Дело было дрянь, но раз ее еще не убили…
- Значит, отсрочка. Если так, то я хочу, чтобы меня убил ты, а не кто-нибудь из псов императора.
Она подошла к нему, заглянула в голубые глаза, до такой степени светлые, что казались почти белыми, слишком светлыми для человека, словно затянутые корочкой льда, блестящей в солнечных лучах.
- Обещай.
Он молчал, не отводил глаз. Казалось, смотрел куда-то мимо нее.
- Обещай мне это, Илай.
- Император здесь, - тихо вздохнул он, положив ей руки на плечи. - Прямого приказа задержать тебя не было, но дворец оцеплен, даже с моей помощью, уйти не удастся. Не только тебе, никому. Император желает видеть королеву, скажи ей об этом.
Прищурившись, девушка отступила назад, покачав головой.
- Что все это значит? - ровным тоном спросила она, в то время, как внутри все сжалось от тревоги.
Слишком долго медлила и оказалась в западне. Слишком далеко зашла, ради мести.
И теперь просто не понимала, какие цели преследует император, оцепив весь дворец. Не понимала и боялась. Именно потому, что не могла понять и проследить логику.
- Это значит, что именно сегодня Шаттер объявит себя вассалом император, власть перейдет к королеве, а неугодных казнят. Ну а мы, до нас, пока, никому нет дела. Возможно, все обойдется.
- А пока, мы покорны, мы послушны, до тех пор, пока этого требуют обстоятельства.
Привычно усмехнулась она, только сейчас заметив, как сильно постарел Илай. Заметила глубокие морщины, избороздившие высокий лоб, тонкую сеточку морщин в уголках глаз и тень печали, затаившуюся в глубине двух голубых льдинок.
- Что же, передавай императору мой поклон и раскаянье, а я оповещу королеву.
Собравшись с мыслями Наина, склонила голову перед мужчиной и, развернувшись на каблуках, направилась в обратную сторону.
- Будь осторожна, девочка.
Склонив голову в ответ, тихо произнес мужчина, глядя ей вслед.
Известие о прибытии императора застало королеву врасплох. Морвенна не ожидала, что император прибудет так быстро и была неприятно удивлена той халатностью, что позволили себе допустить стражи, солдаты... Проклятье, все, кто должен был предупредить ее о прибытии, все еще, врага до того, как он вообще приблизиться к границе. Раздраженно качнув головой, женщина бросила короткий взгляд на себя в зеркало. Левая половина лица потемнела и слегка припухла. В первое мгновение женщина думала было попытаться как-то это скрыть с помощью косметики, но после лишь коротко кивнула слуге.
- В тронный зал. - коротко распорядилась Морвенна.
Нет смысла красоваться, да и не для кого. Даже для себя.
Звук, создаваемый колесами ее кресла, отдавался грохотом в тишине коридора и почти болезненно был по сознанию. Она то считала, что держит хотя бы часть власти в руках железной хваткой, оказалось, что было достаточно маленького потрясения, смерти бесполезного недоумка и дворянство пустилось в пляс.
«Бесполезные болваны, только бы сегодня урвать кусок побольше и не важно, что завтра вас в обнимку с этим же куском похоронят...» - с глухим гневом подумала она и лишь у двери тронного зала глубоко вдохнула и медленно провела пальцем по рельефной поверхности своего кольца. Потом, все потом. Сейчас она не имеет права ни злиться, ни давать слабину, ни даже думать о чем-то неуместном.
Дверь тронного зала открылась бесшумно, но взгляда женщина так и не подняла, продолжая задумчиво изучать свое кольцо, стараясь отделаться от посторонних эмоций и тупой боли, терзающей лицо.
Император восседал на троне короля, закинув ноги на подлокотник, задумчиво водя пальцем по рельефу золоченой спинки трона.
Стоило королю бесславно погибнуть от изящной женской ручки и дворянство в страхе и панике загудело, словно рой потревоженных пчел. Всплыли старые конфликты, что был ему только на руку. Накормив голодных псов, пока лишь обещаниями и некоторой суммой денег, император стал признанным, но пока не официальным, сюзереном Шаттера.
Ради такого, он даже позволил закрыть себе глаза на небольшой провал его шпионки, все равно собирался отозвать девчонку обратно.
К тому же, он сам обещал ей возможность отомстить, так что, наказание, пока, стоило отложить. А может, и вовсе закрыть глаза на небольшой проступок.
Слишком ценной она была. Ученица Илая, одна из лучших шпионок.