Я задумалась, пытаясь восстановить в памяти того странного незнакомца, который рано утром подошел к воротам столицы, а потом украл у страны князя. Господи, да за эти сутки я столько всего видела, что мой мозг скоро просто взорвется от переизбытка информации! Так, а теперь мне нужно успокоиться и выкинуть из головы все лишнее, чтобы сосредоточиться на незнакомце и том утре.
Вот я лечу над воротами, направляясь в замок после своего раннего полета. У ворот стоят два стражника и мужчина. Крепкий и высокий. Он стоит спиной ко мне, и я не могу разглядеть его лица, только каштановые волосы, довольно коротко стриженные. Мужчина одет в обычные для этого мира штаны и рубашку. Вроде бы, все так, как и должно быть, но... что-то в нем, все же, не так. Что именно? Я бы сказала, что его статность и гордо поднятая голова вызывают у меня подозрение. Он выше стражников, но голову все равно не опускает. Он будто показывает над ними свое превосходство. Такой точно пришел в столицу не в армии служить, по нему видно, что подчиняться он никому не станет. Он шел к князю с какой-то иной целью. С какой? Мужчина интересовался у стражников, точно ли князь превращается в медведя? А разве в этом мире есть еще человек, который не знает этого?! Ну, или, по крайней мере, в этой стране. И еще вот что: мужчина удивился, когда узнал, что медведь есть, но он белый. Это наталкивает меня на мысль о том, что он ожидал увидеть здесь другого. Точно ожидал. Бурого, например? Надо же, какое совпадение! Я, как раз, знаю и бурого! Этот мужчина сказал: странно, все могло измениться. Странно, что медведь оказался белым? И что могло измениться? Черт, что это был за человек, и что ему было надо? И куда он забрал Джонни? А точнее - позвал, ведь наш князь, как я уже выяснила, даже не сопротивлялся.
-Помните?- отвлек меня от размышлений Демьян.
Я кивнула.
-Да, я видела его, но только со спины.
-Повезло!- усмехнулся стражник.
-Почему?- не поняла я.
Демьян поежился.
-Да неприятный он какой-то. Я бы даже сказал: пугающий! Или холодный. Говорил с нами так, будто мы и не люди вовсе! А когда улыбался - глаза все равно оставались стеклянными какими-то.
-И вы пустили его?!- снова взвыла я.- Ты видел, что он подозрительный и пропустил его?! Демьян, ты какого черта тогда у ворот делаешь?!
Демьян виновато опустил голову.
-Но я же не знал, что он нашего князя украдет.... И говорю же: не было у нас приказа проверки устраивать! Было велено пускать всех.
Я вздохнула и отвернулась к окошку.
-Подождите,- подала голос Ирида.
Я обернулась, а княгиня посмотрела на меня непонимающим взглядом.
-Вы говорите, что он еще утром пришел?
Мы с Демьяном утвердительно кивнули.
-Но в замке он появился только под вечер!- воскликнула она.- Когда Джонни уже вернулся.
Мы со стражником удивленно переглянулись.
-Вы пропустили его, а куда он пошел дальше?- поинтересовалась я.
-Не знаю,- ответил он.- Я же не могу покидать пост, поэтому не видел.
-Моя хата с краю, ничего не знаю,- вздохнула я.- Почему вы не проводили его до замка, если он просился к князю?
Демьян на секунду задумался.
-А он и не просил его провожать.
Я закатила глаза.
-Вот теперь твоя задача: узнать, куда он пошел и где был до самого вечера? И сделать тебе это нужно со скоростью ветра, максимально тихо и не привлекая внимания!
-Но ведь сейчас ночь!- заволновался Демьян.- Как же я это сделаю?!
-Твои проблемы,- отрезала я.- Можешь взять в помощь тех, кто знает о пропаже князя. Действуй!- поторопила я стражника.
Парень бросился выполнять мой приказ.
-Куда этот Мор забрал моего мужа?- прошептала Ирида.
-Мор...,- задумчиво пробормотала я.- А Кари еще здесь?
-Нет,- вздохнула княгиня.- Сегодня в обед отправился домой.
-Жаль,- расстроилась я.- Можно было бы у него спросить, он парень умный. Ладно, подождем Демьяна, а потом уже будем думать дальше. Если что - я к Кари в любое время могу переместиться. А пока пусть парень отдохнет, у него и так забот по горло.
Ирида кивнула и всхлипнула.
