она одержима, - добавила Джорджи вполголоса.
Нэнси тоже была обеспокоена необъяснимыми действиями миссис Эллисон. Сыщица никогда не встречала никого, похожего на неё. Нэнси, тем не менее, была не намерена покидать разыгравшуюся сцену. Она верила, что, внимательно выслушав отрывки из книги, она сможет получить ценные подсказки.
- Читайте дальше! – подбодрила она миссис Эллисон, когда женщина замолчала.
Бесс и Джорджи были совершенно сбиты с толку и даже немного раздражены тем, что их подруга настолько увлеклась чтением. Они никак не могли понять смысл этой книги, и вскоре им стало скучно.
- Я думаю, Нэнси тоже впала в транс, - Бесс прошептала Джорджи. - Давай отойдём в сторонку, пока она не придёт в себя!
Девушки незаметно ускользнули. Ни Нэнси, ни миссис Эллисон не заметили их отсутствия. Чтение продолжалось. Нэнси не было скучно. Она слушала, как заворожённая. Отрывки, которые, казалось, взяты из древней индуистской легенды, пересказывали предание об индийском принце, который был увезён от родителей. С присущей ей способностью делать проницательные выводы Нэнси проникла прямо в суть ситуации.
“Эта история, которую читает миссис Эллисон, должна быть как-то связана с амулетом из слоновой кости, - рассуждала она. - И я верю, что она имеет отношение к Раи и Риши”.
Нэнси не забыла намёк Джаспера Бэтта на то, что миссис Эллисон и Раи были знакомы. Женщина может даже знать об истинном происхождении Риши.
В трансе миссис Эллисон часто упоминала малоизвестную провинцию Индии. Нэнси спросила, как зовут её правителя.