— К тому же все не так плохо, — ввернул Пит. — Представляю, как ему нагорит от начальства, когда обнаружится, что эта пленка сплошной блеф. Его закидают тухлыми яйцами свои же, так что мы все равно помогли ему не остаться без наказания. Мистер Себастьян в знак согласия кивнул.
— А что у твоего деда? Он пристроил свое изобретение? — спросил он у Пита.
— Да! Он теперь важная шишка! Большой человек! — ответил Пит. — Я не имею в виду деньги, хотя и они появятся, просто наконец его изобретение действительно работает и принесет большую пользу стране. Мы все гадали, где он его прячет? Ведь неоднократно обыскивали и вещи, и машину, а оказалось, что он отослал его в «Риверсвью Плаза» с просьбой держать до его приезда в сейфе. Там оно и пролежало до нашего появления в полной сохранности. Поэтому на самом деле он совсем не испугался преследования, просто очень разозлился, что с его темпераментом совсем неудивительно.
— Но что оно из себя представляет? — заинтересовался мистер Себастьян. — К чему столько предосторожностей?
— Потому что оно тоже — государственная тайна, — ответил гордый Пит. — Ну, конечно, это не военный секрет, но его будут применять в космической промышленности. Дед изобрел новый клапан со сверхчувствительным регулятором температуры и давления для компрессоров. Он гораздо легче и миниатюрнее всех ранее известных. Идея пришла к нему, когда он работал над злополучным очистителем воздуха. Его будут применять в скафандрах для работы в открытом космосе. Нашим космонавтам будет гораздо легче и удобнее в них работать.
— Так, значит, мистер Пек действительно прекрасный изобретатель!? Ему удалось создать такую полезную вещь!
— Спасибо! Это действительно так. Он теперь бегает на разные важные встречи с руководителями одного из ведущих отделений НАСА. Над договором для него работает очень хороший нью-йоркский адвокат. Сам он безумно устал, еще работая над этим клапаном, поэтому и был все время на взводе. Временами он, конечно, доводил нас своими выходками до белого каления, но все же чаще развлекал и поднимал настроение своим веселым характером.
— Да, мистер Пек, безусловно, личность незаурядная! Вам просто повезло, — заметил мистер Себастьян. — И я очень рад, что вы лучше узнали друг друга в этом необыкновенном путешествии.
Пит благодарно улыбнулся.
— Хорошо, ребята, раз мистер Пек так занят теперь и не может вас развлекать, я беру это на себя. Как вы посмотрите на то, чтобы сходить сегодня в один из бродвейских театров на самый модный в сезоне триллер под названием «Смертельная ловушка»? Там есть все: погони, перестрелки, трупы, сыщики и преступники!
— Здорово! Звучит заманчиво! — обрадовались сыщики.
— Тогда нам пора закругляться, это — дневной спектакль.
— Мистер Себастьян, одну минуточку! — взмолился Юп.
— А в чем дело, Юп? — удивился писатель.
— Простите, а нельзя ли нал взять с собой что-нибудь из этих потрясающих закусок?
М. В. Кэри
ТАЙНА ТЕРРОРИСТОВ, ИДУЩИХ ПО СЛЕДУ
Три Сыщика
Предисловие Гектора Себастьяна
С удовольствием представляю вам своих друзей, открывших необычное детективное агентство «Три Сыщика» в калифорнийском городке Роки-Бич. Если вы уже знакомы с этими удивительными ребятами, можете переворачивать страницу и приступать к чтению, не буду на вас в обиде. Если нет, я к вашим услугам!
Начну, пожалуй, с Юпитера Джонса, главы агентства. Обладая незаурядными способностями, он читает и запоминает гораздо больше прочих людей, с которыми мне когда-либо доводилось встречаться. Память у него просто феноменальная! Иногда на основе анализа всего нескольких фактов он находит оригинальный путь к быстрому завершению расследования.
У Пита Креншоу, самого рослого мальчика, добрый и веселый характер. Он легок на подъем и всегда готов к приключениям, но иногда считает Юпитера склонным к излишне рискованным действиям. И, честно говоря, это не только его мнение.
