— Хорошо, Мухина, — отстала она от меня и продолжила урок: — Львы панически боятся огня…
Опасность миновала, и я снова ушла в свои мысли. «Определенно, мне везет в последнее время… — думала я. — Прошел октябрь… ноябрь…. заканчивался декабрь, а особых неприятностей со мной не случалось. Так, глядишь, и дотяну до своего дня рождения без новых заморочек».
Не успела я об этом подумать, как дверь широко распахнулась, и в класс буквально ворвался директор нашей школы Спартак Сократович Спиноза. На нем прямо лица не было. Вернее, лицо, конечно, было, но очень взволнованное. Вообще он весь был какой-то взбудораженный, словно его только что выкинули из поезда на всем ходу.
— Где Мухина?! — срывающимся голосом закричал директор. — Мухина где?!
Я обреченно вздохнула. Начинались новые заморочки.
НЕОЖИДАННОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ
— Я здесь, Спартак Сократович, — сказала я.
— Где?! — ошалело вертел он головой.
— У вас под носом. — Я встала.
— Слава Богу, — успокоился директор и, обращаясь к биологичке, сказал: — Зинаида Аркадьевна, я заберу Мухину на несколько минут.
— Пожалуйста, пожалуйста, — защебетала та в ответ и тут же меня заложила: — Хочу довести до вашего сведения, Спартак Сократович, что у Мухиной по биологии две двойки и одна единица.
Но директору было не до моих оценок.
— Потом, потом, — махнул он рукой. — Пошли скорее, Эмма.
И Спартак Сократович выскочил из класса. Я вышла вслед за ним, не преминув как следует грохнуть дверью. Чуть ли не бегом мы направились к директорскому кабинету.
— Войдешь, поздоровайся, — предупредил директор.
Мы вошли.
В кабинете, у окна, стоял высокий голубоглазый супермен с гаванской сигарой в зубах. Правда, вместо кольта 45-го калибра, в руке у него был зажат сотовый телефон.
— О’кей, — говорил супермен в микрофон. — Покупаю. Плачу двести тысяч баксов. Гуд бай. — Он спрятал трубку в карман.
— Здравствуйте, — сказала я, вспоминая, где же я видела этого человека.
Супермен так прямо и впился в меня взглядом.
— Так вот ты какая, Эмма Мухина.
— Какая? — спросила я, несколько сбитая с толку.
— Познакомься, Мухина, — суетливо произнес директор. — Это Илья Ильич Муромцев.
— Можно просто Илья. — Супермен элегантно поцеловал мою руку. — Долларовый миллионер.
— Кто? — не поняла я его последних слов.
— Илья Ильич входит в десятку самых богатых людей России, — уважительно пояснил директор. — Он крупнейший российский предприниматель.
Тут, наконец, я вспомнила, где видела Муромцева. По телеку. Он часто выступал в передаче «Как стать бизнесменом»; всегда снимался в шикарных костюмах. Да и сейчас у него был клевый прикид. Дорогой малиновый пиджак, модный галстук с бриллиантовой заколкой, золотой перстень на безымянном пальце… Короче, типичный «новый русский». Интересно, чего ему от меня надо?..
Словно бы угадав мои мысли, Муромцев сказал:
— Эмма, я слышал, вы блестяще распутываете запутанные преступления. Это правда?
— Правда, правда, — подтвердил Спартак Сократыч.
— А вы не согласитесь распутать еще одно запутанное преступление?
— Согласится, согласится, — ответил за меня директор.
— А что за преступление? — спросила я.
Лицо миллионера помрачнело.
— Я просто в отчаянии. Похитили мою единственную дочь Марину.
— Сочувствую, — сказала я, — но ничем помочь не могу.
— Как не можете? — опешил Муромцев, выронив сигару изо рта.
— А вот так, не могу, и все. Я берусь только за крутые дела. А такими мелочами, как похищение детей, не занимаюсь. Обратитесь в милицию.
Миллионер поспешно вытащил из кармана толстый бумажник.
— Вы не думайте, Эмма, я хорошо заплачу. Хотите долларами, хотите фунтами стерлингов…
— Ничего мне не надо, — поморщилась я. — Ни долларов, ни фунтов. Деньги меня вообще не интересуют.
