Вчера они лишь немного погуляли по прилегающим к отелю улицам, купили в супермаркете хлеба, молока и мясной нарезки, поужинали в номере и заснули еще засветло, решив оставить посещение университета на утро. И вот оно наступило, а Женя вдруг очень четко осознала всю нелепость затеи с визитом в чужой город. Предстоящие поиски «того, не знаю чего» представлялись полным безрассудством и досадной нелепицей. Студентка-отличница внутренне обругала себя «полной идиоткой» за то, что позволила сестре вовлечь себя в это бестолковое мероприятие, и в тот же момент почувствовала за спиной едва уловимое движение. Светка прижалась к сестре сзади и обняла, ткнувшись губами в шею, а потом вдруг крепко схватила ее обеими руками за груди, выпирающие из хлопчатобумажной маечки с тонкими бретельками.
— У, отрастила!
— Не завидуй, свои отращивай, — рассмеялась Евгения, высвобождаясь из маленьких, но цепких рук, и смущенно добавила: — это они так от беременности налились.
— Давай кофейку попьем, яблочко ты наше наливное, — предложила Светка и пошлепала в ванную набирать воду в стеклянный графин, с тем чтобы вскипятить в нем воду.
Фокус не удался. Графин внезапно лопнул и развалился на куски, при этом не успевшая еще толком закипеть вода залила тумбочку, коврик у кровати и край постели. Евгения бросилась выдергивать кипятильник из розетки, а Светлана, выглянувшая на шум из ванной комнаты с перепачканными зубной настой губами, философски изрекла:
— Завтракать, однако, придется в кафе! Там же заодно и узнаем, как нам лучше добраться…
Подходя к университету, Евгения невольно принялась внутренне сравнивать ростовское здание со своей екатеринбургской альма-матер. Решила, что в конечном итоге все советские проекты были однотипными и с тех пор ничего не изменилось. Никто ведь так и не построил круглого стеклянного храма науки с тонированным куполом в виде магистерской шапочки, в которой так здорово было бы разместить студенческое кафе, оно же — зал для приема делегаций и торжественных мероприятий вроде вручения дипломов.
Она деловым тоном осведомилась у вахтерши, где находится архив, и решительно двинулась в указанном направлении, не ответив на вопрос, что им нужно и не услышав брошенного вслед сообщения, что архив сейчас не работает. У Светки почему-то вдруг начали дрожать колени, она волновалась так, будто с минуты на минуту ей предстояло прикоснуться к чему-то великому и необыкновенному, и, едва поспевая за сестрой, беспрерывно повторяла про себя: «Только бы удалось, только бы удалось!»
Смирновы прошлись по безлюдным лестницам и коридорам и уткнулись в запертую дверь с нужной табличкой. Потолкались в соседние двери, за которыми царило гулкое безмолвие. В то время как выпускные экзамены уже закончились, а вступительные еще не начинались, рассчитывать на то, что они застанут кого-либо на рабочем месте, не приходилось, и сестры очень обрадовались, когда в деканате экономического факультета увидели девушку, энергично барабанившую по клавиатуре компьютера.
— Вы не могли бы нам помочь? — обратилась к ней Светлана. — Нам надо получить кое-какие данные из вашего архива.
— А там нет никого, все в отпуске, — отозвалась девушка. — В сентябре приходите, и вам выдадут справочку или что вы там хотели.
— Мы никак не можем в сентябре. Понимаете, мы из Екатеринбурга прилетели. Всего на два дня. — Светка заговорила таким тонким и жалобным голоском, что девушка прекратила работать и уставилась на нее сквозь стекла круглых очков в роговой оправе. — Нам всего-то надо взглянуть на список выпускников восемьдесят шестого года. Мама у нас умерла, хотим разыскать ее друзей. Может, кто-то что-нибудь знает про нашего папу.
А Женьке почудилась в этом монологе привокзальная заунывная песенка разномастных оборванцев: «Люди добрые, сами мы не местные… Вещи у нас украли, деньги все украли. Поможите, чем можете, на билет до дома». Она застыдилась и попятилась к двери, а секретарь поднялась, вышла из-за стола (при этом выяснилось, что рост у нее под два метра) и просто сказала:
— В принципе ключ у меня есть, пойдемте. Список, думаю, найти можно. Меня Оля зовут. А в архиве подруга моя работает. Тоже Оля.