Давным-давно жил князь Иван со своей женой княгиней Дариной. Иван был отважен и смел, и княжил на троне уже много лет. Княгиня была верной спутницей князя, вот только детей у них не было, отчего она печалилась и часто стояла перед Иконами Святых. И так случилось, что, когда они с князем были уже не молоды родились у них близнецы- Алексей и Аленка. Князь устроил пир на весь мир и объявил:
– По исполнению 16 лет сыну моему Алексею будет передан трон княжеский, а сестра его Алена свет Ивановна будет невестой для достойного человека.
Аленка росла быстро, а с Алешенькой беда – мальчик как стебелек был слабеньким, худеньким. Чуть ветерок дунет на мальчонку, он уж в постели лежит. Князь приглашал заморских лекарей, собирал всех знахарей, а вылечить наследника никто не брался. Все только плечами пожимали-таким уж суждено ему быть. Княгиня по ночам тихонько плакала, сыночка жалела, а помочь ничем не могла.
Зато Аленка радовала отца. Она унаследовала отцовскую смелость, ловкость. В семь лет у нее уже были серебряные доспехи и маленькая сабелька. А отец князь нарадоваться не мог, вот дочь его уже и саблей, и кнутом владеет. Только Дарина ворчала на князя, не дело девочке саблей махать и на турнирах биться. Аленке надобно учится вышивать, рисовать, на музыкальных инструментах играть. Аленка училась женским занятиям неохотно, но освоила все, что полагается маленькой княгине. Любила она с отцом на охоту ездить. Посадит ее отец с собой в седло, да говорит ей:
–Держись Аленка, ты у меня лучшим воином станешь!
Князь уток стреляет, а Аленке тоже из игрушечного лука хочется добычей дома похвалиться. Князь Иван сделал дочери лук из прутика и бечевки, выстрогал маленькие стрелы и положил ей в колчан.
Погладил Аленку по голове и сказал:
–Теперь ты, как твоя бабушка – воительница Василина.
–А кто такая Василина? – удивилась Алёнка.
–Василина была бесстрашной воительницей нашего княжества, умелой правительницей, и самой нежной мамой. Это твоя бабушка.
–А покажи мне Василину, познакомиться с ней хочу! – теребила отца девчушка.
–Превратилась она в дерево, могучую сосну, что стоит у стен нашего города, вернемся с охоты обязательно к ней поедем, -успокоил дочь князь.
После охоты князь с дочерью прямо к сосне отправились. Она и вправду могучая. Ветки-лапы свои раскинула, стоит прямая, гордая.
–Прислонись к ней, – подтолкнул ее отец. Обняла Аленка сосну, и ласково ей прошептала:
–Василинушка, какая ты сильная, помоги нашему Алешеньке, совсем он слаб, а я так сильно люблю его.
Ветви дерева закачались, зашумели и Аленке послышалось: «Помогу». Она убрала свои ручонки, к ним прилипли капельки смолы.
–Что это такое? – разглядывала золотые шарики девочка.
– Это сила твоей бабушки, – ответил отец.
По возвращении домой князю Ивану доложили печальное известие- сын сильно заболел. Алешенька еле дышал, не мог говорить и тихо стонал. Княгиня лежала рядом с сыном и в ее глазах блестели крупные горошины слез.
Аленка ворвалась в комнату брата, запрыгнула к нему на постель и на ухо ему прошептала:
–Я принесла тебе силу нашей бабушки Василины, она тебе поможет, честно, честно, – и она ловко сунула три горошины смолы в рот брату.
Вечером Аленка и Алешенька уже бегали по комнате и играли в прятки. Лекари только диву дивились:
–Таких чудес не бывает.
Как только Алешенька заболеет Аленка бегом бежит к Василине, просит золотых горошин смолы.
Года летели своим чередом. Вот уж через три месяца исполнится близнецам по 16 лет, Алексей взойдет на трон, а Алена станет невестой, как обещал князь. Только вот Алексей силы так и не обрел, мечом и луком не овладел, в седле еле-еле держался. Аленка сшила рубаху нательную ватную для братца, перчатки кожаные, когда он выходил по городу погулять одевал ее под атласную косоворотку, на руки перчатки крепкие, и народ видел крепкого и сильного наследника. Только матушка видела его худенькое тельце, но от князя скрывала.
А Аленка тем временем по турнирам ездила. Оденет доспехи, возьмет меч и лук и соревнуется наравне с богатырями. Никто не знал, что это за молодой богатырь, но слух шел, будто это молодой князь сильный и умелый не хочет выдавать себя.
С каждым днем приближался праздник передачи трона. Скоро в княжестве новый князь будет. Захотел отец и весь честной народ посмотреть удаль молодого князя в «Молодецких играх». Услышал про то Алексей и опечалился:
–Дорогая сестрица, как же я палицу кидать буду, коли я ее поднять не могу, как на вороном коне поскачу, коли в седле сил держаться нет, как я народ свой обману?
–Не печалься дорогой мой братец, мы с тобой близнецы, ликом одинаковы, в доспехах никто не узнает меня, – обняла братца Аленка, – а силу твою мы обязательно вернем, Василинушка нам поможет.