— Что значит не интересуют?! — всполошился Спартак Сократович. — Ты, Мухина, прямо как эгоистка рассуждаешь. Если тебе деньги не нужны, родной школе отдай. Здание давно пора ремонтировать. Крыша протекает. В спортзале батареи не греют. Да еще и зарплату учителям не платят.
— Если Эмма согласится найти мою дочь, я отремонтирую школу, — пообещал Муромцев. — И учителям зарплату выплачу.
— Ты слышала, Мухина, слышала?! — возбужденно закричал директор.
— Да некогда мне, Спартак Сократыч, — с притворным вздохом ответила я. — Вы же сами знаете, у меня по биологии две двойки и одна единица. А на носу конец четверти. Надо их срочно исправлять.
Директор широко заулыбался.
— Это пустяки, Эмма. Я договорюсь с Зинаидой Аркадьевной. Можешь считать, что у тебя по биологии за четверть тройка.
— Спартак Сократович, — многозначительно произнес миллионер.
— Четверка, — тут же исправился директор.
— Спартак Сократович, — тоже многозначительно произнесла я.
— Ну и нахалка же ты, Мухина… Хорошо, будет тебе пятерка.
— Значит, вопрос решен. — Муромцев глянул на свои золотые часы. — Теперь можно и закусить.
Директор смущенно потупился.
— По нашей бедности могу предложить вам только чай. Правда, без сахара, зато два стакана.
— Спасибо. Мы лучше в ресторане пообедаем. Вы не возражаете, Эмма?
Я не возражала.
Распрощавшись с директором, мы вышли на улицу. У дверей школы стоял серебристый «континенталь» последней модели. Мы сели в машину, и личный шофер миллионера мгновенно доставил нас в ресторан «Миклухо-Маклай» неподалеку от Тверского бульвара.
Все столики в просторном зале были свободны.
— Здесь, наверное, выходной, — сказала я.
— Никаких выходных, — ответил Муромцев. — Это мой собственный ресторан. Я приказал его закрыть, чтобы никто не мешал нашему разговору.
Предупредительный официант притащил массу всевозможной еды, из которой я узнала лишь копченую колбасу. Все остальное было мне совершенно незнакомо. Какие-то язычки колибри в черепаховом соусе, морские коньки в мармеладовой подливе… Особенно мне понравилось, как выглядит блюдо под названием «Ле жабю в собственном соку».
— А что это такое? — спросила я у официанта.
— О-о, — причмокнул официант губами. — Французский деликатес. Вкуснейшая вещь. Делается из особого вида лягушек, разводимых в Бургундии.
От одной мысли, что я могла слопать лягушку, меня чуть не стошнило. Я решительно отодвинула тарелку в сторону.
— Не надо мне ваших французских жаб. Заодно и колибри с коньками уберите. Дайте чего-нибудь русского. Вареников со сметаной, к примеру.
— Но мы не готовим таких простых блюд, — растерялся официант.
— Приготовьте, — распорядился Муромцев. — А мне принесите копченой семги и черной икры.
Официант убежал. Миллионер закурил сигару. Я поудобнее устроилась в кресле.
— Итак, — трагическим голосом начал Муромцев, — это случилось неделю назад. По делам своей фирмы я находился в Бангкоке. И вот поздним вечером из Москвы позвонила жена и, рыдая, сообщила, что наша единственная дочь похищена. — Он замолчал, жадно затягиваясь сигарой.
— Ее похитили на улице? — деловито осведомилась я.
— Нет, на новогодней елке. К Мариночке подошли две девочки, по виду ее сверстницы, и о чем-то заговорили. Ни жена, ни телохранители не придали этому особого значения. А когда хватились, не было ни Мариночки, ни этих девочек.
— А где проходила елка?
— В Театре юного зрителя.
— Угу… — Я задумалась. — Скорее всего, это киднепинг.
Миллионер с сомнением покачал головой.
— При киднепинге похищают детей, чтобы сразу потребовать выкуп с богатых родителей. А уже прошла неделя, и никто выкупа с меня не требовал.