Глава 13. Тайник в кофейнике
Миссис Груин выронила ложку из рук.
- Риши похитили! - воскликнула она. - Это ужасно! Кто мог это сделать?
- У меня есть подозрения, но, конечно, никаких улик, - ответила Нэнси.
- Нужно сообщить в полицию! – заявила экономка.
- Обязательно, - сказал Нэнси и поспешила к телефону. - Я поговорю с шефом МакГиннисом.
Выслушав рассказ юной сыщицы, шеф полиции решил приехать и осмотреть всё на месте. Приехал он быстро и с удивлением узнал подробности.
- Риши учился у профессора Стэкпоула, не так ли? - спросил офицер. – Мог ли учитель подумать, что мальчику будет безопаснее с ним?
Нэнси покачала головой.
- Профессор бы никогда такого не сделал. Он бы посоветовался с нами.
Тем не менее, она позвонила ему. Доктор Стэкпоул был шокирован новостями и заверил Нэнси, что ничего не знал о похищении.
Шеф МакГиннис спросил, есть ли у Нэнси подозреваемые.
- Да. Человек по имени Раи. Он утверждает, что именно он отец Риши.
Офицер заметил, что полиция всё ещё пытается найти дрессировщика.
- Но я подключу к этому делу пару специальных агентов.
После того, как шеф полиции ушёл, Нэнси и Ханна обсудили происшествие. Нэнси наметила пару мест для поиска.
- Первое – дом настоящего отца Риши, второе – участок миссис Эллисон. Ханна, ты побудь дома на случай, если кто-то позвонит. А я попрошу Бесс и Джорджи съездить со мной и проверить мои догадки.
Нэнси позвонила в офис отца и узнала, что он на весь день уехал из города. Затем она позвонила Бесс и Джорджи, которые с ужасом услышали о таинственном исчезновении Риши и его вещей.
Несколько минут спустя Нэнси заехала за сестричками и направилась к дому импортёра-индийца. На звонок никто не ответил. Та же соседка, с которой Нэнси беседовала раньше, миссис Уилсон, сказала девушкам, что мистер Тилак ещё не вернулся из Индии.
- А Вы не видели мальчика, который был со мной в прошлый раз? - спросила её Нэнси.
- Нет.
- Если Вы его встретите, пожалуйста, задержите его, пока я не приеду, - попросила Нэнси.
- Он пропал, - добавила Бесс. - На самом деле, он был... – она резко оборвала свою фразу, заметив испепеляющий взгляд, которым наградила её Джорджи. Та побоялась, что Бесс вот-вот скажет “похищен”, хотя это ещё совсем не доказано.
- Если я увижу мальчика, приглашу его зайти и позвоню вам, - с улыбкой пообещала миссис Уилсон.
Поблагодарив её, девушки вернулись к машине.
- Я решила поехать на участок миссис Эллисон и поискать Джаспера Бэтта, - сообщила Нэнси. – Мне кажется, он может что-нибудь знать о похищении.
Стремительно преодолев весь путь, Нэнси припарковала машину как можно ближе к развалинам старого дома. Оставшееся расстояние девушки прошли пешком. Джаспер Бэтт был занят уборкой мусора вокруг сгоревшего особняка.
- Я не знаю, как к нему подойти, - прошептала Нэнси. - Он может решить, что я враг, и напасть на нас с этими граблями.
- Будем настороже, - предложила Бесс. - Если окажется, что он в отвратительном настроении, мы всегда сможем убежать.
Но Нэнси не так представляла себе их общение. Она приложила палец к губам, и девушки тихонько подошли ближе.
- Как Ваши дела, мистер Бэтт? – мило спросила Нэнси.
Мужчина оглянулся и нахмурился.
- Чего надо? – невежливо фыркнул он. - Не видишь, я занят?
- Я отвлеку Вас всего на минуту, мистер Бэтт, - начала сыщица. - Я хочу поговорить с Вами о мальчике по имени Риши.
- Я никогда не слышал о нём. Уходи, мне надо работать.
- Хорошо, раз Вы так хотите, - поддразнивая его, сказала Нэнси. Она повернулась, как будто, собираясь уйти, но затем задержалась. - Кстати, мистер Бэтт, Вы нашли те важные бумаги, которые потеряли?
- Нет! – рявкнул сторож. - Но я знаю, что с ними стало!
- Полагаю, Вы случайно потеряли их? - подначила его Нэнси.
- Потерял! Я ничего не терял. Их украл мой родственничек. Пит. Он сделал это, чтобы расквитаться со мной, потому что миссис Эллисон поручила мне присматривать за участком. А до этого Пит тут работал.
- Пит? - Нэнси была заинтригована.
- Питер Путнэм, - ответил Бэтт.
- Дайте угадаю, он живёт неподалёку, не так ли? – предположила Нэнси.
- По мне, так слишком близко. Примерно в двадцати милях от Довервилля. Но он не живёт в обычном доме – не на того напали. Он слишком скуп, чтобы построить достойное жильё. Он живёт в старом сарае, который остался от прежних хозяев участка.
Нэнси задала ещё несколько вопросов. Но Бэтт решил, что и так сказал слишком много и отказался сообщать что-либо ещё. Девушки вернулись к машине.