Боб Эндрюс, внешне тихий и неприметный паренек, абсолютно незаменим во всем, что касается технической стороны дела. Фотографирование, сбор улик, вся секретарская работа в агентстве лежит на нем, но это не значит, что он отсиживается за спинами друзей. В смелости и находчивости Боб ничуть им не уступает.
Что касается меня, я — детектив в отставке и провожу досуг, сочиняя детективные романы и сценарии. С «Тремя Сыщиками» судьба свела меня во время «Дела о нищем бродяге со шрамом на лице», но это уже совсем другая история. Просто с тех пор мы дружим, и я с интересом слежу за их работой, время от времени предлагаю интересные дела и всегда рад успехам агентства.
На этот раз ребята нашли дело сами, или, точнее сказать, оно само нашло их, когда они отправились во время летних каникул в увлекательное путешествие через всю страну. Каникулы постепенно стали превращаться в вынужденное бегство от таинственных преследователей, неизвестно по какой причине подвергающих жизнь ребят смертельной опасности. А самое загадочное — каким образом становится известен тщательно продуманный маршрут?!
Интересно?
Тогда переворачивайте страницу и приступайте к чтению!
Сущее наказание
Дверь стремительно распахнулась, и в кухню влетела миссис Креншоу. Губы ее были крепко сжаты, щеки горели, глаза сверкали.
— Я расправлюсь с ним! — в гневе кричала она. — Это сущее наказание! Я убью его, и меня оправдают!
Она свирепо посмотрела на своего сына Пита и перевела взгляд на его друзей — Юпитера Джонса и Боба Эндрюса.
— Весь Женский Комитет в полном составе промок до нитки! Меня сейчас поймала в магазине миссис Гаррисон и устроила целый спектакль. Все вокруг хохотали!
— Ох! — воскликнул Пит. — Опять дедушка?
— А кто же еще? — подтвердила миссис Креншоу. — И знаешь, что он натворил на этот раз? Облагодетельствовал наш приход новым очистителем воздуха, сам установил его, расписав всем, какой это замечательный прибор! Сверхчувствительный к малейшему загрязнению, с автоматическим включением! Разумеется, очередное гениальное изобретение. Вчера дамы устроили благотворительный показ мод, на котором присутствовал пастор. Бедняга! Он имел неосторожность закурить сигарету!
Пит честно пытался сдержать улыбку, но у него ничего не получилось.
— Это не смешно, — возмутилась миссис Креншоу, но тут же не выдержала сама.
Губы ее предательски растянулись и через секунду все в кухне, включая и миссис Креншоу, хохотали до слез.
— Да, борьба с загрязнением воздуха увенчалась успехом, — признала она, садясь за стол и вытирая глаза платком. Ребята вернулись к своим тарелкам.
— Отец всегда отличался эксцентричностью, даже в молодости, — сказала миссис Креншоу. — Однажды он изобрел дом с откидывающейся, как у кабриолета, крышей. Сумасшедший! Никто не захотел в нем жить, потому что она, конечно, протекала.
— У мистера Пека есть очень оригинальные изобретения, — примирительно сказал Юп.
— Вчерашний показ мод был, без сомнения, очень оригинальным, — скривилась миссис Креншоу.
— Ну, мам, дед ведь хотел как лучше, — вставил Пит. — Он всегда старается…
— Наверное, потому мы и не разбогатели, — отрезала миссис Креншоу. — Когда-нибудь он загремит в тюрьму из-за своих дурацких выходок и у нас не хватит денег вызволить его.
В ее словах была доля истины. Не так давно Управление парков города Роки-Бич прислало работников срубить старые больные вязы у дома мистера Пека. Расценив это как ущемление его права на собственность, старик встретил их с бейсбольной битой в руках и обратил в бегство трех здоровенных мужчин. Двое полицейских пытались урезонить разъяренного старика, но досталось и им. Тогда его доставили в наручниках в городскую тюрьму, и миссис Креншоу пришлось вносить за него залог и долго убеждать его нанять адвоката. С большим трудом тому удалось доказать, что мистер Пек действовал в состоянии аффекта. Дело закончилось предупреждением и большим штрафом. Но никто из работников не осмелился вернуться к дому старика, и вязы до сих пор стояли как памятник упрямству и буйному нраву мистера Пека.