Скривив носик, девушка едва удержалась, чтобы не отвернуться. Слишком резкий запах духов Ее величества раздражал Наину.
- Обещаю, ваше величество. - скоро произнесла она, притворившись, словно скривилась она от чрезмерной заботы королевы.
Если уж что-то и случится, то явно не с ней. Несчастные случаи происходят с привилегированными лицами и никогда - с ничтожными смертными. Жалкими слугами, вынужденными терпеть все прихоти своих господ.
Скорее, иногда оказии с господами происходили из-за слуг…
Мотнув головой, девушка вновь занялась прической королевы, не позволяя себе больше ни о чем думать. Только методично и размеренно укладывать локоны в причудливой прическе, закрепляя каждый шпилькой с голубой жемчужиной на конце.
На миг прикрыв глаза, королева, в который раз, ощутила укол боли где-то в глубине души, словно она что-то делала не так, что-то упустила. Но женщина лишь упрямо подавила это чувство. Сейчас на него не было времени.
Едва девушка закончила, женщина вновь взглянула на нее.
- Можешь быть свободна до вечера. - напоследок сказала она, прежде чем опустить взгляд к какой-то книге.
Вечер Морвенна встречала без всякого удовольствия. Двор дворца, казалось, горел радужными переливами разноцветных огней. Отовсюду раздавались голоса и смех. Привычно сложив руки на коленях, Морвенна методично проигнорировала ворчание Дикса и невозмутимо взглянула на фрейлину.
- Можешь быть свободна на вечер, развлекайся.
Ворчание за спиной стало лишь более отчетливым. Еще бы, такая вольность в обращении с фрейлиной, впрочем, Дикс вновь был методично проигнорирован.
Удивленно взглянув на королеву, девушка поджала губы. Меньше всего она сейчас хотела разгуливать на пиру.
На самом деле, еще меньше Наина хотела идти на это мероприятие, но перечить королеве не посмела, как не перечила всегда, молча принимая все, что скажет правительница.
- Благодарю, Ваше величество.
Девушка почтительно склонила голову, отступив на шаг.
Отходить далеко от королевы, оставляя ее на милость Дикса она не собиралась, но и весь вечер торчать у, ставшей ей уже почти ненавистной, коляске, с прикованной к ней женщиной, девушка тоже не хотела.
Осмотревшись, Ее величество бросила быстрый указ слуге и тот, привычно подчиняясь, повез женщину дальше.
Едва Морвенна отдалилась, позади девушки раздался радостный возглас.
- Ба, сама леди Наина, как же я пропустил момент, когда на королевские празднования начали допускать крыс! - насмешливо воскликнул звучный мужской голос.
Его обладатель, высокий пухлый мужчина навеселе язвительно усмехнулся, пробираясь сквозь толпу к замеченной девушке.
Быстро осмотревшись по сторонам, убедившись, что королева достаточно далеко и смотрит в другую сторону, девушка обернулась к мужчине, приложив палец к губам.
Позволив тому приблизится к себе, девушка взяла его под руку, одарив очаровательной улыбкой и повела в тень арки из каких-то вечно-зеленых растений, ведущей в, пустующий сейчас, дворцовый парк.
- Вам не говорили, милый барон, что выкрикивать чужое имя на весь Элейн - не тактично и весьма небезопасно? - сухо поинтересовалась она, еще раз оглянувшись.
Не успел мужчина ответить, в воздухе просвистел, сверкнув в лунном свете и далеком отсвете пламени факелов, тонкий клинок, словно из ниоткуда возникший в изящной женской ручке. Рыжие волосы девушки, до того собранные в незатейливую прическу, рассыпались по плечам.
- Это будет вам хорошим уроком, милый барон.
Почти нежно произнесла она, опускаясь на корточки перед бездыханным телом. Вытерев кинжал о край сюртука, девушка поднялась на ноги и неспешно направилась обратно на пир, по дороге одергивая безукоризненно чистое черное платье и вновь собирая волосы в высокий пучок, закалывая его тем самым кинжалом.
Глава 3
Впрочем, далеко пробраться Морвенне не удалось. Женщина банально не знала куда направиться. Но, не успела она даже обратиться к слуге, как из толпы вынырнул служка императора.