Официант принес наши заказы. Мне — вареники; Муромцеву — семгу и икру. Некоторое время мы молча ели. Потом я сказала:
— Покажите фотографию своей дочери.
Миллионер слегка замялся.
— У нас в доме нет ее фотографий. Мариночка не любит фотографироваться.
— А на видео?
— Тоже нет.
«Странно», — подумала я.
— Вернее, есть один снимок, — вспомнил Муромцев, — на котором ей три с половиной месяца. Но он вам вряд ли поможет в расследовании.
— В милицию вы обращались?
— Обращался.
— И что?
— Ничего. Вы разве нашу милицию не знаете?
— А в частные сыскные агентства?
— Да. — Он кивнул. — Я связался с лучшим московским агентством «Мегрэ». И они сразу же напали на след похитителей.
— И куда привел этот след?
— В Объединенные Арабские Эмираты.
— Куда?!
— В Арабские Эмираты, — повторил миллионер. — Точнее, в один из эмиратов, под названием Уллаухия. К сожалению, там след и потерялся. Но я готов оплатить все расходы, лишь бы вы снова отыскали этот след.
— Сколько?.. — начала я.
— Пятьсот долларов в час вас устроит?
— Нет, я спрашиваю, сколько лет вашей дочери?
— Шесть недавно исполнилось. Такая симпатичная девочка, прямо кудрявый ангелочек. — Муромцев умоляюще скрестил пальцы рук. — Эмма, вы моя последняя надежда. Прошу вас, найдите мою ненаглядную Ириночку.
Я удивленно на него посмотрела.
— Ириночку?! Вы же говорили, вашу дочь зовут Мариночкой.
В воздухе повисла пауза.
— Дело в том, Эмма, — закашлялся миллионер, — что, когда дочка родилась, жена хотела назвать ее Ириной, а я — Мариной. Мы так и не договорились. Поэтому до сих пор зовем ее то Ириночкой, то Мариночкой.
«Очень странно», — вновь подумала я.
— А у вашей Марины-Ирины особые приметы имеются?
— Особые приметы?
— Ну да. Шрамы, татуировки, родинки.
— Какие у шестилетнего ребенка татуировки? Да и родинок со шрамами у нее нет.
— Ну хоть что-нибудь есть? Яркая деталь во внешности?
Муромцев подумал.
— У нее рыжие волосы.
— А еще?
— Пожалуй, все.
— Не густо, — вздохнула я.
— Но и не пусто, — прибавил миллионер и, щедро намазав черной икрой булку, протянул мне. — Прошу.
— Благодарю.
— Так вы возьметесь за это дело? — с надеждой спросил он. — Возьметесь?..
Я откусила от булки порядочный кусок.
— Может быть, и возьмусь. Но сначала мне надо посоветоваться со своим помощником.
ВОЛОДЬКА — ДЕТЕКТИВ
Володька Воробьев или попросту Воробей учился со мной в одном классе и помогал мне в расследовании всяких таинственных историй. У него, что ни день, были новые увлечения. То он с утра до вечера пиликал на скрипке, то с вечера до утра пялился в телескоп на звезды… А сейчас, вот уже второй месяц, Володька читал детективы. Причем запоем. Каждый день он покупал в книжном магазине килограмм двадцать книг, а к утру следующего дня уже все прочитывал.
Даже на уроках Воробей умудрялся читать «дюдики», вкладывая их, для конспирации, в обложки от учебников. Лежит, к примеру, перед ним «Физика», а на самом деле это — «Маньяк приходит в полночь».
Когда я позвонила в Володькину квартиру, дверь открыла его мать. Лицо у нее было расстроенное.
— Читает, — сразу поняла я.
— Читает, — горестно вздохнула она. — Прямо не знаю, что и делать. Может, врача вызвать?
Я прошла к Володьке.
Вся его комната была буквально завалена книгами. Они уже не помещались в книжном шкафу и поэтому грудами лежали на полу, столе, подоконнике… А сам Воробей лежал на диване и читал очередной детектив.
— Привет, Мухина, — на секунду оторвался он от книги. — Подожди немного, осталось пять страниц.
Я присела на корточки и прочла названия нескольких книг, валявшихся на полу. «Тайна куклы-убийцы», «Тайна оживших мертвецов», «Тайна черного молока»… В общем, сплошные тайны, покрытые мраком.