-И прекрати реветь!- обняла я ее.- Мы найдем твоего мужа! И моего, кстати, тоже найдем...,- со вздохом добавила я.
Она подняла на меня свои заплаканные глаза.
-А где Арто?
-Если бы я знала,- снова вздохнула я и рассказала Ириде все, что не успел сказать ей Джонни.
И еще то, что случилось после его возвращения в свой мир. Я умолчала лишь о том, что вернула из мира мертвых Хельгу и Синара, сказав, что приготовила зелье только с покойной волчицей Кирой.
-Да, дела...,- вздохнула Ирида после моего рассказа.- Ну, насчет Арто я думаю, что ты права. Зная его характер... он точно в Темном Мире. Вот только, не опасно ли ему там одному?
-Я не знаю,- ответила я.- Но мир там точно далеко не радужный, так что... там любому опасно. Но, надеюсь, что у Арто все же хватит мозгов поскорее вернуться обратно и не натворить глупостей и там. На нас тут и так уже Сварог зол, не хватало еще и Магнуса разозлить!
-А почему ты до сих пор с ним не встретилась?- поинтересовалась Ирида.- Я про Магнуса. Наверное, я на твоем месте сразу именно так бы и сделала.
-Это может быть очень опасно. Я же не знаю, кто из нас двоих сильнее.
-Ну, понятно же, что ты!- воскликнула княгиня.- Ты ведь Непобедимая, а он - всего лишь Великий.
-Всего лишь?!- изумилась я.- По мне, так Великий звучит довольно устрашающе. Максимально устрашающе, я бы сказала.
-Непобедимая звучит убедительнее!- стояла она на своем.- Ну ладно, если не хочешь поговорить с ним, чтобы узнать о своих родителях, то тогда надави на Велеса!
-А вот эта идея кажется мне еще ужаснее!- призналась я.
-Почему? Он ведь обязан тебе подчиниться, насколько я поняла. Так прикажи ему рассказать про твоих родителей! Он же, как говорили остальные Боги, не имеет права тебе отказать. У него просто выбора не будет, если ты скажешь волшебное слово "приказываю"!
Я задумалась. А Ирида права, я могу попробовать приказать Велесу. Но... как-то страшновато мне там снова появляться. А что-то приказывать такому, как Велес, мне хочется еще меньше. Хотя, он обещал помочь мне, если понадобится. Только уточнил, что не в вопросе о родителях. О которых этот гаденыш знает. Я решительно вздохнула.
-Ты права, я заставлю Велеса говорить!
-Это правильно,- улыбнулась она.- Иди к нему прямо сейчас, все равно Демьян только ушел. Вряд ли у него получится так быстро все узнать. Если вообще получится. А я пока пойду к дочке, да и поспать хоть немного не мешало бы,- вздохнула Ирида.
-Хорошо,- кивнула я.- Тогда я после Велеса тоже в спальню отправлюсь. А то у меня голова скоро взорвется! Встретимся утром.
Я чмокнула Ириду в щечку и закрыла глаза.
Велес.
-Ты что, издеваешься?!- прогремело рядом.
Я медленно открыла глаза. Рогатый Бог все так же важно сидел на своем троне, недовольно на меня пялясь. Я отошла в сторонку от места, где стоят усопшие души и ждут вердикта Владыки мира мертвых. На всякий случай. А то мало ли... сейчас разозлится и отправит меня куда-нибудь подальше... в ад. А мне потом выбирайся!
-Что тебе надо на этот раз?- поинтересовался Велес.
Я набралась смелости и заявила:
-Велес, я ПРИКАЗЫВАЮ тебе рассказать, что ты знаешь о моих родителях!
Велес еще минуту посмотрел на меня, не говоря ни слова, а потом вдруг испарился. Я изумленно уставилась на опустевший трон. Замечательно. Ну и куда он делся? Он что, решил таким образом обойти мой приказ? Кажется - да. Гениально! Думает, что исчез, а я и искать не стану? А я стану? Я задумалась. Пожалуй, нет. Сначала надо разобраться с одной проблемой. Хотя бы с одной. А если я последую сейчас за сбежавшим Велесом, то могу создать себе новые. Черт его знает, где он решил спрятаться. А мне бы с этими проблемами справиться. В одиночку это, оказывается, делать не так-то просто. Но у меня выбора нет - мое крепкое мужское плечо сейчас тоже разгуливает непонятно где.