- Не сильно отвлекай Маркуса и ради богов, не смущай его, - погрозив ей пальцем, предупредила она.
Невинно пожав плечами, девушка широко улыбнулась.
- Я очень постараюсь, Ваше величество. – отозвалась Наина и постучала по стенке кареты, вынуждая кучера остановиться.
Склонив голову в знак почтения перед королевой, фрейлина легко выпрыгнула из сбавившей скорость кареты, приземлившись буквально в нескольких сантиметрах от большой лужи, лишь чудом не попав в самую ее средину.
Глубоко вдохнув, Наина осмотрелась по сторонам, жестом велев подвести ей коня. Забравшись в седло, девушка опустила взгляд на сапоги, заляпанные грязью и усмехнулась.
Как же ей не хватало свободы.
Ткнув пятками коня, Наина объехала карету и сопровождающих ее рыцарей, нагло подмигнув Маркусу, одарив его задорной улыбкой.
- Я все думала, почему солнце за облаками скрылось, а это вы, господин рыцарь, испугали его своим мрачным видом. - усмехнулась она, заставляя лошадь идти наравне с лошадью Маркуса.
Так повелось, что едва ли не с первой их встречи доводить всегда спокойного и уравновешенного рыцаря до нервного тика стало у нее чем-то, вроде занятного хобби. И, порой, Наина радовалась, что воспитание и ее положение в обществе не позволяет мужчине хорошенько встряхнуть ее.
Едва карета приостановилась, Маркус не сдержал тихого чертыхания. Он уже знал, что последует за этим. Впрочем, в ответ на слова девушки лишь церемонно склонил голову.
- Скорее оно опечалилось тем, что вы укрылись от него, леди и поспешило скрыться. Вот, о чем я и говорил. - любезно улыбнувшись, галантно заметил он.
И, действительно, в это мгновение плотный покров сизых облаков и впрямь на время расступился, позволяя солнцу мягко коснуться озябшей земли.
Спокойно улыбнувшись, он снова осмотрелся, настраиваясь на покой, уже понимая, что эта чертовка не успокоится, пока не поиздевается над ним.
Закатив глаза, девушка тихонько фыркнула, некрасиво скривив губы.
- Даю руку на отсечение, большего зануды чем вы я еще не встречала.
Усмехнулась она, насмешливо изогнув соболиные брови.
В первый же день, наплевав на нормы приличия и позабыв об осторожности, девушка задалась целью, когда-нибудь вывести из себя эту скалу, чтобы посмотреть, что скрывается внутри, за непроницаемым фасадом.
Это и, пожалуй, интриги, были единственным развлечением при дворе. Не считая, разве что, небольших вылазок и отлучек, во время которых она могла проводить время с пользой, так, как ей этого хотелось, но их было слишком мало, чтобы сполна насладиться забытым чувством свободы.
- Доверюсь вашему опыту. - только и ответил мужчина, не собираясь поддаваться на провокации.
Все так же спокойно и невозмутимо улыбнувшись, Маркус в который раз осмотрелся. Вступать в споры с этой чертовкой он не собирался, следовательно, распыляться на более пространные ответы не стоило. Порой мужчина искренне не понимал за что королева так ценит эту бесцеремонную фрейлину. За прелестной мордашкой скрывалось слишком много наглости. Слишком много ехидства, слишком много всего того, что он так не любил в женщинах.
Скептически изогнув бровь, девушка лишь пожала плечами, окончательно потеряв интерес к рыцарю. Спокойный, невозмутимый, занудный он раздражал ее, пожалуй, немногим меньше, чем Его величество король Джеорд.
Недовольно скривившись девушка резко пришпорила коня, обгоняя идущих легкой рысью рыцарей и вскоре оказалась далеко впереди колонны.
Пригнувшись в седле, крепче сжав поводья девушка снова пришпорила коня, вынуждая перейти на галоп.
Вперед, вперед, быстрее…
До тех пор, пока колонна не скрылась из вида.
Осадив лошадь, девушка оглянулась назад, на бесконечные степные просторы.
Королева Морвенна. Беспомощная калека, отправленная кретином-супругом на растерзание императору - безжалостному тирану, бастраду.
Вздохнув, Наина ослабила поводья, позволив лошади пощипать траву.
Бастард, силой захвативший трон своего отца теперь стал диктатором. Многие предпочитали проклинать его, другие - боготворить, некоторые - мистифицировать. И никто не знал, каким на самом деле был этот высокий, ладно сложенный, красивый мужчина, одним лукавым прищуром темных глаз, заставляющий трепетать женское сердце. Тот, чья империя простиралась от далекого Карраата до, пока еще непокорного, Шаттера, а вскоре - дальше.
Наина была уверена, что такое мелкое препятствие, как сопротивление маленького, едва заметного на карте королевства не остановит такого человека, как Эвальд Эрион Ортес, за которым стояла многотысячная армия, боготворящая своего повелителя.