Володька звучно захлопнул книгу.
— Все! Клево написано. Убийцей оказалась собака. Но я это еще на двадцатой странице понял.
— Воробей, — сочувственно спросила я, — а ты не пробовал телевизор смотреть? Там ведь кучу детективов показывают.
— Пробовал, Мухина. Не помогает. Понимаешь, в книге можно и назад вернуться, и вперед заглянуть. А у телека сидишь как дурак и ждешь два часа, чем все дело кончится.
— Ну а видик?.. Кассету тоже можно туда-сюда крутить.
— Не тот кайф. Мне читать надо. Я как книжку в руки возьму, уже не могу оторваться, пока до конца не дочитаю. А дочитаю, сразу хочется следующую читать.
— Да-а, — протянула я, — тяжелый случай. Может, тебе и правда к врачу обратиться? Он пилюли от чтения выпишет.
Володька встал с дивана.
— Хватит чушь молоть, Мухина. «Пилюли выпишет». Ты еще скажи: операцию сделает. Пойми, дурочка, книга — это источник знаний. Я столько полезного из книг узнал. И как машины угонять, и как банки грабить, и как в рулетку играть… Я теперь все, что хочешь, могу делать. Могу по внешности определить, чем человек занимается, где бывает…
— Ну, определи по моей внешности, где я сейчас была?
Воробей окинул меня с ног до головы внимательным взглядом.
— В ресторане, — уверенно сказал он.
— Ой, точно. А как ты узнал?
— Элементарно, Мухина. У тебя губы черной икрой вымазаны.
— Ладно, — вытерла я губы ладонью. — А с кем я там была, можешь сказать?
— С миллионером Муромцевым, — снова уверенно заявил Володька.
Я округлила глаза.
— А это как ты определил?!
— Тоже элементарно. Вся школа говорит, что к Спартаку приезжал Муромцев и обещал сделать бесплатный ремонт, если ты согласишься ему помочь.
— Классно! Ты, Воробей, прямо растешь в моих глазах.
— А ты, Мухина, в моих — падаешь. Раньше такие крутые дела раскручивала. А теперь?.. Какую-то малявку будешь искать. Докатилась, Эммочка, поздравляю.
— А что мне оставалось делать?! Ты же знаешь нашу биологичку. Она пару за четверть влепит — не поморщится… Слышал, как она меня сегодня директору заложила?
— Слышал.
— Ну вот. А Спартак обещал пятерку, если я девчонку найду. Пришлось согласиться. И, между прочим, не такое уж это простое дело. Хочешь, расскажу?!
И я рассказала…
— Ну и ну, — сказал Володька, выслушав мой рассказ.
— И это все, что ты можешь сказать?.. «Ну и ну». А еще детективы читаешь, — поддела я Воробья.
Он сразу завелся.
— Подозрительно, конечно, что у Муромцева нет фотки любимой дочери. Да и вся история с двойным именем очень странная.
— И потом, — подхватила я, — откуда он знает, что я частный сыщик? Тоже странно.
— Это как раз не странно. Тебя же по ящику недавно показывали.
«Ах да», — вспомнила я. Однажды моя физиономия действительно мелькнула на экране в передаче, посвященной криминальной обстановке в России. Кстати, тогда мне подарили новенький пистолет «ТТ» с глушителем и сорок патронов.
— Найти эту малявку будет несложно, — принялся рассуждать Володька. — Я читал в одном детективчике, как проводят такие расследования. Элементарно… Ну, если только ее маньяк-людоед не сожрал…
— Исключается. В похищении участвовали две девочки. Зачем людоеду искать себе пищу на стороне, когда он может этих девчонок слопать.
— Логично, — согласился со мной Воробей.
— А что, если нам сходить в библиотеку и посмотреть в старых газетах криминальную хронику? Интересно, сколько за последнее время пропало маленьких девочек?.. Вдруг тут целая банда орудует.
Володька снисходительно усмехнулся.
— По старинке, Эммочка, работаешь. Да ты в подшивках год будешь копаться. В Штатах уже давным-давно существует компьютерная база данных, куда заносятся абсолютно все преступления. Нажал кнопочку — и получай любую информацию.