Нэнси улыбнулась:
- Я всегда считала себя удачливой и до того, как получила талисман Раи.
- Раи? - переспросил Энил.
- Да. Ты его знаешь?
- Немного. Я встречался с ним несколько раз. Вчера вечером он позвонил мне.
Нед и Нэнси обменялись многозначительными взглядами: вот так неожиданный ключ к разгадке.
- Это было после танцев? - спросила Нэнси.
- Да, он позвонил мне домой.
- А ты случайно не упоминал обо мне?
Энил удивился вопросу.
- Да, - признался он. - Я рассказал ему о том, какая ты замечательная.
- И о моём талисмане? – снова спросила Нэнси.
- Наверное, я действительно упоминал и его.
- Я думаю, это всё объясняет, - тихо сказала Нэнси Неду. - Моя спальня была на первом этаже, а я очень крепко спала.
- Я не хотел выдать что-то важное, - в тревоге сказал Энил. - Что я наделал?!
- Это не твоя вина, - заверила его Нэнси. - Однако, боюсь, именно Раи украл талисман. Скажи, где он сейчас?
- Я понятия не имею. Он звонил из гостиницы и заметил, что уезжает из города через час.
- Не хмурься, Энил, - сказал ему Нед. – Никто тебя не обвиняет. Прыгай сюда, мы отвезём тебя домой.
По дороге Энил снова и снова повторял, как он расстроен последствиями случайного телефонного звонка.
- Не принимай всё так близко к сердцу, - ещё раз попросила его Нэнси на прощание. – Мне кажется, талисман ещё найдётся, и, в конце концов, он всё-таки принадлежал Раи.
По дороге обратно к общежитию они с Недом почти не разговаривали. Оба чувствовали себя обескураженными неудачей.
- Кажется, выходные оказались испорчены, - подвёл итог Нед, прощаясь с Нэнси у дверей Омега Чи Эпсилон.
- Ну что ты такое говоришь. Я замечательно провела время.
- Но ты потеряла свой талисман-слоник.
- Но, может быть, нашла ключ к разгадке местонахождения Раи. Как только вернусь домой, попробую выследить его.
Однако, следующий день никаких новостей о Раи или пропавшем Риши не принёс. Мистер Дрю посвятил этому делу много времени, но везде его ожидали неудачи.
- У Раи должно быть тайное убежище, - сказал он Нэнси. – Иначе мы бы уже нашли его.
- По крайней мере, у нас по-прежнему остаётся миссис Эллисон, - Нэнси не теряла оптимизма, - а у меня есть компрометирующие её документы. И сегодня у доктора Стэкпоула назначена с ней встреча.
- Ты должна быть очень осторожна, следи за каждым своим словом и шагом, - предупредил её адвокат. – Ты зашла достаточно далеко в этом деле.
- Не так далеко, чтобы заблудиться, - уверенно улыбнулась Нэнси.
Однако несколько часов спустя, по дороге к профессору Стэкпоулу, она уже не чувствовала себя столь смело. Она знала, что будущее Риши, а также её собственная безопасность могут зависеть от результата встречи с Анитой Эллисон.
Сможет ли юная сыщица противостоять взрослой умной женщине?
Глава 16. Нэнси устраивает представление
Нэнси проводили в кабинет доктора Стэкпоула, где она и нашла профессора, нервно вышагивающего из угла в угол.
- Ах! Я рад, что Вы приехали пораньше, - сказал он с облегчением. - Сказать по правде, я начинаю сомневаться, что, приглашая миссис Эллисон, мы поступаем разумно. Ведь что-нибудь может пойти не так. Наша ошибка приведёт к серьёзным последствиям.
- Но она виновна в похищении, доктор Стэкпоул. Документы это доказывают. К тому же она ещё и воровка.
- Да, это так. Но если миссис Эллисон заподозрит, что нам о ней всё известно, мы не знаем, на что она будет способна. Я боюсь за Вас, Нэнси.
- Я буду осторожна, - пообещала Нэнси. - Покажите мне, где я могу спрятаться.
Мужчина неохотно проводил её на застеклённую террасу, примыкающую к кабинету. Она была уставлена пальмами и другими растениями в горшках и представляла собой идеальное убежище, где Нэнси могла слышать и видеть всё, не будучи обнаруженной. Она выбрала укромный уголок за большой глиняной вазой.
Девушка только-только успела спрятаться, как раздался звонок в дверь. Доктор Стэкпоул поспешил ответить.
Он был совершенно не готов лицезреть видение, которое предстало его глазам. Миссис Эллисон была одета в длинный струящийся белый костюм и тюрбан, в руках у неё была книга в драгоценном переплёте. Она будто находилась в трансе.
- Сюда, - пробормотал профессор, направляясь к кабинету.
Он предложил миссис Эллисон стул, но она проигнорировала его. Взгляд, остановившийся на профессоре, был остекленевшим.
- Вы интересуетесь мистицизмом? - прошептала она, прежде чем к ошеломлённому профессору вернулся дар речи. - Я считаю, это роднит нас с Вами. Я прочту кое-что, что сплотит нас.