За время разговора она успела догнать автомобиль, который уже был припаркован возле сгоревшего дома. Девушки быстро шагали вдоль заросшей тропинки, пока не вышли на знакомую поляну, где с Джаспером Бэттом разговаривали двое мужчин.
- Никогда не видела их раньше, - заметила Нэнси. - Интересно, что им здесь нужно?
Стараясь не попасться на глаза беседующим, девушки тихо двинулись вперёд, пока не стали различать обрывки разговора. Мужчины рассказывали, что они являются агентами Страховой Компании "Доверие", их прислали из местного отделения для расследования причин недавнего пожара.
- Миссис Эллисон хочет урегулировать все претензии как можно скорее, - услышали девушки слова Джаспера Бэтта.
- Я хорошо это понимаю, - ответил один из агентов. – Но, к несчастью для миссис Эллисон, претензии не будут урегулированы. Ей повезёт, если претензии не предъявят ей.
- Что Вы хотите этим сказать? – возмутился Бэтт. - Что она сделала?
Девушки подобрались поближе, чтобы не пропустить ни слова.
- Наше расследование показало, что пожар не был случайным, - добавил другой агент. - Это был умышленный поджог.
- Вы не можете доказать это!
- Ошибаетесь, мистер Бэтт, наши доказательства примет любой суд.
- Вы не можете доказать, что поджог совершила миссис Эллисон или кто-то, с ней связанный. Это, вероятно, мог сделать взломщик.
- Мы не собираемся обсуждать это, - мрачно ответил страховой агент. - Мистер Бэтт, мы сегодня приехали, чтобы задать Вам несколько вопросов. Где Вы были, когда начался пожар?
- Послушайте! - яростно закричал смотритель. - Вы не можете повесить это дело на меня. Я ничего не знаю об этом. Я сказал Вам, что думаю - дом сгорел из-за взломщика.
В этот момент Джаспер Бэтт увидел Нэнси и её подруг. Его побагровевшее от ярости лицо перекосилось в уродливой гримасе.
- Допросите-ка вон тех девиц, если хотите узнать, кто устроил пожар! - воскликнул он. - Они постоянно шныряют вокруг. Подозреваю, что это они оглушили меня и украли документы!
При упоминании документов Нэнси беспокойно взглянула на подруг. Она знала, что если пропавшие документы найдут у неё, ей будет трудно объяснить это! Однако, ничем не выдавая свой страх, она решительно вышла, чтобы поговорить со страховыми агентами.
- Мистер Бэтт лукавит, - сказала она. - Мы не знаем, как начался пожар. Накануне всего произошедшего мы обнаружили мистера Бэтта без сознания в тоннеле. Он сказал нам тогда, что кто-то напал на него, ударил по голове и забрал документы.
- Это правда, - добавила Бесс. – А потом мистер Бэтт начал обвинять всех вокруг в пропаже тех документов.
- Кроме того, - Нэнси решила укрепить положение, - он упоминал своего старого врага - бывшего смотрителя этого дома по имени Питер Путнэм. Эти двое, как мне известно, - непримиримые соперники, между ними произошла стычка, поскольку миссис Эллисон уволила Путнэма.
- Это история шита белыми нитками! – взорвался Бэтт.
Страховых агентов впечатлили прямые манеры Нэнси.
- Как Вас зовут, мисс? – поинтересовался один из них.
- Нэнси Дрю. Возможно, вы слышали о моём отце - Карсоне Дрю.
- Мы, конечно, наслышаны о нём! Если Вы его дочь, нет необходимости в дальнейших объяснениях.
- Тогда мы поедем домой, - улыбнулась Нэнси.
Агент добавил:
- Возможно, Вы понадобитесь нам позже в связи с этим делом. Тогда мы позвоним Вам домой.
- Хорошо, - ответила Нэнси, и девушки поспешили уйти.
- Ловко ты всё повернула, - заметила Бесс по дороге в Ривер-Хайтс. - Я испугалась, что украденные документы найдут у нас!
- Джаспер Бэтт до этого бы не додумался, - возразила Джорджи.
Отвезя Джорджи и Бесс по домам, Нэнси поехала к отцу в офис. Адвокат был глубоко впечатлён пережитыми ею приключениями и сведениями, которые удалось раздобыть из документов, теперь лежащих на его рабочем столе, и предложил показать их профессору Стэкпоулу.
- Я позвоню прямо сейчас и договорюсь о встрече, - ответила Нэнси.
После короткой паузы её соединили с домом профессора, но она с сожалением узнала, что тот уехал из города на пару дней.
- Как жаль! – расстроилась Нэнси, документы она аккуратно положила в отцовский сейф. – Придётся ждать его возвращения.
- Сосредоточимся пока на поисках Риши, - сказал мистер Дрю. - Если мы не найдём его, эти документы не будут иметь большого значения.
Нэнси и её отец надеялись разыскать Риши, хотя бы и не без сложностей. Первым делом они решили связаться с шоу диких зверей Бенглетон. К своему разочарованию они узнали, что местная полиция не нашла ни одной зацепки о месте нахождения Риши или Раи.