Мысль была высказана на совете во внезапно воцарившейся тишине. Взгляды всех присутствующих мгновенно метнулись к хрупкой сереброволосой фигуре, расположившейся в противоположном от супруга краю стола.
Приподняв бровь, Морвенна медленно подняла взгляд синих глаз к супругу.
- И какой в этом смысл? - неспешно осведомилась она.
Со всех сторон послышался приглушенный ропот. Король, нахмурившись, резко саданул кулаком по столу.
- Королеву на убьют, едешь ты. Это мое последнее слово! - резко рявкнул он.
Несколько мгновений женщина просто смотрела на супруга, теребя между пальцев прядь волос.
- Как вам будет угодно, душа моя... - холодно ответила она, склонив голову.
***
Стиснув зубы, Морвенна едва сдержала стон. Все тело жутко болело. Если привыкнуть не спать по ночам ей удалось, то привыкнуть к длительным поездкам на этом орудии пыток она так и не смогла. Глубоко вдохнув, женщина осторожно откинулась на спинку сидения, подводя итог, который выдался весьма не радужным.
Все могло бы пройти неплохо, если бы ее супруг не вздумал блеснуть авторитетом. Королева - теневая правительница Шаттера... Ее ненавидели слишком многие и открытое возражение супругу вполне могло бы привести к внутренним распрям.
«Недоумки!» - гневно подумала женщина, сжав губы.
Даже сейчас, когда над ними нависла угроза рабства, угроза смерти, дворянство не оставляло глупой грызни. Вдохнув, Морвенна медленно провела ладонями по коленям, разглаживая ткань платья. Уголки губ дрогнули в иронической усмешке. Калека, не способная ходить. Вот ведь потешится император, прежде чем посадить ее голову на пале рядом с головами других послов.
Император...
Он не забыл. Вначале молодой правитель пытался договориться с соседями мирно, но в ответ получал лишь головы своих послов. Теперь такие подарки отправлял уже он сам.
Коснувшись кончиками пальцев занавеси, Морвенна чуть отодвинула ее. На глаза тут же попался Маркус - верный слуга и бесконечный идеалист. В некотором роде, ей было даже жаль его. Ведь он искренне верил, что королеву не станут ставить в один ряд с другими послами. Ее не убьют.
Хмыкнув, женщина на миг прикрыла глаза.
Она в это не верила, она прекрасно понимала, что у нее есть только один шанс из ста на возвращение домой живой.
***
Степь, степь, степь и ни одного дерева на несколько верст в округе. Пустынные пейзажи Шаттера угнетали, нагоняли тоску и скуку.
Задернув занавеску Наина украдкой взглянула на королеву, плотно сжав губы.
Королева Морвенна - калека, не способная самостоятельно передвигаться, благодаря своему супругу - королю Джеорду. Презрительно скривившись, девушка вновь отвернулась к окну.
Прибыв ко двору через два года после трагедии, посадившей королеву в инвалидное кресло, Наина уже два года была при Морвенне, исполняя все ее прихоти.
Опустив взгляд на собственные руки, затянутые в тонкую коричневую кожу дорожных перчаток, девушка покачала головой.
Королева не заслужила участи, уготованной ей идиотом-супругом и Наина предпочла бы, чтобы вместо королевы на встречу с императором ехал сам Джеорд, но судьба распорядилась иначе.
Едва заметно поморщившись, отгоняя неприятные мысли, девушка качнула головой, рассыпав медные кудри по плечам. Машинально поправив воротник куртки, так, чтобы он лежал ровно, она вновь взглянула на королеву.
Сидящая напротив женщина была прехорошенькой: большие синие глаза, пепельно-серые волосы, благородный профиль. Если не опускать глаза и не глядеть на чудовищное кресло, заменяющее королеве ноги, то...
Девушка снова тряхнула головой. Серость пейзажей и отсутствие движения убивали, заставляя думать о всяких глупостях.
- Ваше величество, - голос фрейлины медным колокольчиком прозвучал среди топота лошадиных копыт и грохота колес. - Позвольте мне присоединиться к верховым. - негромко произнесла она, поднимая на королеву взгляд больших малахитовых глаз.
Голос фрейлины вырвал ее из плена мрачных мыслей. Взглянув на нее, королева привычно приподняла бровь, едва заметно улыбнувшись. За годы жизни она привыкла не доверять никому кроме себя, как бы сильно не хотелось порой поговорить с кем-то по душам.
И все же этой девушке она почти доверяла.
По крайней мере только перед ней Морвенна позволяла себе показывать толику усталости. В некотором роде, она даже любила эту девушку за вечную сияющую улыбку и легкий нрав, порой позволяя ей чуть больше, чем дозволял этикет.